隋末唐初,，北方強大民族除突厥外，當推鐵勒,。突厥盛時,，鐵勒諸部分散，有薛延陀,、回紇,、都播、骨利干,、多濫葛,、同羅、仆固,、拔野古,、思結、渾,、斛薛,、奚結、阿跌,、契苾,、白霄等十五部,，散居漠北。諸部中以薛延陀為最強,，其可汗姓壹利咄氏,。西突厥方強，薛延陀和鐵勒諸部皆臣屬之,，回紇等六部東屬始畢可汗,。西突厥勢衰，薛延陀酋長夷男率部落七萬余家,，附于頡利可汗,。頡利政亂，薛延陀與回紇等相繼叛之,，大破其欲谷設率領的十萬騎兵,。

真珠可汗夷男

貞觀二年（628），突厥北邊諸姓多叛頡利可汗歸薛延陀,，共推夷男為可汗,。唐太宗采遠交近攻之策，聯(lián)絡薛延陀孤立東突厥,，遣使間道持冊書,。拜夷男為真珠毗伽可汗，并賜以鼓纛,。夷男遣使入貢,，建牙于郁督軍山（今蒙古鄂爾渾河上游杭愛山的東支，或作于都開山,、烏德鞋山）下,，疆域“東至棘鞨，西至西突厥,，南接沙磧,，北至俱倫水，回紇,、拔野古,、阿跌、同羅,、仆骨,、霄諸部皆屬焉”。

貞觀四年（630）東突厥滅亡,，薛延陀乘“朔塞空虛”，盡據(jù)“古匈奴之故地,，勝兵二十萬”,，取代突厥,，成為唐朝北方最強大的勢力。唐在北方改為利用突厥降眾以抵御薛延陀的策略,。

貞觀十二年（638）,，唐太宗恐薛延陀強盛難制，利用夷男立其二子拔酌,、頡利芯分主南北二部的機會,，遣使冊其二子皆為小可汗各賜鼓纛。外示優(yōu)崇,，實分其勢,。

貞觀十三年（639）詔以右武侯大將軍、北開州都督懷化郡王李恩摩（即統(tǒng)頡利舊眾的阿史那思摩）為乙彌泥孰俟利菇可汗,，使其率安置諸州之突厥北渡黃河,，還其舊部，以便世作藩屏,，長保邊塞,。然而阿史那思摩畏懼薛延陀，不肯出塞,，太宗遣使薛延陀璽書說：“爾在磧北,，突厥在磧南，各守土疆,，鎮(zhèn)撫部落,。其逾分故相抄掠，我則發(fā)兵各問其罪,?！蓖回适级牲S河，建牙于河北,，有戶三萬,，勝兵四萬，馬九萬匹,。夷男對此深感不悅,，唐朝同薛延陀開始不和。

貞觀十五年（641）,，唐太宗巡幸洛陽,，準備東封泰山。薛延陀真珠可汗夷男估計天子封泰山,，士馬從行,，邊境必將空虛，命其子大度設發(fā)同羅,、仆骨,、回紇,、棘輻、看諸部兵二十萬,，南渡大漠進攻突厥阿史那思摩,，屯兵白道川（今內蒙古呼和浩特市西北）。突厥阿史那思摩率部落入長城保朔州（今山西朔縣）,，遣使告急,。

李世勣（英國公）

十一月唐太宗命李世勣、張儉,、李大亮,、張世貴、李襲譽等發(fā)兵十余萬,，東起營州（治今遼寧朝陽）西至涼州（治今甘肅武威）五道出兵反擊薛延陀,。薛延陀越過大漠，行軍數(shù)千里,，人馬疲困,，突厥又燒割秋草，致使馬啃林木枝皮略盡,。

十二月,，大度設率三萬騎逼長城，李世勣（徐世勣,，英國公）引唐兵至,，塵埃漲天，大度設懼而北走,。徐英公選部下騎兵及突厥精騎六千,，追過白道川，至諾真水,，雙方展開激戰(zhàn),。薛延陀萬矢齊發(fā)，唐戰(zhàn)馬多死,，世勣命士卒下馬沖敵陣,，薛延陀兵潰，唐兵縱擊,，斬首三千余級,，俘虜五萬余人。大度設率殘部奔漠北,，正值大雪,，薛延陀人畜凍死者十之八九。此役是為諾真水之戰(zhàn)。

這一戰(zhàn)有意思的是薛延陀雖然是游牧民族,，卻擅長一種?？蓑T兵的步戰(zhàn)戰(zhàn)法：騎兵下馬,，五人結成一個小組,，其中四人在前步戰(zhàn)，一人在后面照看戰(zhàn)馬,，如果取勝后,，再騎上馬追擊。此役首先是依附唐朝的突厥騎兵沖鋒,，薛延陀人擺出了慣用的防守反擊戰(zhàn)術,，全體下馬射箭，利用密集的箭矢將突厥人擊潰,。隨即,，又是這樣的打法將執(zhí)行第二波攻擊的唐朝騎兵阻退。

