加利福尼亞雙斑章魚

最近，當研究人員把幾只章魚泡在含有MDMA（一種人工合成毒品,，俗稱搖頭丸）的溶液中時,，它們或許變成了史上最歡樂的章魚。這聽起來像是在爭奪“搞笑諾貝爾獎”（Ig Nobel Prize）,，但從事這項研究的科學家認為,，章魚的異常表現(xiàn)可以幫助我們更好地理解整個動物界社交習性的根源，其他也包括人類的社交習性,。這項研究已發(fā)表在《當代生物學》（Current Biology）雜志上,。

新研究的合作者、約翰斯·霍普金斯大學醫(yī)學院的神經(jīng)科學家居爾·德倫（Gül D?len）說：“作為人類,，我們喜歡探究自己社會行為的根源,，而MDMA正是研究跨物種社會行為的神奇工具?！盡DMA（3,4-亞甲基二氧基甲基苯丙胺的簡稱）能與神經(jīng)元中的轉運蛋白結合,，導致釋放出大量5-羥色胺，產(chǎn)生愉悅感和樂群性,。

由于小鼠和大鼠的反應與人類相似,，關于這類藥物的研究大多是在這些動物身上進行的。大約在7500萬年前,，嚙齒動物和人類分道揚鑣,，走上了不同的演化之路。但人類與章魚之間又隔了一條5億年的鴻溝,。

頭足類無脊椎動物的大腦結構與人類的迥然不同,，沒有皮層、基底神經(jīng)節(jié)和伏隔核等區(qū)域,，而這些區(qū)域通常與復雜的人際行為息息相關,。德倫認為，研究5-羥色胺是如何影響如此古老而又與人類截然不同的生物（它與人類之間的差異,，遠大于人類與老鼠的差異）,，可以闡明這種化學信號是否一直在調解情緒方面發(fā)揮著作用，還是說這種功能是最近才演化出來的,。德倫與論文合作者,、伍茲霍爾海洋生物學實驗室的研究人員埃里克·恩辛格（Eric Edsinger）一起，把幾對加利福尼亞雙斑章魚（一種典型的喜歡獨處的物種）放在同一個水箱里,。

為防止它們打架,，每對章魚中有一只會被籠子扣住,，籠子里的章魚可以透過網(wǎng)眼看到、聞到和觸摸到另一只章魚,。不出所料,，可以自由游動的那只章魚會盡可能選擇遠離待在籠子里的章魚，大部分時間都待在水池的另一邊,。

接著,，研究人員把這些行動自由的章魚放入含有MDMA的容器中，然后再重新把它們放回實驗容器,，情況發(fā)生了變化,。就和人類在狂歡時一樣，這些接觸過藥物的頭足類動物姿勢變得放松,，頻繁移動觸角,，在水里翻跟頭,，仿佛是在跳舞,。它們也會花更多的時間待在關在籠子里的同伴身邊，有時會試圖觸摸對方,，甚至會在籠子周圍做出擁抱的姿勢,。德倫認為章魚的反常表現(xiàn)說明，人類的腦區(qū)與社會聯(lián)系和親和力密切相關,，可能只是演化過程中偶然出現(xiàn)的,，并非必要因素。她說：“這再次表明,，單單關注大腦區(qū)域無法告訴我們?nèi)看鸢?，我們需要從分子水平來理解大腦功能?！?br>

撰文：雷徹爾·努維爾（Rachel Nuwer）翻譯：林清引進來源：科學美國人???