英國學者李約瑟說,，東亞文明乃是“竹子文明”,。竹子高雅、純潔,、虛心,、有節(jié)的精神，成了一種文化的象征,。特別是在中國,，自命清高的文人雅士總是以與竹為伴自許,，感嘆“寧可食無肉，不可居無竹”,。古今庭園幾乎無園不竹,，感慨居而有竹，則幽篁拂窗,，清氣滿院,；竹影婆娑，姿態(tài)入畫,，碧葉經(jīng)冬不凋,，清秀而又瀟灑。古往今來,，“人生貴有胸中竹”已成了眾多文人雅士的偏好,，常借梅、蘭,、竹,、菊來表現(xiàn)自己清高拔俗的情趣，或作為自己品德的鑒戒,，如當代詩人周天侯的《頌竹》：“苦節(jié)憑自珍,，雨過更無塵。歲寒論君子,，碧綠織新春”,。其實，竹子是廣泛分布于熱帶,、亞熱帶至暖溫帶地區(qū),，東亞、東南亞和印度洋及太平洋島嶼的一種禾本科植物,。如今已經(jīng)成為一種普遍用于園林綠化的物種,。

除少數(shù)竹種在旱季落葉外，一般是常綠的,。由于竹子屬于淺根性植物,，對水熱條件要求高，而且非常敏感,，因此,，地球表面的水熱分布支配著竹子的地理分布。東南亞位于熱帶和南亞熱帶,，又受太平洋和印度洋季風匯集的影響,，雨量充沛，熱量穩(wěn)定,，是竹子生長理想的生態(tài)環(huán)境,，也是世界竹子分布的中心,。全世界共計有70個屬1200種竹子，有高大如樹者,，也有低矮如草者,，有挺拔參天者，也有匍匐如藤者,，可謂形態(tài)各異,，各領風騷。中國是世界上產(chǎn)竹最多的國家之一,，共有37屬約500余種,主要分布在珠江流域和長江流域,，秦嶺以北雨量少、氣溫低,，僅有少數(shù)矮小竹類生長,。除少數(shù)幾種高大的竹種如楠竹等獨立成林外，一般自然狀態(tài)下,，竹子常和其他樹種一起組成混交林,，而且處于主林層之下，但當上層林木砍伐后,，竹子以生長快,、繁殖力強的特點很快恢復成次生竹林，這就是我們今天看到成片的竹林的原因,。特別是竹子用途不斷擴大,，加之生長快速，經(jīng)營成本較低,，短期經(jīng)濟效益明顯等原因,，在現(xiàn)行的林業(yè)工程建設中不乏看到種竹子的項目。人們植竹造林,，形成大面積的人工竹林。次生竹林和人工竹林,，又以它強大的地下莖向四周蔓延擴大,。因此，近幾十年來,，地球表面森林面積逐年減少,，而竹林面積卻日益擴大。新的生態(tài)矛盾是在竹林下很多原有生物消失了,，生物多樣性降低到極點,。凋落的竹枝竹葉等，基本上不會以碳庫的形式在土壤中積存下來,，而通過竹根的呼吸作用,，將CO2重新排入大氣,。

