鯨類自殺可能早已算不上什么新聞,。自1913年英國博物館開始記錄擱淺鯨以來,，世界上“自殺”的鯨魚早已超過1萬頭，但實(shí)際數(shù)量是這個(gè)數(shù)字的10倍以上,。有人曾嘗試把擱淺的鯨拖回海中,，但它們卻又再次沖上岸來。這些鯨為什么輕生厭世,，一直以來眾說紛紜,。其中一種假說就是返祖論，認(rèn)為鯨繼承祖先的本能,，沖上陸地是為了尋求安全之所,。

這可不是科學(xué)家腦洞大開,，是基于鯨類由陸到海的漫長演化歷程的逆向猜想。你沒聽錯(cuò),，鯨的祖先是有腿的,，而且還在陸地上爬過一段時(shí)間。那么問題來了,，鯨的祖先究竟是什么動(dòng)物,？由于缺乏證據(jù)，在很長一段時(shí)間里,，人們無法回答這個(gè)問題,。

對此，英國生物學(xué)家,、進(jìn)化論的奠基人達(dá)爾文曾作了一個(gè)有趣的推測,，結(jié)果遭到了世人的無情嘲笑。

根據(jù)一位旅行家的報(bào)道:美洲黑熊能像鯨那樣在水中游泳數(shù)小時(shí),張開嘴巴捕食昆蟲,，達(dá)爾文在1859年最初版本的《物種起源》中寫道:“我們不難看到,通過自然選擇,熊類的結(jié)構(gòu)和習(xí)性就會(huì)變得越來越適于水生生活,口越來越大,直至產(chǎn)生出像鯨這樣龐大的動(dòng)物”,。

雖然迫于輿論,，在以后各版中達(dá)爾文刪掉了這個(gè)例子,，但若干年后他還認(rèn)為這種推論很合理,。

直到20世紀(jì)的50年代,美國拉特格斯大學(xué)的博伊登等人,，通過將抗原,、抗體反應(yīng)的方法,，發(fā)現(xiàn)鯨其實(shí)與現(xiàn)存的偶蹄目哺乳動(dòng)物的親緣關(guān)系最近,。60年代科學(xué)家對有蹄哺乳動(dòng)物踝節(jié)目的研究,進(jìn)一步認(rèn)為鯨是自成一類,，與偶蹄目哺乳動(dòng)物都來自踝節(jié)目的共同祖先,。

踝節(jié)目是哺乳綱中有蹄類最原始的，包括有熊犬類和中獸類,。人們隨后通過對比古鯨與中獸類化石,，認(rèn)為古鯨與中獸類（大小像狼的原始有蹄類動(dòng)物）關(guān)系最近，它們可能來自共同祖先——原蹄獸,。

任何沒有證據(jù)的猜想,，都有耍流氓的嫌疑。那時(shí)古生物學(xué)家雖然發(fā)現(xiàn)一些古鯨化石,，甚至4000萬年的古老標(biāo)本,，但是它們看起來和今天的鯨魚很像，沒有奇怪的四條腿,，更不能在陸地生活,。直到1997年,美國密執(zhí)安大學(xué)的古生物學(xué)家菲利普·D·金格里奇才在巴基斯坦發(fā)現(xiàn)了1頭生活在5000萬年前的陸生鯨化石，因發(fā)現(xiàn)地在巴基斯坦,，命名為巴基鯨。

巴基鯨的復(fù)原骨架

靠幾塊陳年老骨，就把長著四條腿的動(dòng)物稱為鯨是需要勇氣的,，但光靠勇氣還不夠,。金格里奇小組在巴基斯坦北部的喜馬拉雅山麓發(fā)現(xiàn)了許多哺乳動(dòng)物的化石，多數(shù)能立即鑒別出來,，但有少數(shù)化石難以確定,。其中，1塊5000萬年的頭骨化石特別令人迷惑,。但當(dāng)金格里奇在頭骨顱后腦的腹面發(fā)現(xiàn)一對聽骨泡后,，他驚喜不己。他知道,，在脊椎動(dòng)物中,，只有鯨類才會(huì)有這樣的獨(dú)特結(jié)構(gòu)，這表明這塊骨頭來自鯨類,。

