吳天明,，祖籍山東萊蕪，1939年10月25日出生于陜西省三原縣西陽(yáng)鎮(zhèn),。中國(guó)內(nèi)陸著名導(dǎo)演,，原西安電影制片廠廠長(zhǎng)，中國(guó)第四代導(dǎo)演的代表性人物,。
    吳天明于1960年高中未畢業(yè)就報(bào)考了西安電影制片廠演員訓(xùn)練班,，并在影片《巴山紅浪》里扮演一個(gè)農(nóng)村青年。1962年訓(xùn)練班結(jié)業(yè)后留在西影演員劇團(tuán)作了一名演員,。1974年作為副導(dǎo)演參加了《紅雨》的拍攝工作,，同年進(jìn)入中央五七藝術(shù)大學(xué)電影導(dǎo)演專業(yè)班（后為北京電影學(xué)院導(dǎo)演進(jìn)修班）學(xué)習(xí)。1979年和1981年兩次與滕文驥合作拍攝了故事片《生活的顫音》和《親緣》,；1983年獨(dú)立執(zhí)導(dǎo)的故事片《沒(méi)有航標(biāo)的河流獲文化部?jī)?yōu)秀影片二等獎(jiǎng),、夏威夷第四屆國(guó)際電影節(jié)東西方中心電影獎(jiǎng),，這是西影廠第一部在國(guó)際上獲獎(jiǎng)的影片；1984年,，他執(zhí)導(dǎo)的影片《人生》又獲得第八屆電影百花獎(jiǎng)最佳故事片獎(jiǎng),；1987年，已是西安電影制片廠廠長(zhǎng)的吳天明又執(zhí)導(dǎo)了一部轟動(dòng)中外電影界的影片《老井》,，并于1988年獲得第八屆金雞獎(jiǎng)最佳故事片獎(jiǎng),、第十一屆百花獎(jiǎng)故事片獎(jiǎng)、第二屆東京國(guó)際電影節(jié)故事片大獎(jiǎng),、第七屆夏威夷國(guó)際電影節(jié)評(píng)審團(tuán)特別獎(jiǎng)等,，吳天明本人也獲得第八屆中國(guó)電影金雞獎(jiǎng)最佳導(dǎo)演獎(jiǎng)。90年代初,，他辭去廠長(zhǎng)職務(wù)去美國(guó)訪問(wèn)學(xué)習(xí),。1994年回國(guó)，執(zhí)導(dǎo)了《變臉》,，并獲得1995年華表獎(jiǎng)最佳對(duì)外合拍片獎(jiǎng),、東京國(guó)際電影節(jié)最佳導(dǎo)演獎(jiǎng)。2014年3月4日,，吳天明因病在北京逝世,。
    吳天明的導(dǎo)演風(fēng)格凝重、厚實(shí),，有著濃郁的民族特色,。他以深沉、飽含憂患意識(shí)的目光觀察生活,，以對(duì)人民對(duì)土地的深情處理題材,，刻劃人物。在他的作品中,，既融注了中國(guó)傳統(tǒng)文化的營(yíng)養(yǎng),，又充溢著新的藝術(shù)方法，并透視出他對(duì)社會(huì),、對(duì)歷史,、對(duì)人生的深沉思考。吳天明不僅是一個(gè)優(yōu)秀的導(dǎo)演,，也是一位慧眼識(shí)千里馬的伯樂(lè),，在他任西影廠廠長(zhǎng)期間，大膽啟用了張藝謀,、周曉文,、黃建新、顧長(zhǎng)衛(wèi)等一批有藝術(shù)造詣的新人,，并把他們推上了輝煌的頂點(diǎn),，使他們成為國(guó)家級(jí),、國(guó)際級(jí)的人物。