【新智元導(dǎo)讀】這篇長文詳細(xì)寫了Python從誕生到流行的故事,，專訪了Python發(fā)明人Guido van Rossum以及相關(guān)的一些人,，展示了Python是如何成為最受歡迎的編程語言的。

誰能想到,，30年后,，一條蟒蛇因?yàn)槿斯ぶ悄芏砹巳澜纾∵@一切,，都源于1989年的那個(gè)圣誕節(jié),。

一個(gè)名叫Guido van Rossum程序員在荷蘭的阿姆斯特丹呆著，無所事事的圣誕假期有點(diǎn)無聊,。為了打發(fā)時(shí)間,，他開發(fā)了一個(gè)新的腳本解釋程序。于是,，現(xiàn)在機(jī)器學(xué)習(xí)的首選語言：Python誕生了,。

Python以簡單易用而廣受歡迎，它簡單到即使你不是學(xué)計(jì)算機(jī)的人,，也可以輕松的學(xué)會Python,，開發(fā)一些可以提高工作效率的腳本程序。

如今的Python,，既可以將黑洞的第一張圖像拼接在一起,，也能夠在全球無數(shù)臺電腦上為黑客提供動(dòng)力；它幫助Netflix將視頻流傳輸?shù)饺虺^1億個(gè)家庭,，為照片共享現(xiàn)象Instagram提供動(dòng)力,，幫助NASA進(jìn)行太空探索,。

但有個(gè)問題一直非常耐人尋味：Python究竟是如何從一個(gè)“閑散人員”的業(yè)余項(xiàng)目開始，短短幾十年便成為全世界最熱門語言的,？

TechRepublic首席記者采訪了Python之父Guido van Rossum,，試圖解開Python身上神奇的謎團(tuán)。

就讓我們,，從Python的身世說起吧,。

為什么是Python？

到底作者是怎么想的才會起名Python,？

Python誕生于1989年,，距今剛好30個(gè)年頭。Python的誕生源于一次偶然,，而Python的命名則源于一部喜劇,。

那個(gè)時(shí)候，Guido非常癡迷一部喜劇《蒙提·派森的飛行馬戲團(tuán)（Monty Python's Flying Circus）》,。該劇在當(dāng)時(shí)以革新的電視喜劇模式發(fā)展,，一定程度地影響了日后的英國喜劇。因此Guido給自己新項(xiàng)目起了一個(gè)霸氣的名字：Python（蟒蛇）,。

2年后,，即1991年，Python首版正式面世,；2000年,，最負(fù)盛名版本：Python 2正式發(fā)布；2008年,，最具爭議版本：Python 3出世,。

到底Python是因?yàn)槭裁幢粍?chuàng)建出來的呢？

Perl腳本語言與他在CWI工作的Amoeba分布式計(jì)算系統(tǒng)不兼容,，是促使他自己開發(fā)一門語言的關(guān)鍵,。

一個(gè)人開發(fā)一門語言，難度那是相當(dāng)大的,。好在當(dāng)時(shí)而立之年的Guido已經(jīng)有了相當(dāng)?shù)拈_發(fā)經(jīng)驗(yàn),。此前，他花了三年時(shí)間在CWI的一個(gè)團(tuán)隊(duì)工作,，創(chuàng)建了一個(gè)解釋性編程語言ABC,，已經(jīng)深入了解了構(gòu)建執(zhí)行程序員指令的解釋器需要什么，以及新語言所需的語法構(gòu)建塊,。

而ABC并不成功,，他看到了ABC身上的很多缺點(diǎn)，例如：不可擴(kuò)、不能直接進(jìn)行IO,、傳播困難,、過度革新。因此在寫Python的時(shí)候,，Guido從一開始就奠定了“開放”的基調(diào),。

Python本身被設(shè)計(jì)為可擴(kuò)展的。并非所有的特性和功能都集成到語言核心,。Python提供了豐富的API和工具,，以便程序員能夠輕松地使用C、C++,、Cython來編寫擴(kuò)展模塊,。Python編譯器本身也可以被集成到其它需要腳本語言的程序內(nèi),。

因此,，有很多人把Python作為一種“膠水語言”使用,。使用Python將其他語言編寫的程序進(jìn)行集成和封裝。在Google內(nèi)部的很多項(xiàng)目,，例如Google應(yīng)用服務(wù)引擎使用C++編寫性能要求極高的部分,，然后用Python或Java/Go調(diào)用相應(yīng)的模塊。