AB凸起部分就是聽骨泡

這是現(xiàn)在鯨魚的聽骨泡

鯨的外耳、聽道和鼓膜已大大退化,按理是聽不到聲音，但它們對水中的波動(dòng)卻極其敏感,，就是因?yàn)樗鼈冇?對由圍耳骨和聽囊愈合而成的,、呈貝殼狀的聽骨泡。

若干年后,，這個(gè)團(tuán)隊(duì)又在巴基斯坦,、埃及和印度等地，發(fā)現(xiàn)了巴基鯨的牙齒,、頜骨,、肢骨和其他骨骼,能復(fù)原出完整的個(gè)體。

鯨的演化過程圖

得益于科學(xué)家們的努力，現(xiàn)在人們對鯨的漫長而獨(dú)特的演化過程有了更為清晰的認(rèn)識,。

巴基鯨的狗刨式泳姿

它們的演化經(jīng)歷了陸生的巴基鯨,，兩棲的陸行鯨,，到基本水生但仍有發(fā)達(dá)四肢的羅德鯨，再到完全水生,、后肢基本退化的矛齒鯨和古蜥鯨,，最后是由矛齒鯨演化出齒鯨和須鯨。

陸行鯨的泳技又比巴基鯨略高一籌

不過科學(xué)從來都不是一成不變的，分子生物學(xué)家根據(jù)DNA的序列分析的結(jié)果卻認(rèn)為,，鯨與偶蹄目中的河馬類親緣關(guān)系最近,。這個(gè)觀點(diǎn)也得到了古生物學(xué)家的化石佐證。兜了一圈,，鯨又成了偶蹄類,，演化樹上的中獸類應(yīng)該要改成古偶蹄獸。

鯨好不容易上了岸,，為什么又要舍棄四肢回到海里呢,？對于這個(gè)問題科學(xué)家們還沒有確切答案，一種說法是當(dāng)時(shí)主宰近岸水域的雷龍滅絕使得這一區(qū)域出現(xiàn)空白,，豐富食物資源吸引鯨類祖先重返水域,。現(xiàn)在看來這真是一個(gè)不錯(cuò)的選擇，看看鯨魚這一鍋都燉不下的龐大體型,，你能說它們的伙食不好嗎,。

再看返祖論,，鯨由陸到海的演變是一個(gè)漫長的過程,，中間出現(xiàn)過許多類型，包括水陸兩棲型,。當(dāng)它們在水里遇到危險(xiǎn),、身體受傷、患病或其他不測風(fēng)云時(shí),，它們會(huì)逃陸地躲避危險(xiǎn),。這就形成鯨的一種習(xí)性，盡管后來它們完全適應(yīng)了海洋,，在某種極端的刺激下,，它們?nèi)匀粫?huì)不由自主地重復(fù)這種返祖行為，盡管自己已經(jīng)沒了腿,。

這樣觀點(diǎn)的確新奇,，不過目前還沒有發(fā)現(xiàn)可以支撐這個(gè)觀點(diǎn)的可靠證據(jù),。但有什么關(guān)系呢，想想達(dá)爾文,，科學(xué)何嘗不是一個(gè)提出猜想,、修正猜想的過程。

參考資料

王小波,，鯨的祖先為何遷入海洋,？,，化石,，2001.

佚名，由陸地走向海洋——不同尋常鯨類進(jìn)化史,，齊魯漁業(yè),，2010.

Zimmer,Carl,Evolution——Thetriumphofanidea.2001,HarperCollinsPublisher.p.135—141.5KateWong.

卡爾.齊默，鯨的進(jìn)化軌跡,，中國三峽,，2016.