在神魔小說(shuō)《封神演義》,，哪吒又被稱為三太子。何為太子,？太子是對(duì)中國(guó)古代帝王的繼任者的稱謂,，被定為王位、皇位繼位者的人,。商周時(shí)期天子及諸侯的法定繼承人,，稱太子或世子。兩漢時(shí),，皇帝與諸侯王的繼承人皆稱太子,，皇儲(chǔ)稱“皇太子”。兩漢以后,，諸侯王的繼承人改稱“世子”,，“太子”成為皇位繼承人獨(dú)有的稱呼。

封建社會(huì)的太子,，其地位僅次于皇帝,，擁有監(jiān)國(guó)的權(quán)利,，并擁有類似于朝廷的東宮官,。哪吒的父親李靖并不是皇帝，哪吒為何能被稱太子,？究其原因,，大概有二。

其一,，是因?yàn)樗母赣H李靖,。李靖原為西昆侖度厄真人的弟子，另拜燃燈道人為師,，是闡教的老三代弟子,。在凡間時(shí)，他原本是商朝紂王部下的關(guān)口守將之一,，曾任陳塘關(guān)的鎮(zhèn)關(guān)總兵,。反商伐紂，參與殷周大戰(zhàn)后,，后修道成圣,，晉升仙班，居于天庭的云樓宮和毗沙宮。因其左手上常托著黃金玲瓏寶塔,，又被稱為“托塔李天王”,。李靖身為天王，其子被稱太子,，是情理之中的事了,。

其二，是因?yàn)槟倪缸陨淼奶厥饨?jīng)歷,。哪吒原本是古波斯和古印度教傳說(shuō)中的神仙,，隨著本土化的傳教，佛教的護(hù)法軍神“那咤”就演變成現(xiàn)在人們所熟悉的哪吒了,。其主要事跡有鬧海屠龍,，以及降魔伏妖再成仙成圣。哪吒出生奇異,，一身神器,，能變化三頭六臂又或三頭八臂，是百邪不侵?？藬z魂奪魄的蓮花化身,。

從此，本為佛教護(hù)法神的哪吒,，又跨界成為道教的護(hù)法神,。從此，哪吒信仰興盛于道教與民間信仰,；他在道教的頭銜為中壇元帥,、通天太師、威靈顯赫大將軍,、三壇海會(huì)大神等,，并被尊稱太子爺。加之哪吒成為托塔天王李靖的第三子,，所以,，“哪吒三太子”之名，經(jīng)過(guò)一些道教典籍及神魔小說(shuō)的推廣,，才被民間廣為接受與熟知,。

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