英國人犯下的兩個錯：讓蘇格蘭野貓瀕危，卻讓澳大利亞的野貓泛濫

AYZTLI 2019-06-03

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提起“野貓”,，我們總會把它理解成“在野外生活的小型貓科動物”,。其實，這是廣義上的野貓,，狹義上的野貓是指貓科貓屬的一個物種,，它有27個亞種被確認，廣泛分布在亞洲,、歐洲和非洲,。著名的蘇格蘭野貓，就是這27個野貓亞種之一,。

圖：蘇格蘭野貓,。

蘇格蘭野貓：傳說中會吃人的野貓

蘇格蘭野貓僅分布在英國，也是英國現(xiàn)存唯一的本土貓科動物,。在外觀上,，蘇格蘭野貓和家貓很像，但蘇格蘭野貓的體型更大,，臉部和下顎更寬,，身上有著明顯的黑色和棕色條紋，尾巴上毛發(fā)致密,。

從大約1萬年前開始,，蘇格蘭野貓就在英國生活了，它們曾遍布英國各地的林地,，還被英國人稱為“高地虎”,。把其他貓科動物比喻成老虎的有很多，如豹貓也被稱為“石虎”,，西班牙猞猁也被稱為“歐洲之虎”,，這些別稱帶“虎”字的貓科動物都有一個特點：兇猛。

有趣的是,，在英國的一些故事和傳說中,，蘇格蘭野貓是會吃人的“大貓”。不過事實上,，蘇格蘭野貓謹慎而又十分怕人,，它們會極力避免主動和人類接觸。

在中世紀（公元5世紀到公元15世紀）,，英國人對蘇格蘭野貓進行了大量的捕殺,，原因是這些兇猛的野貓是兔子的天敵，每年都要捕殺很多兔子,，而兔子則是人們重要的肉類和毛皮來源,。就這樣,，英國人把蘇格蘭野貓當成了和人類“競爭食物的對手”，而對其進行了幾個世紀的獵殺,。蘇格蘭野貓數(shù)量因此大減,，在1849年有人目擊到一只蘇格蘭野貓之后，它們有十多年的時間都沒有出現(xiàn)在人類的視線之中,。因此,，在19世紀60年代，蘇格蘭野貓被人們認為滅絕,。

圖：蘇格蘭野貓性情兇猛,，在英國的一些傳說中它可是會吃人哦！

然而,，讓人意想不到的是,，后來人們又在野外發(fā)現(xiàn)了蘇格蘭野貓的蹤影，這種“被宣布滅絕的野貓亞種”又“復活”了,。如今,，在野外蘇格蘭野貓只剩下了幾十只，屬于“極度瀕?！钡囊柏垇喎N,。然而，由于這些野貓與家貓的雜交較嚴重,，盡管外表依然是蘇格蘭野貓的模樣,，但從基因上來講它們已經(jīng)不“純正”。因此,，蘇格蘭野貓已被動物學家認為“功能性滅絕”。

在自然界,，因和家貓雜交導致種群退化的小型野生貓科動物不止蘇格蘭野貓一種,，生活在非洲、和銹斑豹貓并列為世界上體型最小的貓科動物,、體重不過1.5千克左右的的黑足貓也是“受害者”之一,。由于跑到野外的家貓常常會和黑足貓（黑足貓也屬于貓屬動物）交配，導致黑足貓受到了比較嚴重的基因污染,，種群現(xiàn)狀堪憂,。

圖：黑足貓是世界上體型最小的貓科動物之一，成年個體體重不過1.6千克左右,。

一項拯救蘇格蘭野貓的計劃

如今,，英國的很多動物學家一致認為當初英國人對蘇格蘭野貓的過度獵殺是一個“很大的錯誤”。在自然界中,，每一種動物都占據(jù)著獨特的生態(tài)位,，它們發(fā)揮著不同的作用,。而一旦某個物種消失，那么生態(tài)系統(tǒng)就會失衡,。為了拯救蘇格蘭野貓,，“糾正英國人曾經(jīng)犯下的錯誤”，一項野貓引入計劃已經(jīng)在2019年開始實施了,。