全世界竹林已經(jīng)2200多萬公頃。在很多地方形成一個又一個聞名于世的“竹?！?，成就了那里的生態(tài)旅游，如蜀南竹海,、赤水竹海等,，僅中國就有十多個，能夠用“?！眮矸Q呼竹林,，它的寬廣面積可想而知。有些竹子的竹鞭向外伸展不是很強烈,，竹筍都從靠近竹蔸的地方長出來,，如慈竹、麻竹,、龍竹等,，形成一叢一叢的竹林，稱為叢生竹,。而有些種類具有很強的擴張性,，它們的竹鞭可以長到很遠的地方，總是向著生長條件好的地方盡力伸展,，迅速占領那些領地,，如楠竹、白甲竹等,，稱為散生竹,。我老家的老房子后面就有一片慈竹，小時候經(jīng)?？诚乱恍┠玫绞袌錾腺u以換取學費,，生長也還旺盛，在竹林里捉迷藏成了兒時的最大樂趣,。但幾十年過去了,，現(xiàn)在看上去面積也沒有多大的變化，而伯父家那片箭竹和楠竹就大不一樣了,，比三十年前至少擴大了近十倍,。那時伯父家里很窮，過年也難得吃上多少肉,，用衣衫襤褸來描述他的衣著一點都不過份,，但伯父仍然能每天樂呵呵的。每年新年初一的早上,，他總是把他那陳舊的皮鼓敲得山響,，扯著嗓子唱“陽溝后面有棵棕,，陽溝巖上有片竹......”，那神情是驕傲,，是滿足,，是充滿了相互的幸福感。雖然多數(shù)造竹林的地方都是以散生竹為主,，但像麻竹這樣的高產(chǎn)筍用叢生竹也是很好的造林種類,。麻竹出筍率高，筍體大,，品質(zhì)較好,，在廣西、廣東,、云南,、貴州等地都有大量種植。在江浙一帶,，種植雷竹用于生產(chǎn)竹筍,，讓當?shù)厝说玫截S厚的收入，以至于群眾將水稻田都改種了竹子,。

竹與人類的文化生活很早就結(jié)下不解之緣,，1954年，在西安半坡村仰韶文化遺址中出土的陶器上,，有“竹”的象形符號,。在甲骨文、金文中都有“竹”的象形符號和與竹有關(guān)的文字,。一首古老的民歌《彈歌》唱道：“斷竹,、續(xù)竹、飛土,、逐肉,。”說明早在7000年前,，我們的祖先已用竹子制作箭頭,、弓弩等武器，用于娛樂,、捕獵或戰(zhàn)爭了。在中華民族的日常衣,、食,、住、行中,，到處都有竹的影子,。宋代大文豪蘇東坡曾感嘆地說：“食者竹筍,、庇者竹瓦、載者竹筏,、炊者竹薪,、衣者竹皮、書者竹紙,、履者竹鞋,，真可謂不可一日無此君也?！惫湃艘灾衿鳛槲淖值妮d體,，用牛皮繩串起來編結(jié)成書，就是所謂的“韋編”,。大教育家孔子勤于讀書,， 把牛皮繩多次翻斷，被人們作為“韋編三絕”的佳話傳頌,。從戰(zhàn)國到魏晉長達八百年的歲月里,，人們皆用“竹簡”寫字、刻字,、著書立說,。中國最早的歷史文獻《竹書紀年》以及《尚書》、《禮記》,、《論語》等經(jīng)典,，都寫在竹簡上。由于竹簡的利用,，使中國文字記載的歷史可上溯到殷商時代,，為中國文化的發(fā)展及歷史文獻的傳承立下了汗馬功勞。在長沙馬王堆漢墓出土的隨葬品中,，有竹制品800多件,，涉及勞動工具、生活用品,、工藝品,、書簡、樂器,、兵器,、飲食和體育等。有竹簡620多支,，撰寫有大量的養(yǎng)生秘笈,。貴州省的省會城市貴陽，就因為曾經(jīng)盛產(chǎn)竹子，用該地所產(chǎn)的竹子做成簫笛等各種樂器,，格外悅耳動聽,，就直接用“筑”或“金筑”來作為該城市的簡稱，其實“筑”就是“竹”的意思,。

竹子可謂全身都是寶,，筍可食，材可用,，葉可藥,，林可生態(tài)，與竹有關(guān)的文化產(chǎn)品也應運而生,。有些竹子,，從它的名字就可以聽出它的主要用途。如箭竹,，就主要是在冷兵器時代用它來制箭鏃而得名,。而粽巴竹，主要是用其葉包粽子,。有些竹子的名字則是以其外形而得來,，如鳳尾竹是因為其竹枝葉排列如鳳尾，佛肚竹則是竹節(jié)鼓脹如佛肚,，紫竹因其表色呈紫色花黔竹則因為表面有帶狀花紋,。藤竹則因其匍匐如藤而得名。

