順治十五年(1658)。十九歲的蒲松齡在淄川縣,、濟(jì)南府,、山東學(xué)道的科考中,，創(chuàng)連取三個(gè)第一的記錄，但以后他幾乎一次不拉地參加過多次鄉(xiāng)試,，卻始終未能中舉,。科舉失意給蒲松齡的心靈造成巨大的創(chuàng)傷,。所謂“天孫老矣,，顛倒了、天下幾多杰士!蕊宮放榜,，直教那,、抱玉卞和哭死?！?《寄王如水》)悲憤之情托之著述,，就凝聚成《聊齋志異》一書中那些托狐托鬼以抒懷才不遇和揭露科場(chǎng)內(nèi)幕、譏刺考官的篇章,?！端疚睦伞芳词菤v來為人們所激賞的一篇。

本篇寫的最精彩的部分無(wú)疑是盲僧以鼻來辨別文章優(yōu)劣,，其構(gòu)想確是匪夷所思——雖然所辨別的不過是作為 “學(xué)而優(yōu)則仕”的敲門磚的八股文,，但這服從于作者的批判目標(biāo)，在此可不必深究,。其對(duì)科場(chǎng)試官之目鼻皆盲,、不辨良莠、糊眼冬烘的諷刺可謂尖刻,、辛辣以極,，歷來為人們所稱引。但是,，小說的后半部分并沒有堅(jiān)持這種批判的立場(chǎng),。作者用梓潼府司文郎空缺，“暫令聾僮署篆”來解釋世間的文運(yùn)顛倒,，又將王生的落第歸之于善惡因果之報(bào),。作者甚而讓當(dāng)了司文郎的宋某這樣勸慰王生：“我輩讀書人，不當(dāng)尤人,，但當(dāng)克己,。不尤人則德益弘，能克己則學(xué)益進(jìn),，當(dāng)前踧落,，固是數(shù)之不偶，平心而論,，文亦未便登峰,，其由此砥礪,，天下自有不盲之人?！毕惹澳莻€(gè)才華橫溢,、做了游魂尚且矢志不渝的宋某竟作了虔誠(chéng)的布道者。小說的藝術(shù)力量受到了較大的損害,。

在我們看來,，小說前后兩部分思想無(wú)疑是矛盾的，后半部分削弱了前半部分的批判力量,，并且使小說的主角宋某的思想性格發(fā)生分裂,，因而在藝術(shù)上也是敗筆。但假若知人論世,，便可知道這兩部分的思想實(shí)際上統(tǒng)一于作者創(chuàng)作時(shí)的心態(tài),。

文學(xué)作品常常是作家思想,、人格的顯現(xiàn),，作為寄托孤憤之作的《聊齋》中涉及科場(chǎng)的篇章，因與蒲松齡最重要的生活內(nèi)容有關(guān),，所以往往最為深刻地打上作者思想感情活動(dòng)的烙印,。《聊齋志異》有一篇《葉生》,，寫文章詞賦冠絕當(dāng)時(shí)卻久困場(chǎng)屋的葉生,，死后仍以幻形留在世上設(shè)帳授徒，使知己之子成名中舉,。文末有一大段“異史氏曰”,，抒發(fā)其科舉失意之悲憤。這篇《葉生》在《聊齋》手稿本被編在第1冊(cè),，知其為早期作品,。清代評(píng)點(diǎn)家馮鎮(zhèn)巒認(rèn)為《葉生》是“聊齋自作小傳”。篇中葉生解釋他的行為是：“使天下人知半生淪落,，非戰(zhàn)之罪也!”可知作者當(dāng)時(shí)心情雖然沉痛卻不甘認(rèn)輸于科考,，不過僅僅認(rèn)為命運(yùn)不濟(jì)罷了。至《聊齋》中期的作品,，由于更多的失敗,，使作者逐漸認(rèn)識(shí)科場(chǎng)之腐敗，于是轉(zhuǎn)而對(duì)考場(chǎng)舞弊,、夤緣幸進(jìn)現(xiàn)象進(jìn)行揭露以及對(duì)試官目中無(wú)文加以攻擊嘲諷,。《司文郎》屬于中期作品,，所以作品雖然對(duì)試官積憤為謔,，極盡諷刺挖苦之能事,，但在蒲松齡的心目中還對(duì)科考存在著些須幻想，所以作品才有“當(dāng)前踧落,，固是數(shù)之不偶,，平心而論，文亦未便登峰,，其由此砥礪,，天下自有不盲之人”的話頭。而將科考成功與否,，更多地歸之于不可知的命,，歸之于因果之報(bào)，知其已不復(fù)有當(dāng)年之信心了,?！队谌骸分幸矡o(wú)可奈何地寄希望于“張恒侯”執(zhí)平文運(yùn)，對(duì)于科考只能是“明知不可,，而注定之艱苦,，亦要?dú)v盡耳”。至作期更晚的《賈奉雉》寫主人公屢次應(yīng)試不售,，后于“落卷中集其阘冗泛濫,、不可告人之句，連綴成文”,，竟然中式,，事后他自己也覺得以此等文章中舉，“真無(wú)顏見同人”,，便遁跡山林,，逃離名場(chǎng)，就有了厭惡科舉,，流露出消極灰心的情緒了,。

