徽商業(yè)鹽,，是隨著明初實(shí)行開中制而出現(xiàn)的,。當(dāng)時(shí)明王朝根據(jù)邊防軍事需要，憑藉所控制的官鹽,，定期或不定期的出榜召商往邊地輸送軍需物資(主要是糧食),，然后按價(jià)付與鹽引(引，鹽之文憑),，允其行銷,。徽商中的一部分人為利所驅(qū),，也挾鹽,，開赴九邊。如歙籍鹽商汪玄儀早先曾“聚三月糧,，客燕,、代，遂起鹽莢”,。休寧鹽商王全也曾“蒙故業(yè),，客燕、趙,、齊,、楚間”。

　　當(dāng)時(shí)業(yè)鹽，專以糧換引,，售引為業(yè)者，稱為“邊商”,；專以到指定鹽場(chǎng)守候支鹽,，再到指定地區(qū)銷出者，稱為“內(nèi)商”,?；丈涕_中九邊，本小力微,，人孤勢(shì)寡,，自然多為“內(nèi)商”。

　　弘治年間,，戶部尚書葉淇提出開中變法,，用納銀開中代替納糧開中?；丈屉S著資金的不斷增多,，可在當(dāng)?shù)丶{銀購引，業(yè)鹽謀利,，他們便兼顧舊業(yè),；主事開中，紛紛涌入“內(nèi)商”之中,，同南下“內(nèi)商”’中的徽商合于一起,，結(jié)成一團(tuán)。特別是余鹽開禁以后,，鹽商可徑自向灶戶購鹽,，徽州鹽商人數(shù)又一次激增，其資金,，勢(shì)力也急劇膨脹.與之相反,，“內(nèi)商”中的其他開中商人，主要是山,、陜商人南下淮,、浙鹽場(chǎng)后，因遠(yuǎn)離本土,，商線拉長,，消耗了實(shí)力，再加上南下進(jìn)入徽商勢(shì)力范圍,，處處受到排擠和打擊,，因此難以立穩(wěn)腳跟，結(jié)果徽商逐步形成“內(nèi)商”的主體,。

　　在清代,，徽州鹽商內(nèi)部的專業(yè)分工及其組織機(jī)構(gòu),，較之明代更為細(xì)密?！肚迨犯濉吩疲?#8220;凡商有二,，曰場(chǎng)商，主收鹽,；曰運(yùn)商,，主行鹽。其總攬之者曰總商,，主散商納課,。”

　　“場(chǎng)商”，系指寓居各鹽場(chǎng)的商人,，他們專以向灶戶收鹽為務(wù),，是商人中直接控制鹽業(yè)生產(chǎn)，并與灶戶建立包購關(guān)系的一部分商人,?；罩輬?chǎng)商人眾，他們的經(jīng)營,，對(duì)整個(gè)兩淮鹽商行銷活動(dòng)影響極大,。乾隆年間，兩淮鹽總鮑志道,，亦是由拼茶鹽場(chǎng)來到場(chǎng)州的,。

　　“運(yùn)商”，是指占有引窩的行鹽之商,。因其銷運(yùn)引目的性質(zhì)不同,，名稱亦稍有異。如行銷綱鹽者,，即日“綱商”,；運(yùn)食鹽者，稱之為“食商”,。但在實(shí)際的行銷過程中,，由于綱、食并行,，界限亦不明顯,；如順治十五年行銷上元、江寧8縣食鹽的徽商張子謙,，即認(rèn)運(yùn)食鹽96700引,，綱鹽138840引。