竹筍即竹之嫩苗,，又稱竹萌,、竹芽。據(jù)分析,，生筍含蛋白質(zhì),、氨基酸、脂肪,、糖類,、鈣、磷,、鐵胡蘿卜素和維生素B1,、維生素B2、維生素C等成分,。不但富含多種營養(yǎng)物質(zhì),，而且有較高的藥用價值。中醫(yī)認為,，竹筍味甘,、部分微苦,，性寒，能化痰下氣,，清熱除煩，通利二便,?！睹t(yī)別錄》言其“主消渴，利水道,，益氣,，可久食”;《本草綱目拾遺》說它“利九竅，通血脈,，化痰涎,，消食脹”，尤獨善于清化熱痰,。竹筍是我國傳統(tǒng)佳肴,，味香質(zhì)脆，食用和栽培歷史極為悠久,?！对娊?jīng)》中就有“加豆之實，筍菹魚醢”,、“其籟伊何,，惟筍及蒲”等詩句，表明了人民食用竹筍有2500年以至3000年的歷史,。唐朝李商隱的《初食筍呈座中》寫到：“嫩籜香苞初出林,，五陵論價重如金?；识缄懞獰o數(shù),，忍剪凌云一寸心？”,，講出了竹筍的品質(zhì),。有些竹筍很有意思，如麻竹筍,，第一次看到那形同炮彈的巨大麻竹筍,，就已經(jīng)震撼了，后來吃到那美味,，更是叫絕,。不過加工麻竹筍有個難以理解的絕竅，就是煮時的訣竅,，將切好的筍絲或筍塊置于鍋中,，加入冷水,，然后開火慢煮，在未煮熟之前,，絕對不能擾動湯鍋,，不然就苦不堪言，難以下咽了,，其中的道理不得而知,。記得小時候每年的七月半祭祀祖先的時候，我家的飯桌上都會有一盤炒竹筍,，雖然在那個缺油少肉的年代,，那盤竹筍依然是我的最愛。少有的一點點肉與竹筍炒在一起,，就因為我總是不停地只知道吃竹筍,，還被笑話為傻子。

不光是人喜歡吃竹筍,，其實有些動物也很喜歡吃竹筍,，如人們熟悉的大熊貓，就把竹筍作為美味點心,，是熊貓在繁殖季節(jié)必須的食物,。在長期的進化過程中，大熊貓放棄了捕食動物,，而改以竹子為食,。其實也不是所有的竹子都是它們的食物，主要是冷箭竹等幾種竹子,，而竹筍是它們的最愛,。在竹子分布區(qū)域還有一類動物以竹子為食，它就是竹鼠,，當?shù)厝硕挤Q它們?yōu)橹耩s,。在西雙版納分布的大竹鼠，可以長到30多斤,，而分布最廣的銀星竹鼠和中華竹鼠一般都只能長到三,、四斤重，是一種極為美味的動物,。當?shù)厝硕加幸痪漤樋诹?，“天上的斑鳩，地下的竹餾”來描述最美味的肉食,。還有一種昆蟲叫竹蟓,，也是專門以嫩竹筍為食。竹蜂則主要以竹子為家,，在竹內(nèi)生兒育女,，它們的幼蟲稱作竹明,，是一種下酒的美味，而成蟲則作為中藥,，用于清熱瀉火,、祛風等。

竹筍表面的那層殼,，會隨著竹筍長高長大而脫落,。俗稱筍殼。那時候穿的鞋都是媽媽親手做的千層底布鞋,，而第一道工序就是用筍殼做成鞋底的尺碼和樣子。為了幫媽媽做點事,，我也常常去收集筍殼,，總是被那腺毛弄得滿身大疙瘩。有些地方的群眾會將寬大的筍殼串起來,，作為遮風擋雨的工具,。

