后天八卦是周文王被紂王囚于羑里時(shí)所作,。后天八卦描述了晝夜變化,、四季輪回的時(shí)間規(guī)律，從天道輪回進(jìn)而推演出人生,、社會(huì)等萬事萬物興衰更替的規(guī)律,。認(rèn)識(shí)到王朝的更替也象季節(jié)的更替一樣自然,，從而產(chǎn)生了革命思想（這個(gè)主題這里不便多加闡述）。

《說卦傳》曰：“帝出乎震,齊乎巽,相見乎離,致役乎坤,說言乎兌,戰(zhàn)乎乾,勞乎坎,成言乎艮…萬物出乎震,，震東方也,。齊乎巽，巽東南也,；齊也者,，言萬物之絜齊也。離也者,，明也,，萬物皆相見，南方之卦也,，圣人南面而聽天下,，向明而治，蓋取諸此也,。坤也者,，地也，萬物皆致養(yǎng)焉,，故曰致役乎坤,。兌，正秋也,，萬物之所說也,，故曰：說言乎兌。戰(zhàn)乎乾,，乾西北之卦也,，言陰陽相薄也?？惨舱?，水也，正北方之卦也,，勞卦也,，萬物之所歸也，故曰勞乎坎,。艮,，東北之卦也。萬物之所成終而成始也,，故曰成言乎艮,。”這段話,，一方面明明白白地說明了后天八卦就是時(shí)間八卦,，時(shí)間以先天八卦的艮位為歲首,，終而又始之處，所謂“建寅”之月,?！暗邸保ㄖ副睒O星）乘車（北斗七星）出乎震，…巡行四方而循環(huán)一周為一年時(shí)間,。另一方面也基本上為后天八卦取象定了性,。規(guī)定了后天八卦各自的方位，季節(jié),、特點(diǎn),、性質(zhì)、屬性,。比如震,，其方位在正東，時(shí)間為春天,，五行屬木,，特點(diǎn)就是萬物萌生、出達(dá),，生機(jī)勃勃,。

觀察后天八卦圖，可知后天八卦描繪的是時(shí)間運(yùn)行的規(guī)律,。時(shí)間的運(yùn)行形成晝夜變化,、四季更替。配合五行順行的規(guī)律,，把八卦按照五行屬性分別配置于不同時(shí)間段,，使八卦與晝夜、四季,、方位等因素搭配,，從而賦予八卦各種形象和意義，所以后天八卦圖是為八卦取象的理論基礎(chǔ)和依據(jù),。《易·說卦傳》就是專門依據(jù)后天八卦圖為八卦取象的理論專著,。

《說卦傳》以及后天八卦圖所使用的歷法為《夏歷》,。夏代的歷法，是我國最早的歷法,。夏歷依據(jù)北斗星旋轉(zhuǎn)斗柄所指的方位來確定月份,，并以斗柄指在正東偏北（后天八卦艮位）所謂“建寅”之月為歲首?！跋臄?shù)得天”是說夏代的歷數(shù)比較正確的反映了天象,，所以孔子主張“行夏之時(shí)”,。保存在《大戴禮記》中的《夏小正》，就是現(xiàn)存的有關(guān)“夏歷”的重要文獻(xiàn),。它按夏歷十二個(gè)月的順序,，分別記述了每個(gè)月中的星象、氣象,、物象以及所應(yīng)從事的農(nóng)事和政事,。這正是《說卦傳》為八卦取象的依據(jù)。正如《易·系辭傳·下》開篇所言：“八卦成列,，象在其中矣,。”

由于八卦僅為三爻,，不能反映陰陽消長的規(guī)律,，故相重為64復(fù)卦，64卦中的每一個(gè)爻都可歸屬于一個(gè)三爻卦中,，故每一個(gè)爻都有其形象,。故《系辭傳·下》曰：“八卦成列，象在其中矣,。因而重之,，爻在其中矣。剛?cè)嵯嗤?，變?cè)谄渲幸?。象辭焉而命之，動(dòng)在其中矣,?！边@段話就把64卦以爻取象的方法說明白、透徹了,，這就是說,，爻的取象，首先要看它在什么八卦體中,；其次要看這個(gè)爻所處的位置,；還要看這個(gè)爻經(jīng)歷了哪些變動(dòng)，從哪里來或要到哪里去,，或所處的八卦體有哪些變動(dòng),。

《周易》揭示的是時(shí)間變化規(guī)律，故所依據(jù)的是后天八卦,。時(shí)間變化,，則五行順行。先天空間八卦的五行是逆行的,，這就要把先天空間八卦的五行順序逆數(shù)過來,，創(chuàng)立后天時(shí)間八卦,，故《說卦傳》云：“數(shù)往者順，知來者逆,，是故《易》逆數(shù)也,。

人們論及先天八卦和后天八卦及其關(guān)系時(shí)常說“先天為體，后天為用”,，可惜只知這么一說,，并不知其所以然。伏羲創(chuàng)立的先天八卦為空間八卦,，空間是人類生存的自然環(huán)境,，是先天之本，故曰“先天為體”,；文王推演的后天八卦為時(shí)間八卦,，時(shí)間是萬物運(yùn)動(dòng)變化的過程，一切事物運(yùn)動(dòng)變化的規(guī)律都要在時(shí)間中得以應(yīng)用和驗(yàn)證,，故曰“后天為用”,。

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