乾隆三十三年（公元1768年）六月初五，揚州鹽院,，新到任的兩淮鹽運使尤拔世揮毫而就,，向遠在京師的乾隆帝上一道奏折，匯報了一下他的工作心得,。

然而,，這份內(nèi)容看似簡單的政務報告，卻隱藏著殺機,！

上年普福奏請豫提戊子綱引目,，仍令各商每引繳銀三兩以備公用，共繳貯運庫銀二十七萬八千兩有零,。普福任內(nèi),，共動支過銀八萬五千余兩，其余現(xiàn)存十九萬余兩,，請交內(nèi)務府查收,。---《清高宗實錄.卷之八百十二》

就是說,，自己的前一任鹽運使普福,，在去年（乾隆三十二年）已經(jīng)奏請朝廷同意，提前將今年的鹽引錢收進鹽院的金庫了,，金額高達二十七萬八千余兩,，除去他用去的八萬五千余兩外，我將剩余的鹽引庫銀共計十九余萬兩上繳內(nèi)務府,，也算完成了今年鹽業(yè)稅賦的任務,。

六月初七，在養(yǎng)心殿批閱奏章的乾隆帝,，看了尤拔世的這份報告后,，不由心生疑竇,，他意識到一個十分嚴重的問題，自己的錢袋子被人動了,，有人黑了他的錢,。

因為按照戶部的說法，他們并沒有揚州鹽院預提鹽引的備案,；而最為重要的是,，除了尤拔世外，歷任兩淮鹽運使都沒有奏明私自動用過鹽引的錢,。

乾隆自己算了一筆賬,，自乾隆十一年（公元1746年）改革鹽引制度，允許本年提前銷售第二年部分鹽引定額后,，每年的定額數(shù)為二十萬至四十萬不等,，如果每引都以三兩白銀計算的話，那么從乾隆十一年到乾隆三十二年的二十余年間,，預提鹽引的收入應該有千萬余兩,。

但實際上,，別說乾隆自己，就連戶部的主事都沒有看到這筆巨款,。

此項銀兩該鹽政等,，何以歷來并未奏明私行動用？甚可駭異,。因令軍機大臣檢查戶部檔案并無造報派項用數(shù)文冊可稽,，顯有朦混不清，私行侵蝕情弊,。且自乾隆十一年提引之后，每年提引自二十萬至四十萬不等,，若以每引三兩計算,，二十年來銀數(shù)應有千萬余兩。---《清高宗實錄.卷之八百十二》

把賬算清楚后的乾隆帝,，震怒不已,，當即密令江蘇巡撫彰寶前往揚州查辦此事，只是彰寶這一查,，結(jié)果卻讓乾隆帝觸目驚心,。

二十年來，兩淮鹽運使預提鹽引收入高達一千零九十余萬兩,，除去歷年置辦貢品和鹽院各項開支的四百六十七萬余兩外,，竟然還有六百余萬兩的銀子沒有入庫,。

查歷年提引各商，共獲余利銀一千九十余萬兩,。據(jù)稱,，歷年辦貢及豫備差務，共用過銀四百六十七萬余兩,，尚有各商未繳余利銀六百數(shù)十余萬兩,。---《清高宗實錄.卷之八百十二》

這樣的結(jié)果，對極度缺錢的乾隆來說是非常痛苦的,，大清花錢的地方太多了,，何況，西南前線的將士還等著朝廷的軍餉呢（清緬戰(zhàn)爭）,。

盛怒之余,，乾隆下了一道圣旨，不僅要追查自乾隆十一年來歷任兩淮鹽運使所貪之銀,，還要揚州鹽商補繳這一千余萬兩的白銀,，否則人頭落地，性命不保,！

傳諭彰寶等按款查究,，除摺內(nèi)所稱綱引應交官帑，各商未繳余利六百數(shù)十余萬兩,，并該商等代鹽政等一切冒濫支銷,，應行追出歸公之項，自應按數(shù)查辦外,。至歷任鹽政等,，如此任意侵肥，審明有應著追之項,。如力不能完,，亦應于商人等名下按數(shù)分賠。再該鹽政等在任日久,，其中必有留寄兩淮等處,，令商人生息漁利情事，該商等即應一一供明,，和盤托出,，如此時稍有含糊，將來一經(jīng)發(fā)覺,，亦惟該商等是問,。---《清高宗實錄.卷之八百十二》

圣旨一下，揚州鹽商人心惶惶,，這可是傾家蕩產(chǎn)的節(jié)奏,！

 怎么辦,？

關(guān)鍵時刻，有一個人站了出來,，將全部罪責獨攬其身,，他就是被乾隆引為知己的揚州鹽業(yè)總商之一，御賜布政使之銜的江春,。

江春,，一介商人，他究竟有什么能耐,，能被皇帝引為知己,？既是皇帝知己，又為何聯(lián)合兩淮鹽運使和揚州鹽商共同欺瞞乾??？難道他不怕殺頭，不怕被誅九族嗎,？