提起竹葉，大家最為熟悉的莫過于粽子了,，有一種專門的粽巴竹,，葉子寬大，竹子莖不大,，如筷子大小,，高度也就一米左右。每當端午節(jié)快到來時,，新鮮的竹葉被采摘下來,，用水洗干凈，包上糯米及各種口味的調(diào)料,，做出清香撲鼻的粽子,，是最令人回想的事。如今已不是只有端午節(jié)才吃粽子了,，商家會將粽葉保鮮或冷凍儲存起來,，讓人一年四季都可以買得到粽子。即使那些看似無用的其它竹葉,，也還是有用處的,。中醫(yī)認為，竹葉性味：甘淡,，寒,。具有清熱除煩、生津利尿之功效,，竹葉的作用是治熱病煩渴,、小兒驚癇,、咳逆吐衄、面赤,、小便短亦,、口糜舌瘡，竹葉用于熱病后余熱未盡之燥熱心煩,，常配生石膏,、麥冬，竹葉用于心火熾盛引起的口舌生瘡,、尿少而赤,，或熱淋尿痛(如急性泌尿系感染)，常配生地,、木通,、甘草梢(如導赤散)。 清熱除煩,，生津利尿,，治熱病煩渴，小兒驚癔,，咳逆吐衄,，面赤，小便短赤,，口糜舌瘡,。但這里的竹葉并非所有竹子的葉子，而是指淡竹的葉,。

竹根呢,，也是不能廢棄的，經(jīng)過心靈手巧的藝術(shù)家的加工,，成了美觀雅致的竹雕,，也許是一個龍頭拐杖，也許是一個精美的筆筒,，在有些地方還將竹根雕刻成老壽星的樣子,，作為工藝品，又帶有美好的祝愿,，自然討游人喜歡,。

粗大的竹子可以做建材，修筑成竹樓以便人們安居,，做成竹床以便人們安睡,，做成竹椅以便于人們休憩；細小的又可以晾衣服,，適用的還能做成樂器,。若是將竹子進行加工,，還能編涼席，做竹筷,，織菜籃等,，滿足了人們?nèi)粘Ｉ钏琛Ｖ褡佑糜诮ㄖ囆g(shù)歷史悠久,。漢代,，能工巧匠利用竹子為漢武帝建造的甘泉祠宮。宋代大學士王禹偁在湖北黃岡做官時,，自造竹樓,，并寫了《竹樓記》，其中對竹樓的音響效果寫道：“夏宜急雨,，有瀑布聲,；冬宜密雪， 有碎玉聲,；宜鼓琴，琴聲和暢,；宜詠詩,，詩韻清絕；宜圍棋,，子聲丁丁然,；宜投壺，矢聲錚錚然,；皆竹樓所助也,。”真乃美奐絕侖,。盛產(chǎn)竹子的南方,，竹樓是尋常百姓家的房舍。西南少數(shù)民族如傣族至今仍住竹樓,，綠樹芭蕉叢中掩映著座痤竹樓,，充滿了詩情畫意。修竹何以成為建筑中的龍材呢,？竹子體輕質(zhì)堅,，皮厚中空，抗彎拉力強,，渾身展現(xiàn)出力學美,。科學家對竹子進行力學測定表明,，竹子的收縮量很小,，而彈性和韌性極強,，順紋抗壓強度每平方厘米為800公斤左右；順紋抗拉強度每平方厘米可承載1800公斤,；其中剛竹的順紋抗拉強度每平方達2833公斤,，享有“植物鋼鐵”的美稱。

世界上最古老的自來水管是用竹子制作的,，古時稱為“筧”,。直到今天，在那結(jié)邊遠的山區(qū),，還是用竹子來充當水管,，把山上的泉水引入村寨或家中。這種用竹子做的水管引來的水,，不像鐵管那樣會有水銹,，也不像蒴料管那樣多少有些怪氣味，保存了泉水的本質(zhì),，感覺格外甘甜,。在盛產(chǎn)竹子的四川，漢代時人們已用竹纜繩打出了深度達 1600米的鹽井,。早在9世紀中國已開始用竹造紙,，造紙術(shù)成為中國四大發(fā)明之一。算盤的前身“籌算”,，就是用竹簽做籌碼來進行運算的,。