到底是什么樣的人能開發(fā)出Python這樣的語言呢,？

當(dāng)時(shí)的Guido也是個(gè)典型的理工宅男,，沒有太多的社交生活,。再說當(dāng)時(shí)也沒有WhatsApp、Tinder,。Guido基本就是看電視,、編程，或者看電視的時(shí)候順便編程,。

同樣作為一個(gè)典型的理工宅男,，親手創(chuàng)造產(chǎn)品的沖動(dòng)總是如影隨形。在一個(gè)無所事事的圣誕節(jié)假期,，Guido決定自己動(dòng)手,，親自設(shè)計(jì)、開發(fā)一個(gè)大項(xiàng)目,，完全按照他的想法寫代碼,、進(jìn)行布局和設(shè)計(jì)。編程這件事情,，比電視劇更讓他沉迷,。

從1989年開始，Guido就一直是Python的決策者以及主力開發(fā)者，因此Python社群經(jīng)常稱呼他是終身仁慈獨(dú)裁者,。

到底誰是Python的第一批種子用戶,？

Guido剛把Python做出來，需要有人來使用,。但當(dāng)時(shí)Guido并不是什么意見領(lǐng)袖,、名人大腕，加上那時(shí)候還沒有互聯(lián)網(wǎng),，雖然手捧著Python這把屠龍寶刀,，卻難尋屠龍的劍士。他硬是說服了兩位同事,，成為Python的第一批種子用戶,。

那個(gè)時(shí)候，Guido對這個(gè)小蛇蛇并沒有什么大的期待,，只要有人用就感覺很開心了,，也算辛苦沒有白費(fèi)。

1991年,，Guido通過alt.sources新聞組向世界發(fā)布了Python,。從此，一傳十,，十傳百,，Python收獲到了越來越多的用戶，Python社群也開始活躍起來,。

他意識到,，自己可能成功了！

為什么Python贏了

下圖顯示了各語言的增長趨勢,。注意哪條加粗的紅線,，Python可以說締造了一個(gè)奇跡！

怎么會這樣,？

Guido覺得，開發(fā)者之所以熱愛Python,，因?yàn)樗鉀Q了開發(fā)者的痛點(diǎn),，也就是Guido開發(fā)Python的初衷：開發(fā)者需要一種高級腳本語言，在易用性和功能性之間取得平衡,、在處理復(fù)雜邏輯時(shí)沒有Unix shell的限制,；能夠像C語言那樣，全面調(diào)用計(jì)算機(jī)的功能接口,，又可以像shell那樣,，可以輕松的編程,。

分析公司Gartner的應(yīng)用程序平臺戰(zhàn)略團(tuán)隊(duì)的研究主管Fintan Ryan表示，Python清晰易讀的語法,，在贏得開發(fā)人員方面發(fā)揮了重要作用,，無論是現(xiàn)在還是在20世紀(jì)90年代，即使將這種重要性歸因于縮進(jìn)已經(jīng)證明是分裂的,。

除了這種可讀性之外,，Guido還表示，從早期開始,，Python就提供了一系列內(nèi)置功能,，例如具有類和異常處理等功能；提供了對lambda,、map和filter等函數(shù)的支持等,。

在Python的開發(fā)過程中，社區(qū)同樣起到了重要的作用,。Guido自認(rèn)為自己不是全能型的程序員,，所以他只負(fù)責(zé)制訂框架。

如果問題太復(fù)雜,，他會選擇繞過去,，也就是cut the corner。這些問題最終由社區(qū)中的其他人解決,。

社區(qū)中的人才是異常豐富的,，就連創(chuàng)建網(wǎng)站，籌集基金這樣與開發(fā)稍遠(yuǎn)的事情,，也有人樂意于處理,。如今的項(xiàng)目開發(fā)越來越復(fù)雜，越來越龐大,，合作以及開放的心態(tài)成為項(xiàng)目最終成功的關(guān)鍵。

而互聯(lián)網(wǎng)也是成就Python的重要推力,。Python被應(yīng)用于Web開發(fā),，迎來了Python的一次井噴。

到1994年,，Python引起了Michael McLay的注意,，他當(dāng)時(shí)美國國家標(biāo)準(zhǔn)局(NBS，現(xiàn)在是NIST,，美國國家標(biāo)準(zhǔn)與技術(shù)研究所)擔(dān)任高級職位,。

為了向局內(nèi)的其他人推銷Python，McLay邀請當(dāng)時(shí)還在荷蘭CWI工作的van Rossum到NIST做兩個(gè)月的客座研究員,。這個(gè)職位后來被證明是Python未來發(fā)展的催化劑,，也是van Rossum人生中的一個(gè)重大變化,。

van Rossum 與Warsaw和Roger Masse在第一次Python研討會上,，當(dāng)時(shí)他們一起在CNRI工作 Credit: Barry Warsaw