重整旗鼓的唐軍因為大量戰(zhàn)馬被射殺而索性也玩起了下馬騎兵戰(zhàn)術,。身披重甲的他們手持長槊,，步行發(fā)起沖鋒。同時讓突厥騎兵繞到薛延陀陣線的后方,，襲擊他們的馬匹,。在這種夾攻下，薛延陀軍隊發(fā)生了動搖,，很快被斬首3000多人,，上萬匹戰(zhàn)馬也被繳獲。

貞觀十六年（642）,，薛延陀真珠可汗遣使謝罪,、請婚、獻馬,。唐太宗以為,，遂其請求，結以婚姻,，足可安靜三十年,，表示：“朕為民父母，茍可利之,，何愛一女,。”許以新興公主妻之,。

貞觀十七年,，真珠可汗遣使納幣（締婚之后男家送聘禮給女家），獻馬五萬匹，牛,、橐駝萬頭,，羊十萬口。太宗征真珠可汗至靈州（治今寧夏靈武西南）親迎,，并將親赴靈州與其相會,。發(fā)使三道接受其所獻雜畜。薛延陀素無庫廄,，真珠可汗稅諸部羊馬以為聘財,，往返萬里，途經(jīng)沙漠,，死亡將半,，失期不至。太宗乘機與其絕婚,，停赴靈州,，追還三使。褚遂良等群臣力諫不可失信其戎狄,，致屯邊患,。太宗則認為：今我強戎狄弱，以我徒兵一千,，可擊胡騎數(shù)萬,，薛延陀所以獻馬請婚，實欲假朝廷之聲威,，以鎮(zhèn)服同羅,、仆骨等十余部。諸部不敢反抗,，亦因其為朝廷所立,，今若以女妻之，彼將自恃大國之婿,，諸部誰敢不服,，助其強大，反而易成邊患,。今絕其婚,，諸部知我棄之，必將起而攻之,。

（注：這件事上,，唐太宗做的不地道。背信的后果就是導致整個國家的信譽劇降,，自此深為周邊各國諸部所不齒,，這種隱形的損失在短期內并不會爆發(fā)惡果，但后續(xù)的惡劣影響卻經(jīng)久不散，給李治等后續(xù)者留下了揮之不去的隱患,。信譽的建立通常需要幾十年以上的時間,，可破壞卻往往只在一瞬間而已。一個失去信譽的王朝,，之后對外再做任何許諾,，份量都定然大不如前；想要修補受損的形象,，就更是難上加難,。李世民所做的這件事是如此短視、得不償失,，就連一貫維護他的司馬光也大大不以為然，在著《資治通鑒》時大加指斥：“孔子稱去食,、去兵,，不可去信。唐太宗審知薛延陀不可妻,，則初勿許其昏可也,；既許之矣，乃復恃強棄信而絕之,，雖滅薛延陀,，猶可羞也。王者發(fā)言出令,，可不慎哉,！”）

貞觀十八年（644），薛延陀數(shù)攻突厥,，阿史那思摩不善撫御其眾,，突厥人皆棄阿史那思摩南渡黃河，請求安置于勝州（治今內蒙古準格爾旗東北十二連城）,、夏州（治今內蒙古烏審旗南白城子）之間,，太宗許之。阿史那思摩既失群眾,，遂輕騎入朝,，太宗以之為右武衛(wèi)將軍。后隨征遼東,，死后贈兵部尚書,、夏州都督，令陪葬昭陵,，其墳狀如白道山,，并于化州立碑。

真珠可汗曾請求以其庶長子曳莽為突利失可汗居東方，統(tǒng)鐵勒其他諸部,；以嫡子拔灼為肆葉護可汗,，居西方，統(tǒng)薛延陀本部,。太宗許之以分其勢,。貞觀十九年（645），真珠可汗死,，二子不和,，拔灼殺曳莽，自立為頡利俱利薛沙多彌可汗,。

多彌可汗乘太宗親征高麗,，一引兵十萬攻河南，唐軍誘其深入,，至夏州境,，大破之，追奔六百余里而還,。多彌復發(fā)兵攻夏州,，貞觀二十年（646）正月，唐軍再敗薛延陀,，“虜其眾數(shù)萬”,，多彌可汗輕騎遁走，部內騷然,，國中震恐,。

多彌對部下猜忌無恩，國人不附,；多所誅殺,，人不自安?；丶v酋長吐迷度與仆骨,、同羅共擊之，多彌大敗,。六月,，太宗命李道宗、阿史那社爾,、執(zhí)失思力,、契芯何力、薛萬徹及張儉等率部分道并進,，大舉進攻薛延陀,。薛延陀諸部大亂,，多彌引數(shù)千騎遁走，為回紇所殺,。諸酋長互相攻擊,，爭遣使降唐。

薛延陀余眾猶存七萬余口,，西歸故地,，共立真珠可汗兄子咄摩支為伊特勿失可汗。未幾去可汗號,，遣使奉表于唐,，請居郁督軍山之北。太宗使兵部尚書崔敦禮往安集,，又恐其終為漠北之患,，又遣李世勣與鐵勒諸部共圖之。李世勣至郁都軍山,，縱兵追擊,，前后斬五千余級，虜男女三萬余人,。咄摩支降唐，至京師,，拜右武衛(wèi)大將軍,，薛延陀至此（貞觀二十年七月）宣告最后滅亡。