世紀(jì)之交的《夏商周斷代工程》,，以自然科學(xué)與人文科學(xué)想結(jié)合,，兼用考古學(xué)和現(xiàn)代科技手段，進(jìn)行多學(xué)科交叉研究,。項目分設(shè)了9大課題40個專題,，涉及歷史學(xué)、考古學(xué),、古文字學(xué),、天文學(xué)、測年技術(shù)等諸多科學(xué)領(lǐng)域,。

“世界諸古代文明年代學(xué)研究的歷史與現(xiàn)狀”作為工程的一個專題,，包括古代近東和西方古典這兩大的文明區(qū),，填補(bǔ)了過去的古典文明研究在我國的空白。本文節(jié)選自專題報告關(guān)于古代兩河流域年代學(xué)的斷代內(nèi)容,。

年代學(xué)作為一項龐大復(fù)雜的系統(tǒng)工程,，凡舉考古、文字,、歷史,、天文等學(xué)科均可作為其研究對象，而自然科學(xué)的發(fā)展則為年代的確定提供了較為有效的研究手段,。就年代學(xué)研究可資利用的材料性質(zhì)上看,，可分為文字出現(xiàn)前和文字出現(xiàn)后兩個時期。對文字出現(xiàn)后年代框架的重建,，關(guān)鍵問題在于如何運(yùn)用有限的資料把古代紀(jì)念換算成現(xiàn)行的公元紀(jì)年,。

兩河流域作為世界古代文明的發(fā)源地之一，很早就采用了較為成熟的紀(jì)年方法,。就出土的大量泥板書而言,，其中很多王表、名年官表以及天文現(xiàn)象記錄等,，均可作為年代學(xué)研究的重要史料,。

從約公元前3300年古樸象形圖符的出現(xiàn)到公元前323年波斯帝國的滅亡，兩河流域文明經(jīng)歷了3000余年的歷史,。由于初史時期（公元前2900~2300年）研究資料的匱乏,，兩河流域年代學(xué)者一般采用由文獻(xiàn)相對豐富的晚期（公元前1000紀(jì)、公元前2000紀(jì)）向早期逐步推進(jìn)的研究方法,。

1.公元前1400~323年

公元前1400年至3公元前323年是為兩河流域的古典帝國時代,。這一時期的年代學(xué)文獻(xiàn)豐富而可靠，主要文獻(xiàn)有《亞述王表》,、《亞述名年官表》以及《托勒密國王經(jīng)典》,。《亞述王表》記載了早期王朝到帝國后期所有帝王的統(tǒng)治年數(shù),。依照《亞述名年官表》不僅可以確定亞述帝國晚期諸王的排序和在位年數(shù),，而其可以佐證《亞述王表》的可信程度。成書于公元2世紀(jì)的《托勒密國王經(jīng)典》記載了從巴比倫王那布那薩爾（公元前747年即位）到馬其頓亞歷山大大帝30位巴比倫統(tǒng)治者的在位年數(shù)以及重要的天文現(xiàn)象,。

2.公元前2000~1400年

公元前2000~1400年為兩河流域的王國時代,。《亞述王表》中由于這一時期的記載出現(xiàn)殘缺與誤差,，且無名年官表可資參考，所以年代框架的重建工作需要依靠古文獻(xiàn)中天文現(xiàn)象的記錄和天文學(xué)計算來修正王表之不足部分,。

3.公元前2000年以前的年代

公元前2000年以前的歷史為城邦時代,。早王朝,、阿卡德、烏爾第三王朝及伊辛第一王朝的重要史料有《蘇美爾王表》,、《伊什比埃臘（無頭）年名表》和《烏爾和伊辛名年表》,。阿卡德王朝統(tǒng)一兩河流域之前，為城邦爭霸時期,。古巴比倫時期的《蘇美爾王表》中所記載的這一時期的統(tǒng)治者大多以人神參半的面目出現(xiàn),，且在位年限140年者有之，1200年者亦有之,，所以只能通過考古學(xué)把這一時期概定為“早王朝”,，分早、中,、晚三個時期,。

由于金星軌道的周期性導(dǎo)致同一天文現(xiàn)象有多個年數(shù)值的可能，兩河流域年代學(xué)對于古巴比倫王朝之前的這一段時空保留“高,、中,、低”三種公元推算系統(tǒng)，絕大多數(shù)學(xué)者一般會選擇中年代系統(tǒng),。不過3個系統(tǒng)相差不過百年,，對宏觀把握兩河流域文明幾千年時間沒有重大影響。

兩河流域由于地理,、文化和政治的差異分為南北兩大地區(qū),。從公元前2000紀(jì)始，南方稱為巴比倫國,，希臘人稱之巴比倫尼亞,；北方為阿淑爾國，希臘人稱其所在地區(qū)為阿淑瑞亞（Assyria）,，中文簡譯亞述,。巴比倫和亞述所使用的紀(jì)年是不同的。在北方亞述地區(qū),，國家用名年官（亞述語Limmu,，出自動詞“輪換”），他的名字加上名年官職即為這一年的稱呼,，即在日,、月之后寫上“名年官：某某”