1942年6月，美國陸軍航空兵下屬第八航空隊在卡爾·斯帕茨少將的帶領(lǐng)下來到了英國,，他們將在日后成為盟軍對德晝間戰(zhàn)略轟炸的主力,。其中第八轟炸機(jī)司令部的指揮官的一職此時由艾拉·埃克將軍擔(dān)任,。
最初第八航空隊的晝間戰(zhàn)略轟炸機(jī)部隊采用的是由18架轟炸機(jī)組成的箱型編隊,，前一個編隊和后一個編隊之間有1.5英里的距離。后來箱型編隊由三個各18架轟炸機(jī)組成的大隊所組成的聯(lián)隊編隊取代,。這三個大隊同時編隊飛行在高,、中、低不同高度層上,，飛行在中高度層的編隊略微靠前,，并引領(lǐng)著上方靠右位置的高層編隊以及下方靠左的底層編隊。54架轟炸機(jī)組成的編隊長達(dá)600碼,，寬1英里,，縱深半英里，其它聯(lián)隊編隊與前一個聯(lián)隊編隊保持著6英里的距離,。這種編隊便是著名的“戰(zhàn)斗盒子”編隊,，任何一架膽敢闖入編隊的敵軍戰(zhàn)斗機(jī)都將面對無數(shù)挺自衛(wèi)機(jī)槍組成的交叉火力網(wǎng)并且最終被其撕成碎片！
戰(zhàn)斗機(jī)方面,，第八航空隊最早抵達(dá)英國的兩個裝備P-38“閃電”式雙發(fā)戰(zhàn)斗機(jī)的大隊于1942年11月份飛往北非戰(zhàn)場支援“火炬”行動去了,，接下來到達(dá)英國的兩支裝備P-39“空中飛蛇”式戰(zhàn)斗機(jī)的大隊在來到英國后換裝了噴火式戰(zhàn)斗機(jī),，隨后也被調(diào)遣到了北非戰(zhàn)場。這樣一來第八航空隊的戰(zhàn)斗機(jī)大隊只剩下一個裝備噴火式戰(zhàn)斗機(jī)的第4戰(zhàn)斗機(jī)大隊,，因此在早期的戰(zhàn)略轟炸行動中第八航空隊只能借用英國皇家空軍戰(zhàn)斗機(jī)司令部的噴火中隊為他們的重型轟炸機(jī)提供護(hù)航,，但是噴火式戰(zhàn)斗機(jī)的航程只能抵達(dá)法國中部、比利時和荷蘭南部,，接下來的航程轟炸機(jī)只能靠自己來保護(hù)自己了,。當(dāng)執(zhí)行完任務(wù)的轟炸機(jī)返航到外海時，另外幾支噴火中隊會飛過來護(hù)送他們回家,。
與此同時,，海峽對面的德國戰(zhàn)斗機(jī)部隊主要是部署在法國境內(nèi)的第三航空隊的JG2“里希特霍芬”聯(lián)隊和JG26“施格拉特”聯(lián)隊，以及部署在北海海岸線一帶的JG1“奧梭”聯(lián)隊,。他們的主力戰(zhàn)斗機(jī)此時是BF109G-1和FW190A-3/A-4,。BF109G-1的火力配置為一門MG151/20型號20毫米機(jī)炮和兩挺MG17型7.92毫米機(jī)槍，兩側(cè)機(jī)翼下方也可以各加裝一門MG151/20型20毫米機(jī)炮吊艙,；FW190A-3/A-4的配置為兩門MG151/20型20毫米機(jī)炮,、兩門MGFF/M型20毫米機(jī)炮和兩挺MG17型7.92毫米機(jī)槍。從火力配置上來看,，F(xiàn)W190A的火力十分適合攻擊戰(zhàn)略轟炸機(jī),，而且由于其配備了硬連桿操作系統(tǒng)，因此在高速飛行條件下的操控性能優(yōu)于BF109,。FW190A系列配備的是氣冷發(fā)動機(jī),，而BF109G系列是液冷發(fā)動機(jī)，氣冷發(fā)動機(jī)的堅固性遠(yuǎn)優(yōu)于液冷發(fā)動機(jī),，即使被打壞了一兩個汽缸,，飛機(jī)照樣能夠飛回家。相比之下液冷發(fā)動機(jī)往往被命中一發(fā)大口徑機(jī)槍彈或者炮彈的話飛行員就得考慮跳傘了,。BF109G-1配備了GM1裝置,，可以在7分鐘內(nèi)提升300馬力的發(fā)動機(jī)輸出功率，而FW190A由于增壓器的問題,，高空飛行時發(fā)動機(jī)的輸出功率會急劇下降。在實戰(zhàn)中德國空軍一般會讓FW190負(fù)責(zé)攻擊戰(zhàn)略轟炸機(jī),，而BF109負(fù)責(zé)攻擊護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī),，以此互相彌補(bǔ)對方的不足。
1942年8月17日,，重型轟炸機(jī)執(zhí)行了他們的第一次作戰(zhàn)任務(wù),，12架B-17“飛行堡壘”在四個噴火MKIX戰(zhàn)斗機(jī)中隊和兩個噴火MKV聯(lián)隊的護(hù)航之下空襲了魯昂地區(qū)的鐵路場。德國空軍I./JG2大隊和II./JG26大隊的戰(zhàn)斗機(jī)對美軍轟炸機(jī)進(jìn)行了攔截,，皇家加拿大空軍第401戰(zhàn)斗機(jī)中隊和第402戰(zhàn)斗機(jī)中隊的噴火MKIX戰(zhàn)斗機(jī)與來襲的FW190交戰(zhàn),，最終他們損失了兩架噴火MKIX,，第三架噴火MKIX返航時墜毀在英國境內(nèi)，飛行員受重傷,。B-17編隊強(qiáng)大的自衛(wèi)火力給德軍飛行員留下了十分深刻的印象,，重型轟炸機(jī)首次參戰(zhàn)零損失的記錄促使美國人更加相信之前英國人使用B-17C/D之所以如此失敗是因為英方機(jī)組人員訓(xùn)練不足，編隊?wèi)?zhàn)術(shù)錯誤造成的,。只要由優(yōu)秀的機(jī)組成員駕駛并采用合理的戰(zhàn)術(shù),，B-17機(jī)群即可以依靠自己突破敵軍空中防線，進(jìn)而將炸彈丟到敵軍的國土上面然后返航,。美國人終究會為自己的錯誤買單,。
