在春秋戰(zhàn)國之交,，社會生產(chǎn)力已經(jīng)有了長足的發(fā)展,，鐵器和牛耕已經(jīng)在廣大地區(qū)使用，在生產(chǎn)力發(fā)展的基礎(chǔ)上以及勞動人民階級斗爭的推動下,，奴隸社會逐漸瓦解,，封建土地所有制在中原地區(qū)初步確立起來，社會大變革引起了思想的空前活躍,，道家,、儒家、墨家,、法家,、名家、兵家,、陰陽家,、縱橫家等爭奇斗艷，利用各種形式去宣傳自己的主張,，形成了波瀾壯闊的百家爭鳴局面,。這一時期的主要代表人物有墨子、孟子和荀子,。從商鞅與秦孝公的談話中可以看出,，商鞅的思想曾經(jīng)受過他們的影響。

第一,、墨子的“兼愛”思想

墨子的思想以“兼愛”為中心。墨子認為,，從利害的觀點來看,，必須兼相愛才能交相利。若能說服世人了解兼愛與交利是互為因果,，則天下即可太平,，國家之間也就不會發(fā)生戰(zhàn)爭。要“兼愛”就要“非攻”,，即反對大國進攻小國,，反對一切形式的侵略戰(zhàn)爭。

墨子還主張“尚同”和“尚賢”,，“尚同”的意義即為以統(tǒng)一思想為號召,，“尚賢”即重視人才,。對于如何發(fā)揮人才的作用，墨子指出必須厚其爵祿,，重其職權(quán),，否則雖有咸菜也還是不能發(fā)揮其功效。

第二,、孟子的“王道”思想

孟子最為被后世儒家尊稱的“亞圣”,，不但在思想上繼承了孔子的精神，而且有了其獨特的發(fā)展,?！叭柿x”是孟子外交哲學的核心概念，從仁義的信念出發(fā),，孟子主張以行“王道”來實現(xiàn)國家利益,。

孟子認為仁政無敵,，以仁政服人,、以德利天下能真正讓天下歸附，而用仁政做幌子以力服人的“霸道”是不能長久的,。所以,，孟子提倡王道政治而反對霸道政治，堅決反對當時諸侯的兼并戰(zhàn)爭,。

孟子還提出了“五百年必有王者興”的古代圣賢史觀,，指出人類社會正是在起伏跌宕、治亂交替的發(fā)展大勢中延續(xù),、進化的,。孟子頌古非近，希望君主們能夠以堯,、舜,、商湯、文王這樣的先王為道德楷模,，推行仁政,，促進社會的進步和歷史的發(fā)展。孟子的這種一治一亂的循環(huán)史觀,，對后世明君賢士勇于肩負統(tǒng)一天下大業(yè)的責任起了積極的推動作用,。

第三、荀子的“王霸”思想

孟子為儒家正統(tǒng),，認為人性本善；荀子為儒家異端認為人性本惡,。荀子和孟子一樣,，雖然重視法治,，但相比之下，還是更重視人治一些,。孟子將王道與霸道完全對立起來，非此即彼,，二者之間不可調(diào)和,，表現(xiàn)出了強烈的道德主義色彩。荀子則認為二者并非天然對立,，而是可以將其結(jié)合起來,。荀子既倡導仁義，又強調(diào)要具備強大的實力,，仁義加實力才能無敵于天下,。