正是擔(dān)任這個(gè)職位期間,，第一次Python研討會在國家統(tǒng)計(jì)局的辦公室舉行了，van Rossum,、Barry Warsaw以及其他早期Python愛好者聚集在一起,，討論他們正在用Python做什么，以及對這種語言未來發(fā)展的希望,。

在國家統(tǒng)計(jì)局的辦公室里,， van Rossum 見到了羅伯特·卡恩(Bob Kahn)?？ǘ饕騾⑴c開發(fā)了互聯(lián)網(wǎng)的一項(xiàng)基本技術(shù)——TCP/IP協(xié)議而聞名,。

那次會議的結(jié)果是van Rossum得到了一份工作邀請，與卡恩一起在國家研究計(jì)劃公司(CNRI)工作,。CNRI是一個(gè)位于弗吉尼亞州的非盈利研究組織,，專注于網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的戰(zhàn)略發(fā)展。

那時(shí)Python已經(jīng)解決了對一種新型編程語言的需求,，van Rossum說正好是在他開始質(zhì)疑自己在CWI的未來時(shí),，這份工作邀約恰逢其時(shí)。

他說：“CWI更像是一個(gè)學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu),，他們對我施加了輕微的壓力,，要么讓我攻讀博士學(xué)位，要么讓我面對不得不到別處找工作的前景,?！?/p>

“那時(shí)我已經(jīng)35歲了，攻讀博士課程的前景并沒有真正吸引我,。早些時(shí)候,，由于Python的原因，其他一些潛在客戶找到了我,，在打了很多電話并思考之后,，我決定拒絕他們。但在這里,，我喜歡這里的人,，喜歡他們提供給我的東西，喜歡這個(gè)項(xiàng)目,，我就去做了,。”

正是在CNRI, van Rossum在一群Python愛好者的幫助下,，將許多用于管理Python語言的結(jié)構(gòu)組合在一起,。1995年4月加入CNRI后,，van Rossum領(lǐng)導(dǎo)了一個(gè)小型開發(fā)團(tuán)隊(duì)，致力于開發(fā)名為Knowbot的程序,，該軟件被稱為移動(dòng)代理,，設(shè)計(jì)用來運(yùn)行跨分布式計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，比如互聯(lián)網(wǎng),。

這個(gè)團(tuán)隊(duì)使用Python工作,，加入van Rossum的還有Jeremy Hylton、Roger Masse,、Barry Warsaw,、Ken Manheimer和Fred Drake，他們都將在Python社區(qū)中發(fā)揮重要作用,。

van Rossum說：“我們最終形成了一個(gè)由4到10人組成的團(tuán)隊(duì),，其中大部分人在CNRI工作，他們是Python開發(fā)的核心,?！?/p>

當(dāng)van Rossum在CNRI工作時(shí)，這個(gè)團(tuán)隊(duì)幫助他創(chuàng)建了python.org網(wǎng)站,、用于管理核心代碼庫更改的CVS服務(wù)器,，以及用于改進(jìn)和維護(hù)Python語言的Python特殊興趣組的郵件列表。

自1991年公開發(fā)布以來,，Python用戶群體顯著增長,，到2016年，該語言已經(jīng)吸引了相當(dāng)大的全球用戶群,。在此期間,，隨著Python軟件基金會(PSF)前身的建立,，語言的管理開始形式化,，該基金會于2001年成立。隨著社區(qū)的發(fā)展,，從1994年開始的兩年一度的Python研討會逐漸演變成更大型的年度活動(dòng),，并最終演變成PSF的年度PyCon，直到今天仍然很受歡迎,。

到了21世紀(jì)之交，Python語言發(fā)展到非常大,，有一個(gè)相當(dāng)大的社區(qū)在其發(fā)展中發(fā)揮著積極作用,，而在1994年的夏天，早期Python用戶對這門語言最擔(dān)心的事情是“萬一Guido發(fā)生車禍怎么辦”,。

然而,，Van Rossum繼續(xù)扮演著核心角色,，他是這門語言的核心的想法從未消失，他得到一個(gè)昵稱“仁慈的終身獨(dú)裁者”(BDFL),，這個(gè)半開玩笑的頭銜流傳了多年,。

