相傳在4000多年前,，我國黃河流域連續(xù)發(fā)生特大洪水,。黃河改道南流，奪取了淮河中下游河道,，黃河奪淮入海使得整個民族陷入空前深重的災難當中,。這時候，堯主持召開部落聯(lián)盟會議,，研究水患問題,。人們一致推薦有治水傳統(tǒng)的夏族首領鯀也就是禹的父親主持治水。鯀采用“堙障”的辦法,，修筑堤壩圍堵洪水,。但是洪水如此兇猛，所修筑的堤壩頻繁地被大水沖垮。鯀因為治水不利而被處死,。

禹繼承父志,，決心根治水患，造福黎民,，為了找到治水的良方,，他不辭千里跋涉，從黃河流域來到了淮河邊上的涂山,。最終禹憑借一片堅貞,，從涂山氏國酋長蒙那里得到秘藏的《水經(jīng)圖》，同時贏得了蒙之愛女的芳心,。蒙之愛女也就是司馬遷在《史記·夏本紀》中所記載的“夏后帝啟,，禹之子。其母涂山氏之女也,?！?/p>

禹娶了涂山氏女，婚后不久便離家治水去了,，一別十三年不回家園,。禹采用疏導的方法治水，他開渠排水,、疏通河道,，把洪水一路引向了黃海。為了疏通淮河,，禹劈開荊,、涂二山，從此這兩座山便夾淮河而對立了,。而此時他的妻子涂山氏也生下了兒子啟,，嬰兒正在哇哇地哭，禹從門外經(jīng)過,，聽見哭聲,，也狠下心沒進去探望?！叭^家門而不入”的千古佳話就此流傳,。

涂山氏女日夜向丈夫治水的方向遠眺，但望穿秋水,，也不見禹的歸來,。她朝思暮想，最終精誠所至,，化作一塊望夫石,，端坐在涂山的東端,，后人把它叫做啟母石。而涂山氏女這一望,，就望了4000多年,。