現(xiàn)在我們?cè)O(shè)想越過了沙漠到了敦煌，從那里開始,，我們很快地把中國兩千年來的一些主要的佛教史跡游覽一下,。

▲敦煌千佛崖石窟寺外景（原文配圖）

▲敦煌莫高窟96窟（李乾朗《穿墻透壁-剖視中國經(jīng)典古建筑》）

敦煌千佛崖的石窟寺,，是中國現(xiàn)存最古的佛教文物,，現(xiàn)存的大約五百個(gè)石窟是從公元366年開始到公元十三世紀(jì)將近一千年的長時(shí)間中陸續(xù)開鑿出來的,。其中現(xiàn)存的最古的幾個(gè)石窟是屬于第五世紀(jì)的,。這些石窟是以印度阿旃陀,、加利等石窟為蘭本而模仿建造的,。首先由于自然條件的限制,，敦煌千佛崖沒有像印度一些石窟那樣堅(jiān)實(shí)的石崖,，而是比較松軟的沙卵石沖積層,，不可能進(jìn)行細(xì)致的雕刻,。因此在建筑方面,，在開鑿出來的石窟里面和外面,，必須加上必要的木結(jié)構(gòu)以及墻壁上的粉刷，墻壁上不能進(jìn)行浮雕,，只能在抹灰的窟壁上畫壁畫或作少量的泥塑浮雕,。因此，敦煌千佛崖的佛像也無例外地是用泥塑的,，或者是在開鑿出來的粗糙的胎模上加工塑造的,。在這些壁畫里，古代的畫家給我們留下了許多當(dāng)時(shí)佛教寺塔的形象,。也留下了當(dāng)時(shí)人民宗教生活和世俗生活的畫譜,。

▲云岡石窟全部平面（梁思成）

▲云岡石窟第9、10窟（李乾朗《穿墻透壁-剖視中國經(jīng)典古建筑》）

其次,，在今天山西省大同城外的云崗堡,，我們可以看到在中國內(nèi)陸最古的石窟群。在長約一公里的石崖上,，北魏的雕刻家們?cè)诙潭痰奈迨觊g（大約從公元450—500年）開鑿了大約兩打大小不同的石窟和為數(shù)甚多的小壁龕,。其中最大的一座佛像由于它的巨大的尺寸就不得不在外面建造木結(jié)構(gòu)的窟廊。但是,，大多數(shù)的石窟卻采用了在崖內(nèi)鑿出一間間窟室的形式,，其中有些分為內(nèi)外兩室，前室的外面,，就利用山崖的石頭刻成窟廊的形式,。內(nèi)室的中部一般多有一個(gè)可以繞著行道的塔柱或雕刻著佛像的中心柱。

▲云岡石窟浮雕三層塔四種（梁思成）

從云崗的石窟看來,，我們可以看到印度石窟這一概念到了中國以后,，在形式上已經(jīng)起了很大的變化。例如印度的支提窟平面都是馬蹄形的,，內(nèi)部周圍有列柱,。但在中國，它的平面都是正方或長方形的,，而用豐富的浮雕代替了印度所用的列柱,。印度所用的圓形的窣堵波也被方形的中國式的塔所代表,。此外，在浮雕上還刻出了許多當(dāng)時(shí)的中國建筑形象,，例如當(dāng)時(shí)各種形式的塔,、殿、堂,，等等,。浮雕里所表現(xiàn)的建筑，例如太子出游四門的城門就完全是中國式的城門了,。乃至于佛像,、菩薩像的衣飾，盡管雕刻家努力使它符合佛經(jīng)的以及當(dāng)時(shí)印度佛像雕刻的樣式,，但是不可避免地有許多細(xì)節(jié)是按當(dāng)時(shí)中國的服裝來處理的,。

▲云岡石窟中體現(xiàn)的西方傳入柱式幾種：希臘古lonic式柱頭，波斯式獸形柱頭,，印度“元寶式”柱頭（梁思成）

值得注意的是,，在石窟建筑的處理上，和浮雕描繪的建筑上,，我們看到了許多從西方傳來的裝飾母題,。例如佛像下的須彌座、卷草,、哥林多式的柱頭,，伊奧尼斯的柱頭，和希臘的雉尾和箭頭極其相似的蓮瓣裝飾,，以及那些連環(huán)瓔珞等等,，都是中國原有的藝術(shù)里面未曾看見過的。這許多裝飾母題經(jīng)過一千多年的吸收改變豐富發(fā)展,，今天已經(jīng)完全變成中國的雕飾題材了,。 

▲洛陽龍門石窟（錦陽軒主 攝）

在公元500年前后，北方鮮卑族的拓跋氏統(tǒng)治看半個(gè)中國,，取得了比較鞏固的政治局面,，就從山西的大同遷都到河南的洛陽，建立他們的新首都,。同時(shí)也在洛陽城南的十二公里的伊水邊上選擇了一片石質(zhì)堅(jiān)硬的石灰石山崖,，開鑿了著名的龍門石窟。我們推測(cè)在大同的五十年間,，云崗石窟已經(jīng)成了北魏首都郊外一個(gè)不可缺少的部分,，在政治上宗教上具有重要的意義,，所以在洛陽,，同樣的一個(gè)石窟,，就必須盡快地開鑿出來。