發(fā)電機(jī)和蓄電池都是汽車的電源， 兩者呈互補(bǔ)關(guān)系,。例如發(fā)動機(jī)熄火時,，蓄電池為全車供電。可以說蓄電池是汽車的電源,。發(fā)動機(jī)啟動后,，發(fā)電機(jī)開始發(fā)電，發(fā)電機(jī)輸出電壓高于蓄電池電壓,，一般在13.5v-14.5V之間,。發(fā)電機(jī)與電瓶之間是并聯(lián)的關(guān)系，而發(fā)電機(jī)輸出電壓高于蓄電池電壓,，會有一個電位差存在,，因此發(fā)電機(jī)會為電瓶充電。因為與電瓶并聯(lián),，發(fā)動機(jī)啟動后發(fā)電機(jī)也為汽車電路供電,。下圖可以看到發(fā)電機(jī)與電瓶的關(guān)系:

啟動車輛時，啟動機(jī)供電由電瓶提供,。車輛啟動后發(fā)電機(jī)開始發(fā)電,、這時候整車大部分供電都由發(fā)電機(jī)提供,，原理就是因為發(fā)電機(jī)輸出電壓高,。發(fā)電機(jī)輸出電壓在14V左右，高于電瓶電壓,，這時候所有電器兩端電壓都是14v左右,，高于電瓶電壓，電瓶電壓低于發(fā)動機(jī),，電瓶的電流無法流到用電器內(nèi),。因此用電器優(yōu)先采用發(fā)電機(jī)供電。當(dāng)用電器功率過大,，大于發(fā)電機(jī)輸出功率時,，用電缺口就有電瓶來補(bǔ)充。電瓶就像一個大水塘一樣,，為水泵蓄水,。當(dāng)外界流量超過水泵流量時，水塘?xí)_閘放水,，滿足下方流量需求,。平時則由水泵供水。

汽車的充電系統(tǒng)就是發(fā)電機(jī),。嚴(yán)格來說是三相交流發(fā)電機(jī)
,，配合電壓調(diào)節(jié)器輸出一個穩(wěn)定的直流電壓。電壓調(diào)節(jié)器是指揮發(fā)電機(jī)工作的,，發(fā)電機(jī)輸出電壓高低取決于調(diào)節(jié)器,。說調(diào)節(jié)器之前先說一下發(fā)電機(jī)原理。

汽車發(fā)電機(jī)就是利用了磁生電的原理。其中定子由三組線圈組成,，轉(zhuǎn)子可以理解為一個電磁鐵,，鐵芯上有多組線圈與集電環(huán)相連。
當(dāng)為轉(zhuǎn)子提供一個直流電壓后,，轉(zhuǎn)子產(chǎn)生一個旋轉(zhuǎn)磁場（發(fā)動機(jī)驅(qū)動轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)）,，定子中的三相線圈內(nèi)就感應(yīng)出電流。定子輸出的交流電壓經(jīng)過二極管整流后為電瓶充電,、為車輛供電,。其中發(fā)電機(jī)輸出電壓高低取決于轉(zhuǎn)子磁場強(qiáng)度、與發(fā)動機(jī)轉(zhuǎn)速,。轉(zhuǎn)子磁場強(qiáng)度則取決于供電電壓高低,。這時候調(diào)節(jié)器就該登場了！
調(diào)節(jié)器就是用來調(diào)整轉(zhuǎn)子勵磁電壓的,，F(xiàn)端就是調(diào)節(jié)器電壓輸出端,，調(diào)節(jié)器內(nèi)部電路根據(jù)電瓶兩端電壓高低來控制發(fā)電機(jī)磁場電壓高低，也就控制了發(fā)電機(jī)輸出電壓的高低?，F(xiàn)在大多數(shù)調(diào)節(jié)器已經(jīng)集中在發(fā)電機(jī)內(nèi)部,，只有少數(shù)農(nóng)用車、工程發(fā)動機(jī)仍然采用外置調(diào)節(jié)器,。