隨著科技的進步與發(fā)展，20世紀末,，人類成功的利用竹子生產(chǎn)出竹纖維,，用竹子經(jīng)過化學處理生產(chǎn)的竹纖維具有手感柔軟，懸垂性好,，染色色彩亮麗,，而且具有天然的抗菌功能。竹子高溫炭化后形成竹炭,，竹炭具有強大的吸附能力,。可以清除周圍空氣中的有害物質(zhì),。竹炭加入滌綸纖維就形成了竹炭纖維,。竹炭纖維不但具有除臭能力，還具有很好的釋放遠紅外,、負離子的功能,，對人體健康非常有益。已廣泛應用到家紡、襪子,、內(nèi)衣等貼身紡織領域,。在貴州南部的石灰?guī)r山區(qū)有一種竹子，叫黔竹,，竹纖維恝性特別好,，用它編出來的涼席，可以象疊床單一樣對折而不會破裂,。還有一些藝人,，將纖維好的竹子，剝成幾十層,，薄得透明,，再用這薄薄的竹纖維編織成畫，一幅上好的這樣的畫,，可以賣幾十上百萬元,，給予了竹子經(jīng)濟新的活力。

在《漢.律歷志》中記有一個傳說,，黃帝指使一個叫伶?zhèn)惖娜硕ā耙袈伞?。伶?zhèn)惐闳ゴ笙闹鳎瑥睦錾侥下慈砹酥褡?，斷面?jié)間,，長6寸9分，吹之,，恰似黃鐘宮調(diào)，音律優(yōu)美,。從此便有了簫笛等樂器,。考古學家在湖北隨縣曾侯乙墓出土文物中發(fā)現(xiàn)了竹制的十三管古排簫實物,，是目前考古文物中發(fā)現(xiàn)年代最早的排簫,。 古時稱音樂為“絲竹”，有“絲不如竹”之說,。唐代,，稱樂器演奏者為“竹人”。中國南方有一民間樂器,，直接稱為“江南絲竹”,。中國傳統(tǒng)樂器如笛、簫,、笙,、箏、鼓板,、京胡,、二胡,、板胡等皆離不開竹。從那牛背上的牧童吹響動聽的竹笛,，苗寨傳情的蘆笙,，到現(xiàn)代流行音樂，都有竹樂器悅耳的演奏,。中國第一家竹樂團所使用的樂器全都是竹子制成,，以笛子來說就有十幾種，如只有一個孔的吐良,、兩端堵口的,，一支笛子可以同時吹奏兩個聲音的雙音笛，帶拐彎的大低笛,，長達3.2米,，重近5公斤的巨笛，短的僅有4.6厘米的口笛等,。他們還研制出失傳千年的古代低音樂器“相”,，用錘擊打的竹板琴，拍擊竹管發(fā)音的拍筒琴,，根據(jù)民間漁鼓發(fā)展成的竹排鼓,，用世界上最粗的竹子做的巨龍鼓，用1000多攝氏度高溫燒成的竹炭做成的能發(fā)出金屬般聲音的炭琴等,。苗族,、布依族群眾都有吹響蘆笙跳起舞的習慣，但苗族地區(qū)還有一種與蘆笙一起配合吹奏的樂器叫“茫筒”,，是用巨大的楠竹制作成的,，那聲音渾圓而悠遠，在一兩公里外都能感受到它的震憾力,?？梢哉f中國的管音樂，實際上就是竹管音樂,，演奏的樂曲是一種遠離塵囂的最清純最原始也最貼近自然的天籟之聲,。今天貴州玉屏縣的名笛得益于斯，布依族人的鼻管簫也得益于斯,。

在貴州,、云南、江西,、福建等地的竹林中,，有一種大型真菌就是靠枯竹和枯竹葉提供營養(yǎng)生長，那就是美味的竹節(jié)蓀菌，屬隱花菌類,。樣子非常好看,，像戴著帽子，穿著裙子的美麗貴婦,，所以竹蓀稱之為“雪裙仙子”,，又因為竹蓀的營養(yǎng)豐富，香味濃郁,，滋味鮮美,，而且具有補氣養(yǎng)陰、潤肺止咳,、清熱利濕的功效,，又被人們稱為“山珍之花”、“真菌之花”,、“菌中皇后”等,，自古就被列入“草八珍”之一。根據(jù)裙的長短可以分為長裙竹蓀和短裙竹蓀,，還有一種菌托是紅色的紅托竹蓀,，都是美味。但有一種菌裙為橘黃色或檸檬黃色的竹蓀,，叫做黃裙竹蓀或叫雜色竹蓀卻是有毒的,，誤食后會有中毒反應。還有一種真菌也是長在竹子上,，叫做竹黃,，是青皮竹被竹蜂咬破后流出的傷流液長的一種肉座菌科竹黃屬的真菌，具有祛風除濕,、活血舒經(jīng),、止咳的功效，對風濕痹痛,、四肢麻木、小兒百日咳,、白帶過多等有良好療效,。