江春,，字穎長，號鶴亭,，又號廣達,，大清安徽布政使司徽州府歙縣江村人，他之所以被乾隆引為知己,，和其身份,、財富是分不開的。

能成為兩淮鹽業(yè)的總商之一,，除了自己在商場上的經(jīng)營外,，還得益于朝廷的恩賜。但徽商是儒商,，有了財富之后,，在官場上打通自己的人脈，在文壇上廣結(jié)善緣,，也是徽商的天性使然,。

正因為如此，乾隆皇帝下江南巡視,，只要涉及到花錢的地方,，官府都會把江春推到前臺,，由他來解決,。

但接待皇帝是一項艱巨的工作，尺寸的拿捏要穩(wěn),，不然,，后果堪憂,。

乾隆南巡，除了游山玩水的心思外,，還帶著更多的政治考量,，所以，要想完成接待工作,，除了要滿足乾隆的口舌之欲外,，還要配合乾隆的政治作秀。

只是,，乾隆十六年（公元1751年）,，乾隆帝第一次南巡，距康熙四十六年（公元1707年）,，康熙帝最后一次南巡已經(jīng)過去了四十四年,，期間因為雍正對奢靡之風的打擊，江南各省府早已丟失了當年接待康熙的章程,。

毫無接待經(jīng)驗的江春,，只得硬著頭皮擬定了所有的接待事宜。

他如何做的呢,？

他沒有聽從乾隆自己提出“力屏浮華”的要求,，而是以“地方文武官員身著朝服，和耆老,、縉紳,、生員等跪伏恭迎，八十歲以上老翁老婦穿黃布或黃絹外褂,、手執(zhí)高香跪接,，并在河道設龍舟燈舫，營造巷舞衙歌盛景”①的方式,，迎接圣駕,。

就是這次接駕的籌劃，加上兩淮鹽業(yè)總商的身份,，讓江春進入了乾隆的眼中,。

此后，乾隆二十二年,，乾隆二十七年,、乾隆三十年的三次南巡都由江春籌備接駕，而每一次他都能想出不同的心思,，玩出不同的花樣,，讓乾隆開懷不已，龍顏大悅,，滿足了乾隆的虛榮心,。

正是這四次南巡,，乾隆記住了江春，并先后賜江春為內(nèi)務府奉宸苑卿,、布政使的官職,，還誥封江春為光祿大夫，賞戴孔雀翎,。

因為會玩,，乾隆把江春引為知己。

春掃除宿戒,，懋著勞績,，自錫宴加級外，拜恩優(yōu)渥,，不可殫述,。---《歙縣志》

既然有了官職在身，又和皇帝成了知己,，那江春為什么還要和兩淮鹽運使及其他總商欺騙乾隆呢,？

問題就在這里！

世人都知道揚州的徽州鹽商富甲天下,，但他們有口難言,！

正因為有錢，他們成了揚州地頭上大小官員眼中的肥肉,，誰都想從他們身上撕下一塊肉來,，就更別說他們的直接管理者，兩淮鹽運使了,。

而且,，作為好儒的徽州商人，還有一個特性,，即喜歡修建園林,，舉辦詩會，廣交文友,，這都是要大把大把的花錢的,。

除此外，徽州鹽商們還要反哺徽州故里,，在家鄉(xiāng)修橋鋪路,，建設書院，又是一筆巨額的支出,。

這樣一來,，銀子根本不夠用。

當然，乾隆四次南巡,，以江春為首的徽州鹽商，前后投入的銀子高達數(shù)百萬之巨,，加上向朝廷捐輸?shù)你y子就更多了,。

再大的財力，也經(jīng)不起這樣的消耗,。故而,，乾隆十一年改革實施的預提鹽引制，讓花錢如流水的徽州鹽商們,，從中看到了可彌補虧損的操作空間,。

不僅是他們，乾隆帝欽定的兩淮鹽運使也從中發(fā)現(xiàn)了致富的捷徑,。

雙方一拍即合,，各取所需！

既然如此,，有人又要問了,，這新上任的兩淮鹽運使尤拔世，為何沒有和鹽商打成一片呢,？是他為官清廉嗎,？

當然不是。

事情的起因非常簡單,，因為尤拔世上任后,，沒有向鹽商們售賣乾隆三十四年的預提鹽引，反而直接找鹽商行賄,，被鹽商們拒絕了,。

而且鹽商們心中也有所持，除了總商江春簡在帝心外,，兩淮鹽業(yè)上下,，即歷任鹽運使和鹽院其他官員，加上揚州鹽商,，已經(jīng)形成了一股利益團體,。

而在尤拔世之前，擔任兩淮鹽運使的還有一位乾隆帝的小舅子,，他叫高恒,，慧賢皇貴妃的親弟弟，和鹽商們的關(guān)系非常融洽,，是鹽商們在京師的最大靠山,。

所以，鹽商們根本不把尤拔世放在眼里，站在他們的立場上,，尤拔世必須按兩淮的規(guī)矩來,。

而性格素來謙和的江春，也對尤拔世的行事頗有微詞,，為了兩淮鹽業(yè)的共同利益,，他沒有主動向尤拔世服軟。

只是誰也沒有想到,，尤拔世在索賄不成的情況下,，根本沒有去想著售賣預提鹽引，轉(zhuǎn)身就向乾隆告了密,，兩淮鹽政長達二十余年的官商之間的潛規(guī)則,，就這樣被捅破了。