在英國英格蘭西南部的德文郡的一個農場上,，英國生態(tài)學家、哺乳動物重新引入專家,、動物保護主義者德雷克正在領導著建造英國第一個野貓繁殖場,。有3個野貓亞種從其他地方引進，這些野貓亞種和蘇格蘭野貓的血緣關系很近（都屬于野貓這個物種）,，野性更強,。

動物學家認為用這些野貓亞種和蘇格蘭野貓進行雜交，后代就能保持更多的蘇格蘭野貓基因,。當蘇格蘭野貓的數(shù)量變多之后,，它們就不容易和家貓產生雜交了。

圖：在圈養(yǎng)環(huán)境下的蘇格蘭野貓,，它的眼神無比犀利,。

在這項計劃中，專家們希望每年可以培育出150只蘇格蘭野貓,，然后大概3年后開始把它們放歸野外,，最終希望達到在英國各地都能看到蘇格蘭野貓的目標。不過,，從基因水平上來講,，這些蘇格蘭野貓的后代并不是“百分之百的”蘇格蘭野貓。

把野貓重新引入英國有風險嗎,？

在自然界中,，作為一種優(yōu)秀的捕食者，野貓是一種十分重要的物種,，對控制各種小型食草動物的數(shù)量,、維持生態(tài)系統(tǒng)的平衡發(fā)揮著巨大的作用。在獅子,、老虎等大型貓科動物數(shù)量銳減,、棲息地大面積減少的今天，野貓在一些地方發(fā)揮的作用并不亞于獅子和老虎,。

作為英國幸存的唯一一種本土野生貓科動物,，蘇格蘭野貓在維持生態(tài)系統(tǒng)平衡方面曾發(fā)揮著不可替代的作用。然而,，當蘇格蘭野貓逐漸消失的時候,，生態(tài)系統(tǒng)就漸漸失衡了,。

近些年，英國飽受“生物入侵”之痛,，這些入侵生物就包括灰松鼠,。灰松鼠原產于北美洲，1876年首次被引入英國英格蘭西北部的柴郡,，在以后多年的時間里,，它們又被引進到英國各個地方?；宜墒篌w型較大,，對環(huán)境的適應性強，繁殖率較高,，被引入英國后它們開始大量繁殖,。

圖：為了挽救本土物種，英國獵人可以獵殺灰松鼠,。

據(jù)估計,，如今生活在英國的灰松鼠數(shù)量可能超過300萬只，它們不僅破壞森林,，也給英國的本土物種紅松鼠帶來了巨大的威脅,。由于競爭和傳播疾病，在過去100多年的時間里,，紅松鼠的數(shù)量已經(jīng)從上百萬只下降到只有十多萬只,。再這樣下去，紅松鼠會有滅絕的危險,。

而動物專家試圖在英國恢復蘇格蘭野貓種群的一個目的,，就是希望利用它們來控制灰松鼠的數(shù)量。理論上來講,，想控制松鼠的數(shù)量,，小型貓科動物再合適不過了，因為它們身體靈活,，行動敏捷，擅長爬樹,。如果是犬科動物,，從樹上捉一只松鼠就太困難了。

圖：若想控制松鼠的數(shù)量,，小型貓科動物再合適不過了,。

目前在英國，包括野貓在內,，任何物種的轉移和釋放都要遵循國際自然保護聯(lián)盟的指導方針,，確保人們釋放動物的行為可以獲得明顯的環(huán)境效益,、社會效益和經(jīng)濟效益。