Ryan說，一種語言的創(chuàng)建者充當(dāng)這種語言的管理員并不是不尋常的事,，他引用了Perl語言創(chuàng)建者Larry Wall,，以及Node.js的Ryan Dahl的例子。但是他說van Rossum在Python的管理上是公平的,。

實(shí)際上,，通過核心開發(fā)人員社區(qū)之間的公開辯論，van Rossum將Python開發(fā)的開放性歸結(jié)為Python成功的決定性因素,。

Python的演變

在這期間,，Python取得了重大飛躍，特別是2008年P(guān)ython 3.0的推出使該語言現(xiàn)代化了,，最近該語言的管理方式也發(fā)生了重大變化,。

這些變化是去年觸發(fā)的，當(dāng)時(shí)van Rossum辭去了BDFL的領(lǐng)導(dǎo)角色,，原因是社區(qū)對PEP 572提案中引入“賦值表達(dá)式”爭論不休,。

雖然引入賦值表達(dá)式是為了讓編寫代碼更高效，但van Rossum在網(wǎng)上遭到了反對修改的人的嚴(yán)厲批評,，一些人認(rèn)為使用賦值表達(dá)式會降低代碼的可讀性,，難以維護(hù)。

Van Rossum說,，他習(xí)慣了就新功能進(jìn)行辯論,，但正是一些詆毀他的人的頑固態(tài)度，以及某些攻擊他個(gè)人的舉動(dòng),，使他決定辭職,。

“我對那些技術(shù)上持不同意見的人在社交媒體上開始抱怨說決策流程被打破了，或者說我犯了一個(gè)嚴(yán)重的錯(cuò)誤,，感到非常失望,。我感覺背后受到了攻擊，”他說,。

“過去,，如果要對語言的變化或功能的改進(jìn)做出決定，很顯然,，一群核心開發(fā)人員會討論這件事的利弊,。要么會出現(xiàn)一個(gè)明確的共識，要么,，如果沒有那么明確的共識,，我會在腦海中反復(fù)考慮,，然后做出決定。在PEP572項(xiàng)目上,，盡管它很有爭議,，但我選擇了肯定的答案?！?/p>

“這并不是一場反抗,，但我覺得我沒有得到足夠多的核心開發(fā)者社區(qū)的信任，來支持我繼續(xù)前進(jìn),?！?/p>

他認(rèn)為，這種爭論變了味兒的部分原因是今天使用Python的人太多了,。

“Python社區(qū)的規(guī)模如此之大,，這可能也是原因之一。當(dāng)然,，達(dá)成任何形式的共識都比較困難,，因?yàn)闊o論你怎么決策，總會有一些異見人士,?！?/p>

Python核心開發(fā)人員Mariatta Wijaya對選舉Python指導(dǎo)委員會來監(jiān)督該語言的開發(fā)表示歡迎,。來源：A. Jesse Jiryu Davis

今年早些時(shí)候,，負(fù)責(zé)維護(hù)和更新Python參考CPython解釋器的Python核心開發(fā)人員選舉了一個(gè)指導(dǎo)委員會來監(jiān)督該語言的未來。Van Rossum和Warsaw以及其他核心開發(fā)者Brett Cannon,、Carol Willing和Nick Coghlan一同當(dāng)選,。

Warsaw說，對用戶基數(shù)增長如此之快的語言進(jìn)行管理是必要的,。

“要是25年前可能還好,，當(dāng)時(shí)Python社區(qū)很小，Python語言也比較小,，但現(xiàn)在它真的太大了,，完全讓一個(gè)人負(fù)擔(dān)是不行的。我認(rèn)為,，僅僅是為了Guido個(gè)人的健康和對社區(qū)的參與,，將這種負(fù)擔(dān)分?jǐn)偟轿鍌€(gè)人身上比較好?！?/p>

每次新的Python功能發(fā)布后,，指導(dǎo)委員會都會進(jìn)行新的選舉，Warsaw說這將為下一代領(lǐng)導(dǎo)語言鋪平道路。

他說：“如果Python在25年后還能保持健康,，那就不會是Guido和我在管理了?！?/p>

指導(dǎo)委員會的成立也受到了更廣泛的Python核心開發(fā)人員社區(qū)的歡迎,，核心開發(fā)人員Mariatta Wijaya說，這一舉措感覺像是朝著正確的方向邁出了一步,。她說：“對我來說,，指導(dǎo)委員會比一個(gè)人決定一切要好——這是太大的責(zé)任和負(fù)擔(dān)?！?/p>

Python的未來

雖然Python繼續(xù)以驚人的速度吸引新用戶,，但社區(qū)內(nèi)的一些人看到了未來的挑戰(zhàn)，如果Python想保持增長,，就需要不斷發(fā)展,。