為了不讓鹽商全軍覆沒,，江春頂著極大的壓力,，把和鹽院各級官員通秘合作，侵吞銀子的罪責全部承擔了下來,。

面對皇帝追繳欠銀的怒火,，他以長者之風的氣概，承擔了大部分的補繳額度,，拯救了揚州鹽商,。

公（江春）慨然一以身當。廷訊時,，唯扣頭引罪,，絕無牽引。上素愛公,，又嘉其臨危不亂,，有長者風，特予赦免,。其他鹽政諸大吏,，咸伏歐刀，而公與群商拜恩而返,。---《小倉山房文集》

 結(jié)局：

兩淮提引案是乾隆朝三大貪腐案之一,。

查清楚后，乾隆并沒有因此對鹽商大開殺戒,，只是將補繳的期限放寬,，沒有逼迫鹽商們立即拿出現(xiàn)銀，而是分十年還清,。

除此外,，乾隆四十五年、乾隆四十九年的兩次南巡，依然由江春負責接駕,，所用銀兩都由徽州鹽商們掏腰包,，只是這兩次，他們無法彌補自己的虧損了,。

當然,，兩淮提引案的后遺癥，對江春來說,，還遠不止如此！

乾隆三十六年的皇太后八十壽誕,，三十八年的大小金川用兵,，四十七年的黃河筑堤，五十三年的鎮(zhèn)壓臺灣林爽文起義等等,，每逢朝廷大事,，江春都領(lǐng)銜捐輸，數(shù)額高達九百萬兩之巨,。②

而乾隆三十六年,，乾隆五十年，乾隆帝突然心血來潮,，從自己的內(nèi)帑銀中分別拿出三十萬兩,、二十五萬兩，以賞錢的形式借給江春,，作為其經(jīng)營的本錢,。

只是皇帝的錢是那么好拿的？江春深知皇帝的意思,，賺取的利潤全部上繳,，不得不成為乾隆的私人理財官。

乾隆五十四年（公元1789年）,，飽受壓力的江春病逝,，時年六十九歲，而在他離世前,，變賣部分家產(chǎn)歸還了乾隆五十年的內(nèi)帑借款,。

縱使身為兩淮鹽業(yè)總商，富甲天下,，又哪里受得起如此輸出,，江春死后，江家家道就此中落,，“身歿之日,，家無余財。”③

而他死后的第四年,，即乾隆五十八年,，乾隆帝借撫恤為名，把江家的一處私家園林充為皇家所有,，卻又令其養(yǎng)子成為皇家的理財官,。

江廣達充當總商有年，辦理公務尚為出力,。今念伊繼子生計艱窘,，自當量加軫恤。江廣達舊有康山園一處,，本家無力修葺,。著傳諭董椿，即令眾商出銀五萬兩承買作為公產(chǎn),，其銀兩即賞給江振鴻（江春養(yǎng)子）營運,，毋庸起息。又江廣大舊借帑項二十五萬兩,，業(yè)經(jīng)繳還,，著于交內(nèi)務府閑款撥借五萬兩，照例起息,，其所借本銀不妨令其從容繳納,。江振鴻得此十萬兩作為營運資本，伊家生計自必漸次寬裕,，以示體恤,。---《兩淮鹽法志》

汪郎說：

江春是清朝中葉徽州商人的杰出代表，他的成就,，無論是財力,，還是名望，在清代徽商之中無疑是最高的,，時人稱他為“鹽商之冠,，時謂以布衣上交天子?！雹?/span>

然而,，他的經(jīng)歷也告訴我們一個道理，皇權(quán)時代,，雷霆雨露皆是君恩,，和皇帝交朋友那只是奢望，沒被砍頭,，除了幸運之外,，還得感謝自己有存在的價值,。

同時，江春的財富變化還向我們透露了一個微妙的信息,，大清在乾隆的統(tǒng)治下,，已經(jīng)在盛世之中散發(fā)出一絲衰敗的氣息。

而號稱富甲天下的徽州鹽商,，雖掌握天下財脈,，但依舊被時代所束縛，淪為皇家賺錢的工具,。

大清,，在世界落伍了！

注：

①《萬笏朝天圖卷》

②捐輸次數(shù)及金額,，依據(jù)嘉慶《兩淮鹽法志》所得,。

③袁枚，《小倉山房文集》

④《歙縣志》

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