（文/陳達）

下城子鎮(zhèn)坐落在黑龍江省牡丹江地區(qū)東南部屬穆棱市管轄,，位于“中蒙俄經(jīng)濟走廊”龍江絲路帶上,。有兩條鐵路在該鎮(zhèn)相接，即為濱綏鐵路（哈爾濱——綏芬河）的東段,，也是城雞支線（下城子——雞西）的起始點,，是黑龍江省東部重要的交通樞紐。

下城子的由來,，是因為這里曾經(jīng)是一座古城,。浩渺的時間帶走了該城曾經(jīng)的過往，下城子建成具體年代變得不可追溯,。僅在民國時期,，魏聲龢?biāo)摹都峙f聞錄》中的留下這樣的文字：

穆棱縣：明為木倫河衛(wèi)，東海野人衛(wèi)中之一部也,。今縣境有三古城：在（民國）縣治（現(xiàn)興源鎮(zhèn)）正北一里許,，曰土（上）城子；迤東三十里許,，曰下城子……

可見,，因下城子與土城子兩個相距三十里的古城毗鄰而居，人們把西面的村鎮(zhèn)叫做土城子或上城子,，下面的村屯叫做下城子,。

按照現(xiàn)代人喜歡用文字抓人眼球的欣賞習(xí)慣，下城子之名鄉(xiāng)土氣息過于濃重,，改為更雅致一點的“地理名片”,，更有利于地方經(jīng)濟社會的發(fā)展。因百年之前,，下城子就早已約定俗成,，更因此地是交通樞紐、城雞鐵路支線的起始點,，比在它東面濱綏鐵路線上的馬橋河（原中東鐵路八站）,、西面的穆棱站（中東鐵路九站）更為重要、知名度更高,，已經(jīng)成為全國鐵路運行圖上的關(guān)鍵點之一,，若再去修改地名就沒太大的必要了。

下城子的近鄰上城子,，今天在地圖上已難以找尋,，但它在清末和民國年間則是遠近聞名的一個處所,，上城子因燒鍋盛產(chǎn)名酒而享譽三姓、寧古塔,、琿春及俄國海參崴,。修建中東鐵路時，在此施工的俄國工程師伊林因公殉難,，鐵路通車后，在上城子南面二里處設(shè)伊林車站,，該鎮(zhèn)曾一度被稱為伊林,。

上城子，即為今天穆棱縣的興源鎮(zhèn),。在近代,，興源鎮(zhèn)很是可圈可點，甚至可以說在東北歷史上應(yīng)留有重要的一頁篇章,。

眾所周知,，大明滅亡后發(fā)興于東北的清王朝入主中原，大批東北原住民“從龍入關(guān)”,，本來人口就不多的吉林,、黑龍江廣大地區(qū)，變得更為地廣人稀,。尤其是清代初期朝廷對東北實行封禁政策（即為保護清皇族龍興之地而不準(zhǔn)許移民,、開墾土地）二百年不變，使得這一廣大地區(qū)始終缺少人力,，土地,、礦山等資源長期不得開發(fā)；甚至不設(shè)邊防軍,，有邊無防,，任俄人隨意移動界碑蠶食領(lǐng)土。

光緒六年（1880年）,，時任河北道員的吳大澂,，奉圣旨來到吉林，隨吉林將軍銘安來處理吉林邊務(wù),。欽差大臣吳大澂看到這一地區(qū)有邊無防,、廣袤的肥沃土地遭人廢棄，十分痛惜,，多次上奏朝廷陳說利害,，懇請清政府批準(zhǔn)從關(guān)內(nèi)移民到東北墾荒實邊。大清終為大澂陳情所動,，光緒皇帝下令開禁,，準(zhǔn)許移民,。

吳大澂再次來到寧古塔后，親自帶領(lǐng)官員沿邊境北上,，爬山越嶺,，披荊斬棘，沿途選擇安置墾荒與建移民村屯之地,。

吳欽差見上城子一帶穆棱河兩岸山環(huán)水繞,、土地肥沃、地理優(yōu)越,，便決定在這設(shè)立民屯,，移民開墾土地，同時派駐巡防邊境的靖邊軍,。光緒八年春,，奉吳大澂之命赴山東招募饑民的副將吳永敖，帶領(lǐng)屯兵200人來到寧古塔,，有二三十戶安置在上城子,。死里逃生的百余山東饑民在穆棱河谷的搟面石、上城子,、馬橋河定居世代繁衍,，由此，上城子至穆棱河流域中游地區(qū)有了村屯,。不久,，吳大澂又在這里設(shè)立穆棱河招墾局，光緒“九年正月,，委辦委員王州判國棟到荒經(jīng)理其事”,，繼續(xù)辦理從關(guān)里與遼南地區(qū)招民墾荒事宜。從此,，穆棱河的兩岸土地漸漸被開墾,，移民陸續(xù)增多，上城子遂成為清末寧古塔北部興旺發(fā)達之地,。

因戶籍增加,、生齒漸多，光緒二十八年（1902年）,，上城子設(shè)治穆棱河知事廳,，納入國家行政管理序列。六年之后的宣統(tǒng)元年四月（1909年）,，東三省總督徐世昌奏請朝廷將穆棱河知事廳“升改為穆棱縣”,，縣衙仍選定在上城子，此舉,，更為穩(wěn)固了上城子的中心地位,。一去經(jīng)年,，穆棱劃歸依蘭道管轄后，道尹章啟槐于民國十六年考察斯土,，以上城子“局促荒谷之中”“群山環(huán)抱,、偏于一隅”不便治理難期發(fā)展為故，倡議遷縣治到八面通鎮(zhèn),。十九年三月二十八日,，縣城實現(xiàn)了由上城子到八面通的遷移，這也是當(dāng)年上城子鎮(zhèn)由盛轉(zhuǎn)衰的一個重要標(biāo)志,。因上城子為穆棱縣的肇興發(fā)達之源,，縣治遷移之后此地便去上城子之名更為興源鎮(zhèn)。