在今年的Python語言峰會上，BeeWare聯(lián)合創(chuàng)始人Russell Keith-Magee警告說,，如果對移動(dòng)平臺和新的web平臺的支持得不到改善,，Python將面臨“生存風(fēng)險(xiǎn)”。

“手機(jī)和平板電腦正在實(shí)現(xiàn)臺式機(jī)和筆記本電腦從未見過的市場滲透,，但作為一個(gè)社區(qū),，我們沒有一個(gè)關(guān)于如何在這些設(shè)備上使用Python的計(jì)劃，”他說,?！澳敲矗?dāng)筆記本電腦成為利基設(shè)備時(shí),，Python會發(fā)生什么變化呢?”

Keith-Magee的BeeWare項(xiàng)目旨在使用Python編寫應(yīng)用程序并使其在任何地方運(yùn)行成為可能,。

他提到，需要更好地支持為非x86硬件平臺編譯代碼,；Python的測試套件很容易在移動(dòng)平臺和web平臺上崩潰,；Python應(yīng)用程序的安裝大小過于龐大；在Android,、Windows和web上編寫GUI代碼時(shí),，使asyncio庫工作所需的工作量過大；以及標(biāo)準(zhǔn)庫中與除CPython外的Python解釋器不兼容的模塊數(shù)量太多,。

Warsaw說,，Keith-Magee提出了許多很好的觀點(diǎn)，并認(rèn)為重要的是要考慮Python如何與新平臺——手機(jī),、平板電腦以及諸如WebAssembly等較新的web技術(shù)——保持相關(guān)性,。

“目前，Python在這方面并沒有做得很好，”Warsaw說,，他希望能夠?yàn)閕Phone或Android手機(jī)下載一款應(yīng)用程序,，“甚至不知道它是用Python編寫的”。

隨著現(xiàn)代芯片中處理器核的數(shù)量不斷攀升(英特爾最新的服務(wù)器產(chǎn)品中處理器核的數(shù)量達(dá)到了48個(gè)),，Warsaw也希望Python能夠更好地將任務(wù)分散到多個(gè)核上,。

他對Eric Snow在子解釋器方面的工作潛力以及如何擴(kuò)展Python并行運(yùn)行代碼的能力感到興奮。他說：“我真正希望看到的是更多能夠利用多核心的工作,?！?/p>

Snow參與了一個(gè)長期項(xiàng)目，旨在使Python更容易地在多個(gè)處理器核心之間有效地分割任務(wù),。Snow 專注于使用 Python 現(xiàn)有的子解釋器功能的重新編寫版本,，并改變每個(gè)子解釋器與GIL交互的方式。

Warsaw說:“它還沒為Python 3.8完全準(zhǔn)備好,，也許3.9就可以了,。”“我認(rèn)為,，我們將在未來兩到兩年半的時(shí)間里看到這一點(diǎn),。我很樂觀。我真的很高興Eric能繼續(xù)從事這個(gè)項(xiàng)目,，因?yàn)槲艺J(rèn)為這是一項(xiàng)重要的工作,。”

Python社區(qū)還在采取措施,，對內(nèi)置代碼的標(biāo)準(zhǔn)庫進(jìn)行現(xiàn)代化,，他們最近發(fā)布了一項(xiàng)提案，建議從庫中刪除過時(shí)的模塊,；這樣做解決了最近對Python標(biāo)準(zhǔn)庫狀態(tài)的一些批評,。這個(gè)庫通常被認(rèn)為是Python的優(yōu)勢之一，因?yàn)樗梢杂糜趫?zhí)行廣泛的常見任務(wù),。然而,，在今年的Python語言峰會上，有人提出了這樣一個(gè)問題：如果允許人們從PyPI存儲庫中選擇代碼庫,，而不是將該語言的功能捆綁為標(biāo)準(zhǔn)庫,，是否會對Python更好。

還有一個(gè)問題是,，監(jiān)督語言開發(fā)的組織(Python核心開發(fā)人員和Python指導(dǎo)委員會),，能否更好地反映2019年P(guān)ython用戶群的多樣性。

Warsaw說,，最終,，盡管有一個(gè)“仁慈的獨(dú)裁者”掌管一切這樣半開玩笑的說法，但近年來，Python的形成理念已經(jīng)從社區(qū)中涌現(xiàn)出來,，人們不斷推動(dòng)Python的可能性,，打開新用途的大門。

他說：“這真的是從社區(qū)中冒出來的,，而不是自上而下的,。”