　　“總商”，是諸運(yùn)商與鹽政交涉的代表,，也是清王朝為便于催繳鹽課而設(shè),。所任者，皆為“資重引多”和“家道殷實(shí)者”,?？梢姡偵淌莾苫贷}運(yùn)中之核心人物,。在兩淮總商中，以徽州人所占比例最大,，勢(shì)力亦最強(qiáng),。《揚(yáng)州畫肪錄》記載,，當(dāng)時(shí)兩淮鹽總為30人,。乾隆皇帝南巡，揚(yáng)州“自高橋起至迎恩亭止,，兩岸排列檔子,，淮南、北30總商分工派段,，恭設(shè)香亭,，奏樂演戲，迎鑾于此”,。又云：“乾隆辛未，丁丑南巡，皆自崇家灣一站至香阜寺,，由香阜寺一站至塔灣,，其蜀岡三峰及黃、江,、程,、洪、張,、汪,、周、王,、閔,、吳、徐,、鮑,、田、鄭、巴,、余,、羅、尉諸園亭,。”這些以其園林著稱的諸姓氏,，除尉、田兩姓可能非屬徽人,，其余諸姓,，皆是徽州名門望族。最為出名的,，乃是歙縣鹽商,。兩淮鹽商世守其業(yè)，鹽業(yè)銷運(yùn)始終控制在上述姓氏的徽人手中,，徽州其他小姓,、細(xì)民，是根本無法鉆入淮鹽的世襲領(lǐng)地中來的,。

　　兩淮“運(yùn)商”中之“總商”,，多為徽人擔(dān)任，對(duì)于淮鹽產(chǎn)銷方面的各個(gè)環(huán)節(jié),，亦為徽商所把持,。清初，還出現(xiàn)“巡商”,，其目的是巡查各鹽場(chǎng),，以防私煎私鬻。雍正時(shí),，兩淮煎鹽用“火伏法”,，所謂“火伏”，即是一晝夜每具盤鐵,、鍋馓產(chǎn)鹽千斤的定額,。每一火伏，均由場(chǎng)商造冊(cè)立案,，由巡商嵇查督辦,，“灶戶臨燒向本商領(lǐng)取旗號(hào)，舉火則扯旗,，息火則偃旗,。”用此法以防私煎。每次息火之后,，由灶戶填寫單頁,，申報(bào)灶長,、灶頭及商人，并由商人將鹽統(tǒng)運(yùn)商垣貯存,，以資商支,，不許顆粒私賣。巡商還配合長江和鹽場(chǎng)運(yùn)鹽河巡江兵勇官弁巡察緝私,；從而保障了綱,、食鹽商的利益。

　　鹽商中,，還有水商,，或稱水販、水客,，是領(lǐng)取水程中轉(zhuǎn)引票的中小鹽運(yùn)商人,。按清代行鹽口岸規(guī)定，綱,、食鹽商把鹽運(yùn)到岸，或分售鹽店,，井通過口岸鹽店批發(fā)各小鹽店售賣,；或交水商，由他們向當(dāng)?shù)伢A鹽道領(lǐng)取水程引票,，行銷府,、州、縣各地,?；贷}行銷水運(yùn)路線，多以長江,、淮河流域,，故而長江中下游以及江淮之間，皆為徽州人經(jīng)營鹽貨之域,。長江沿岸城市,，隨處可見徽人足跡，并以坐賈居多,，也不乏在鄉(xiāng)村開鹽店者,。如道光廿九年，徽人“汪左淇,，同弟實(shí)卿,、遜旃，蛭湖,，緣道光廿七年冬間,，在昌化縣百牛橋鎮(zhèn)地面頂戤鹽典一業(yè),，”所立合同墨據(jù)，說明徽州鹽典開設(shè)已深入到鄉(xiāng)間村鎮(zhèn)之中,。

　　明末以來,，徽州鹽商已形成集團(tuán)，控制了淮鹽產(chǎn),、供,、銷的特權(quán)，在兩浙業(yè)鹽活動(dòng)也十分活躍,。在這種條件下,，徽商中的“總商”所攫取的鹽業(yè)高額利潤是驚人的，因此積累的資本,，極其雄厚,。如《淮鹺備要》云：“聞父老言，數(shù)十年前淮商資本之充實(shí)者,，以千萬計(jì),，其次亦以數(shù)百萬計(jì)。”所以時(shí)人亦有“江淮繁富,，為天下冠’’的說法,。而且徽州鹽商人數(shù)也大占優(yōu)勢(shì)。據(jù)光緒《兩淮鹽法志》記載：自明嘉靖至清乾隆期間,，在揚(yáng)州的著名客籍商人共80名,，徽商獨(dú)占60名，山,、陜各占10名,。嘉慶《兩浙鹽法志》記述，明清時(shí)期,，在浙江的著名鹽商共35名,，其中徽商就占28名。由此可見,，徽商在兩淮兩浙鹽業(yè)界的顯赫地位,。