明清的八股取士制度，不僅是鞏固封建統(tǒng)治的工具,，更是扭曲人性,、破壞民族智能發(fā)展因而成為阻礙歷史前進(jìn)的障礙。但盡蒲松齡之一生,，也未能最終看破科舉,，“慘淡經(jīng)營(yíng)，冀博一第”,，至七十二歲高齡還不惜頂風(fēng)冒雪到青州去參加歲貢考試,。這決不僅僅是富貴利祿對(duì)他的吸引。不錯(cuò),，蒲松齡確實(shí)公開承認(rèn)自己不能免俗,，在他的小說中也流露出欣羨士子高中巍科,、嬌妻美妾、榮華富貴的思想,。但至其洞悉科舉官場(chǎng)之黑幕,，乃至心灰氣冷，仍孜孜汲汲地奔赴科場(chǎng),，就不得不使人覺得其中必有更深刻的社會(huì)和個(gè)人的心理原因,。

這原因就在于，科舉不僅是當(dāng)時(shí)讀書人追攀“三年清知府十萬(wàn)雪花銀”的唯一途徑,，更是整個(gè)社會(huì)對(duì)讀書人個(gè)體生命價(jià)值認(rèn)同的唯一形式,。今天的人們面對(duì)蒲松齡以生花妙筆寫就的《聊齋志異》，無(wú)不驚嘆作者的學(xué)識(shí)和才華,，但在當(dāng)時(shí)可并不是這樣,。在科舉時(shí)代，衡量文人的價(jià)值標(biāo)準(zhǔn)只在科舉是否成功,?！度辶滞馐贰防锏聂斁幮薜脑捑痛砹水?dāng)時(shí)的這種社會(huì)氛圍：“八股文章若做得好，隨你做什么東西,，要詩(shī)就詩(shī),，要賦就賦,，就是一鞭一條痕,，一捆一掌血，若是八股文章欠講究,，任你做出甚么都是野狐禪,，邪魔外道?！瘪R純上甚至斷言就是孔夫子生于當(dāng)時(shí)也要作時(shí)文,、赴科考，也是這個(gè)意思,。所以,，雖然蒲松齡的《聊齋志異》在當(dāng)時(shí)也得到人們的一些贊賞，但他的摯友張篤慶還是這樣勸他：“此后還期俱努力,，聊齋且莫竟談空,。”蒲松齡自己也深知這一點(diǎn)：“頻居康了之中,，則須發(fā)之條條可丑;一落孫山之外,，則文章之處處皆癡?！?《葉生》)要想使自己的學(xué)識(shí)才華等屬于個(gè)體生命的價(jià)值讓天下皆知,、舉世公認(rèn),，就不能不走科舉之路，這是整個(gè)社會(huì)的價(jià)值取向,，此外幾乎別無(wú)選擇,，即使這一選擇是違心的，無(wú)可奈何的,，為了取得心理平衡,，也只能這樣做。這在個(gè)體生命價(jià)值必須得到社會(huì)或群體認(rèn)同已經(jīng)成為傳統(tǒng)的中國(guó),，文人往往很難逃脫這樣的人生選擇,。

正因?yàn)榍谏鐣?huì)氛圍，才使作為優(yōu)秀作家的蒲松齡在自己的作品中盡管對(duì)科舉制度有著尖銳的批判,，卻始終不能從根本上認(rèn)識(shí)這一制度,、否定這一制度?？v覽《聊齋》,，蒲松齡對(duì)科考的批判主要集中于兩點(diǎn)，一是考官有眼無(wú)珠,，二是科場(chǎng)賄賂公行,。《于去惡》寫冥府開考,，鬼士入闈,，卻由貪財(cái)?shù)暮蛵兔つ康膸煏绯湓嚭煿伲闶潜硎鏊目捶ǖ南笳餍宰髌?。這無(wú)疑比吳敬梓站在俯視整個(gè)封建文化的歷史高度,，對(duì)科舉制度造成的“一代文人有厄”，因而導(dǎo)致知識(shí)分子心靈異化的思想要膚淺得多,。而一個(gè)偉大的作家要?jiǎng)?chuàng)作出超越時(shí)代的作品,，不僅要有個(gè)人的孤憤，更需要那種戰(zhàn)勝時(shí)代,、戰(zhàn)勝自我的思想深度和文化眼光,。《聊齋》中像《司文郎》這樣一類抨擊科舉的篇章,，正是因?yàn)槿狈@種思想深度和文化眼光,，所以往往顯得尖刻有余，而力度不夠,?！端疚睦伞返暮蟀氩恐匀绱瞬槐M如人意，其原因也是因?yàn)槿绱恕?