明洪武五年（1372年），朱元璋派大將軍馮勝占領(lǐng)武威,。明朝廢除永昌路,，先后在其地設(shè)置涼州衛(wèi)、鎮(zhèn)番衛(wèi),、莊浪衛(wèi),、永昌衛(wèi)、古浪守御千戶所,，從此拉開了重建武威繁榮的序幕,。

由于天災(zāi)人禍，到明初,，涼州城只剩下隋末李軌修筑的周圍十五里的城池,。當(dāng)時，北元?dú)堄鄤萘Σ粩嘁u擾河西等地,，出于軍事防備上的考慮,，明洪武十年（1377年）都指揮濮英開始對涼州城進(jìn)行規(guī)模較大的加固增修?！陡拭C建置志》記載,，濮英在隋李軌筑的城墻基礎(chǔ)上“增高三尺，周減三里許,，為十一里一百八十步,，厚六尺”。據(jù)王寶元先生《涼州春秋》記載,，改建后,，涼州城又向西延伸了約一里，由于東西長,、南北狹,，有鳳形，被稱為鳳凰城,。

新修的武威南城門樓

到洪武二十四年（1391年）,，涼州總兵宋晟又對武威城進(jìn)行了大規(guī)模的增修。宋晟在武威城原有東南北三門的基礎(chǔ)上增辟西城門,，并修建了東,、南,、北三大城門樓，修建了吊橋 4座,，挖了深6米多的城壕,，在城墻四周修建箭樓、邏鋪共36座,，在北城墻的西邊獨(dú)建一高樓,，用來眺望遠(yuǎn)方，警報敵情,。

萬歷二年（1574年）,，三邊總督石茂華開始用磚包砌了城墻，并增開了集賢門(東小南門),，歷時兩年,，到萬歷四年（1576年）四月完工。

從1377年都指揮濮英加固增修,，到1576年三邊總督石茂華用磚包砌城墻,，經(jīng)過明代近200年的增修加固，武威城變得戰(zhàn)守有備,、固若金湯,，成了河西走廊名副其實(shí)的“金城湯池”。

明初,，涼州城有4大城門和24座城樓,，據(jù)王其英先生主編的《武威金石錄》記載，4大城門分別為：

東城門,，名為宣武門,，城樓叫做“武威樓”，城樓立石碑為“河西保障”,。樓門兩側(cè)樓柱頂石如鼓子型,，上刻有滾龍攀柱圖案，兩條滾龍栩栩如生,，各以波浪式昂首向上,，被稱為“滾龍石”，又叫鼓兒石,。東門吊橋閣樓叫做財(cái)神閣,，亦稱東門樓子，間架九楹,，兩層,。左側(cè)間有一鐵質(zhì)燈籠，相傳為清代武威鐵工趙飛親作,，高約1.7米,，周長4米,，上鑄有八洞神像、十八羅漢,、山水人物,。

武威東城門

南城門，名為昭武門,，城樓懸掛匾額為“翹映天梯山”,。南城樓有“夜雨打瓦”之傳說，每在寂靜晴朗之夜,，樓內(nèi)可聞雨打頂瓦之聲,。據(jù)王寶元先生《涼州春秋》記載,，因武威古代屬于大月氏領(lǐng)地,，大月氏王城在昭武，其后代為昭武九姓之一,，隋唐稱為九姓商胡,，昭武九姓胡人安修仁曾經(jīng)率領(lǐng)胡兵擁戴李軌，所以此門名為昭武門,；南門吊橋閣樓叫做三星閣樓,，又稱南門樓子，間架九楹,，匾額為“天山自重”“壽比南山”,。

西城門，名為崇德門,。西門吊橋閣樓叫做文昌閣樓,，又稱西門樓子。城樓鑲嵌有石刻“遙接玉關(guān)”,。城樓中據(jù)說有幾處土堆,，每堆站一人，土堆數(shù)不清,，或七或八,，號稱七星劍。

北城門,，名為通化門,，城樓叫做“萬青樓”，懸掛匾額為“大好河山”,。北門吊橋閣樓叫做真武閣樓,，又稱北門樓子。據(jù)說北城門樓柱上有一眼孔,，向北可望見百里之外的民勤縣城,，被稱為“千里眼”,。