然而,，雖然蘇格蘭野貓曾經(jīng)對維持英國的自然生態(tài)系統(tǒng)發(fā)揮著重大作用,，但由于它們缺席的時間太長，野外的生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)和以前的大不一樣,，當蘇格蘭野貓的野外種群恢復后,，它們可能會產生其他的風險。所以,，在對這些野貓進行放生之前,，當?shù)貏游锉Ｗo部門和動物學家會充分了解重新引進蘇格蘭野貓帶來的潛在影響，防止野貓泛濫成災然后帶來極大的的生態(tài)災難,。

在這方面,，澳大利亞就是一個比較極端的例子。

前車之鑒：澳大利亞泛濫成災的“野貓”

眾所周知,，由于地理方面的原因,，在澳大利亞原本沒有任何一種貓科動物。但是,，在17世紀的時候,，家貓跟著英國人一路坐船來到了澳大利亞，從此在澳大利亞定居,。由于澳大利亞缺少各種食肉動物,，家貓來到之后幾乎沒有天敵，便迅速在野外繁殖起來,。后來,，人們就把這些貓稱為“野貓”。但需要注意的是,，澳大利亞的“野貓”是指“在野外生活的家貓”,，它們和家貓屬于一個物種；而蘇格蘭野貓則是野貓這個物種的亞種,，它們和家貓屬于不同的物種,。

據(jù)估計，現(xiàn)今生活在澳大利亞的“野貓”有200萬到600萬只之多,，用“泛濫成災”這個詞來形容再恰當不過了,。這些“野貓”到處捕食鳥類、爬行類,、有袋類等,，給很多動物帶來了災難性的影響。在“野貓”的欺負下,，很多澳大利亞的本土物種數(shù)量大減,，還有一些瀕臨滅絕,。

圖：澳大利亞的“野貓”給當?shù)氐镍B類等動物帶來了災難。

為了保護本土物種,，澳大利亞這幾年進行了前所未有的“捕貓行動”,。用轟炸機投毒香腸、用籠子誘捕,、用獵槍獵殺……幾乎所有能殺死“野貓”的手段都用上了,，耗費了大量的人力、物力,、財力,。代價如此巨大，可以說都是因為當年英國人把家貓引入澳大利亞野外的錯誤行為導致的（不要怪貓,，貓是無辜的）,。

圖：為了控制“野貓”的數(shù)量，澳大利亞人可以對其“盡情獵殺”,。

所以,，當蘇格蘭野貓被重新引入英國野外之前，一定要三思,，防止蘇格蘭野貓泛濫后給當?shù)貛砩鷳B(tài)災害,。

蘇格蘭野貓和“英國大貓”的不同

前文已經(jīng)提到，蘇格蘭野貓是英國現(xiàn)存唯一的一種本土野生貓科動物,，但是“英國大貓”這個詞卻頻繁出現(xiàn),，不了解的人會覺得英國還有其他的本土野生貓科動物。

圖：神秘的“英國大貓”出現(xiàn)在英國野外,。

現(xiàn)在我們經(jīng)常提到的“英國大貓”是指在英國野外生活的美洲獅,、黑豹（美洲豹或豹子的黑色變種）等大中型貓科動物。在20世紀中后期,，英國的一些有錢的家庭流行圈養(yǎng)美洲獅,、美洲豹等大型貓科動物。但后來政府開始嚴格限制私人圈養(yǎng)野獸的行為,，一些人所幸就把圈養(yǎng)的猛獸放歸野外,，其中就包括美洲獅和黑豹。后來,，不斷有人在英國野外目擊到大中型貓科動物,，“英國大貓”就成了一種神秘的動物。

其實,，在英國還曾分布著歐亞猞猁（猞猁），但在1300年前左右,，由于人為過度獵殺,，歐亞猞猁最終在英國區(qū)域性滅絕,。最近英國也在考慮重新引進歐亞猞猁的項目，計劃通過放歸歐亞猞猁來自然,、有效地控制過量的野生鹿,，從而促進森林的再生長以及生態(tài)系統(tǒng)的健康完整。