潘天壽和李長白幾十年的師生關系在中國現代美術史上是一段佳話，通過對二人關系的研究,，可以勾陳出很多極具價值的美術史碎片。

國畫研究會除學習國畫外有時亦在校內外舉行畫展,，李長白本科二年級時參加該會在杭州西湖舉辦的一次畫展,，潘天壽還親選了幾張優(yōu)秀作品推薦到當時的《藝風》雜志上刊登，李長白也被選中了一張,，畫的是一棵松樹和一個鐵拐李,。

在這段時間李長白系統(tǒng)地跟隨潘天壽學習國畫，李長白畫中的結構險中求平衡,，形能精簡而意遠,；構圖清新蒼秀，氣勢磅礴,，趣韻無窮,，畫面靈動,，引人入勝,，都是受到了潘天壽的影響。此時李長白與潘天壽的關系已尤為密切,，除學畫外,，還隨其學習詩詞，讀李,、杜的詩,，二李和蘇辛的詞，還跟潘天壽學下圍棋,。這些都為李長白日后的繪畫成就打下了扎實的“畫外功夫”,。李長白就這樣親隨潘天壽學習了兩年直到1939年9月在國立藝專本科畢業(yè)。

但是畢業(yè)后，李長白在昆明工作難找,，只好到潘天壽那里借了50塊銀元做盤纏,，到了重慶一心花園去看從上海去重慶的原國立藝專的校長林風眠。也希望能在戰(zhàn)時的“陪都”謀個能糊口的工作,。但亂世之中,，舉步為難，從1940年到1944年約5年時間,，李長白為了生計在重慶與成都之間輾轉奔波,，換了十幾份工作，都沒能穩(wěn)定住,，且境遇每況愈下,。

幸好1944年潘天壽在重慶任國立藝專的校長。當他得知李長白在重慶后,，就聘請他到國立藝專教授工筆人物畫,。李長白在進入國立藝專除教書外，還有一個重要的工作就是代潘天壽管理全校老師的大米,。戰(zhàn)爭期間食品奇缺,，物價飛漲，大米作為重要的戰(zhàn)略物資,，在當時非常的寶貴,，教師的工資往往也是以大米來發(fā)放的。開始時李長白認為自己不善于管帳,，不想管,，幾番推脫。但是潘天壽卻說：“自己的同學都不管叫什么人去做呢,！”李長白最后沒有辦法只好去管理,。由此可見潘天壽對李長白正值為人的賞識和信任。

得益于潘天壽的關照,，李長白在重慶國立藝專教了四年書,，工作穩(wěn)定，且也有較為豐裕的業(yè)余時間來畫畫,，創(chuàng)作了一批質量很好的工筆作品,，并在重慶、昆明等地舉辦畫展,，潘天壽亦對其畫展展出的工筆畫贊譽有加。1947年李長白曾在杭州創(chuàng)辦“孑民藝術研究所”,，內設西畫,、國畫、圖案,、音樂,、語言文學五個系,，國畫系聘請潘天壽主持。

光陰荏苒,，時間到了1959年,，潘天壽再次出任浙江美術學院院長，不久他特地同該校的黨委書記到南京,，經過南京藝術學院領導的同意,，“借調”李長白到名家云集的浙江美院教授工筆花鳥畫，其實潘天壽本想借此機會將李長白直接“挖角”過去,，但是南京藝術學院堅決不放,。在浙江美院教學期間，李長白為浙江美院培養(yǎng)了一批工筆花鳥畫教師,。

可惜的是潘天壽在文革時期身心遭受了殘酷的迫害,，1971年9月5日，黎明前,，潘天壽在冷寂黑暗中與世長辭,，李長白聞訊后悲痛不已。

1984年5月李長白在浙江參觀潘天壽紀念館時,，特別賦詩一首：.

展眼湖開碧黛山,，

風光依似昔年裝。

傷心師輩多亡去,，

留得丹青與日長,。