《山海經(jīng)》是中國志怪古籍,，大體是戰(zhàn)國中后期到漢代初中期的楚國或巴蜀人所作,。也是一部荒誕不經(jīng)的奇書。該書作者不詳,，古人認為該書是“戰(zhàn)國好奇之士取《穆王傳》 , 雜錄《莊》 ,、 《列》 、 《離騷》 ,、 《周書》 ,、 《晉乘》以成者” 。現(xiàn)代學者也均認為成書并非一時,，作者亦非一人,。

《山海經(jīng)》全書現(xiàn)存18篇，其余篇章內(nèi)容早佚,。原共22篇約32650字,。共藏山經(jīng)5篇、海外經(jīng)4篇,、海內(nèi)經(jīng)5篇,、大荒經(jīng)4篇?！稘h書·藝文志》作13篇,，未把晚出的大荒經(jīng)和海內(nèi)經(jīng)計算在內(nèi)。山海經(jīng)內(nèi)容主要是民間傳說中的地理知識,，包括山川,、道里、民族,、物產(chǎn),、藥物,、祭祀、巫醫(yī)等,。保存了包括夸父逐日,、女媧補天、精衛(wèi)填海,、大禹治水等不少膾炙人口的遠古神話傳說和寓言故事,。

《山海經(jīng)》具有非凡的文獻價值，對中國古代歷史,、地理,、文化、中外交通,、民俗,、神話等的研究，均有參考,，其中的礦物記錄,，更是世界上最早的有關文獻。

《山海經(jīng)》版本復雜,，現(xiàn)可見最早版本為晉郭璞《山海經(jīng)傳》,。但《山海經(jīng)》的書名《史記》便有提及，最早收錄書目的是《漢書·藝文志》,。至于其真正作者,，前人有認為是禹、伯益,、夷堅,，經(jīng)西漢劉向、劉歆編校,，才形成傳世書籍,，現(xiàn)多認為，具體成書年代及作者已無從確證,。

對于《山海經(jīng)》的內(nèi)容性質(zhì),，古今學者有著不同的認識，如司馬遷直言其內(nèi)容過于荒誕無稽,，所以作史時不敢以為參考[4] ，如魯迅認為“巫覡,、方士之書”?，F(xiàn)大多數(shù)學者認為，《山海經(jīng)》是一部早期有價值的地理著作,。