武威北城門

24座城樓分別為：東門樓、南門樓,、北門樓,、東北天師閣樓、東南魁星閣樓,、西南觀音閣樓,、西北斗母閣樓、西北城瞭高樓,、東門吊橋三官閣樓,、西門吊橋文昌閣樓、南門吊橋三星閣樓,、北門吊橋真武閣樓以及甕城樓4座,、箭樓4座、角樓4座,。

建筑造型獨(dú)特,、在中國古建筑史上獨(dú)一無二的武威城東南角角樓

聞名河西的涼州八景，分為城外八景與城內(nèi)八景,。涼州城內(nèi)八景分別是：文筆三峰,、大云曉鐘、魚躍龍門,、滾龍石,、夜雨打瓦、千里眼,、七星劍,、羅什倒影。在著名的城內(nèi)八景中,，四大城門樓就占有了四席,。可見,，從明清以來,，涼州四大城門及城樓一直就是武威人民引以為豪的景觀。

可惜的是,，這些雄偉壯觀,、建筑藝術(shù)高超的城樓，全毀于1927年武威大地震,。據(jù)史料記載,，1927年5月23日（農(nóng)歷四月二十三日）清晨5時20分，武威發(fā)生震級為8級的強(qiáng)烈地震，武威,、古浪等地破壞極為嚴(yán)重,，尤其是一些文物古跡損毀十分嚴(yán)重。地震時涼州城四門磚樓共24個,，倒塌23個,，只留殘缺不全的北城門樓；大云寺,、羅什寺,、清應(yīng)寺及三座號稱“文筆三峰”的佛塔全部震毀；房屋倒約十分之三,，縣署倒平,，縣署倒房百余間，街道出現(xiàn)裂縫,；文廟儒學(xué)院大部分建筑被毀,，天梯山石窟毀壞洞窟10余處，白塔寺蕩然無存,；城郊雷臺,、東岳臺、海藏寺及四鄉(xiāng)著名建筑,、廟宇大部被毀……這場大地震，給武威古城帶來了不可估量的損失,。

武威東城門在民國時期改為中山門,，城門及城樓在大地震中震毀。今東關(guān)十字南約100米,、原武威市水利局院內(nèi)附近殘存有一段老城墻,。城門原址在東關(guān)十字向西約80米一帶。

武威城關(guān)門樓

武威南城門在民國時期改為中正門,。大地震之后,，至上世紀(jì)九十年代，城門和城樓原狀盡失,，僅余高長不足10米之殘?jiān)?1999年,，武威市政府（今涼州區(qū)）籌資1000多萬元重建，到2001年12月20日工程完工,。復(fù)原的城門樓通高39.6米,，在門洞頂部平臺建有三層重檐歇山頂式建筑，最高處為閣樓,。負(fù)一樓包裹在城墻之中,。新建城樓雕梁畫棟，彩繪回廊，巍峨莊重,，富麗堂皇,。

武威西城門在民國時期改為林森門。大地震之后,，尚存城門,、城墻的殘?jiān)珨啾冢笤谏鲜兰o(jì)末人為拆除,，原址在武威二中校門向西50米一帶,。

武威北城門樓在民國時期改為正倫門，是1927年武威大地震中,，唯一沒被震塌的城樓,。1928年發(fā)生了“涼州事變”，國民軍占領(lǐng)武威之后,，盤踞涼州多年的原鎮(zhèn)守使馬廷勷率部反攻涼州國民軍,，于7月21日攻陷武威城。駐守武威城的國民軍韓風(fēng)璋撤出武威,，其余守城民團(tuán)無處可逃,，最后退守到北城門樓。馬廷勷部下令燒毀北城門樓,，樓上的守軍約五百人同時被燒死,。這座在大地震中幸存下來、屹立在武威城的明朝建筑,，就這樣毀于戰(zhàn)火之中,。遺址在北關(guān)十字向南約80米一帶。

武威歷史上的四大城門及二十四座城樓,，彰顯了古涼州城曾經(jīng)的輝煌,，具有較高的學(xué)術(shù)價值和歷史價值。