即使是衰老枯死的竹桿，也是制作竹炭的原料,。將這些老竹莖在無氧的環(huán)境里600度高溫,，制成竹炭，具有很強的吸附能力,，能凈化空氣,、消除異味、吸濕防霉、抑菌驅(qū)蟲,。與人體接觸能去濕吸汗,、促進人體血液循環(huán)和新陳代謝、緩解疲勞,。竹炭放入冰箱內(nèi),，可去除異味，防止食物變質(zhì),，延長食物保鮮期,。就算是用竹炭來作為燃料，烹制出來的飯菜香甜可口不說,，還可使室內(nèi)滿室生香,。

古人愛竹，許多的文人墨客都為之揮毫吟詠,，繪畫抒懷,，因此也形成了獨有的竹文化。人們對竹的嗜好和愛慕,，并不完全是因為竹的便利,，而是竹子本身所具有的品質(zhì)。司馬遷說：“竹外有節(jié)禮,，中直虛空,。”,，也許正是道出了竹之所以為人喜愛的原因吧,。 竹中直，正如人立身行事應該不偏不倚,，端正廉直,，不昧自己的良心而不自欺，不貪求身外的利益而不欺人,。竹虛空,，讓我們想到修身進學應該要虛心受教，虛己待人,，才能得到貴人的指點,，四處逢源。虛空也是一種超脫,，心底清凈,，便能寧靜致遠。所以白居易有“水能性淡是吾友,，竹解心虛即吾師”的真心話語,。竹身勁節(jié)挺拔,，其實才是它真正魅力所在。它告訴我們,，在日常生活中應該知禮節(jié),，在威逼利誘面前應該有氣節(jié)，在仁義忠信面前應該不污名節(jié),，而于倫常大道之間應該守其貞節(jié),。古今的仁人志士傾慕竹之有節(jié)，發(fā)自內(nèi)心贊嘆道：“竹死不改節(jié),，花落有余香,。”清朝鄭板橋的《竹石》“咬定青山不放松,，立根原在破巖中,。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風,?！? 既堅韌又質(zhì)樸，一排排竹子站得筆直端莊,，而竹頂卻好似有些害羞地將頭垂下,，正向我們頷首作揖；當微風輕輕地吹過,，那自然上下?lián)u晃的神態(tài),，又好似向我們鞠躬致敬。也正如此,，歷代翠竹就與松柏,、梅花合稱為「歲寒三友」。古人認為竹子有“十德”：竹身形挺直,，寧折不彎,，曰正直； 竹雖有竹節(jié),，卻不止步,，曰奮進； 竹外直中通,，襟懷若谷,，曰虛懷； 竹有花深埋,，素面朝天，曰質(zhì)樸,；竹一生一花,，死亦無悔,，曰奉獻； 竹玉竹臨風,，頂天立地,，曰卓爾；竹雖曰卓爾,，卻不似松,，曰善群； 竹質(zhì)地猶石,，方可成器,，曰性堅；竹化作符節(jié),，蘇武秉持,，曰操守； 竹載文傳世,，任勞任怨,，曰擔當。因此,，在古時候的節(jié)杖之所以是用竹子做的,，就是要持杖之人有竹之氣節(jié)，竹之德行,。

鄭板橋善畫竹,、蘭、石,、松,、菊等，而以體貌疏朗,、風格勁健的蘭竹為著稱,，尤精墨竹，主張不泥古法,，師法自然,，“極工而后能寫意”，提出“眼中之竹”,、“胸中之竹”,、“手中之竹”三階段論，把深思熟慮的構(gòu)思與熟練的筆墨技巧結(jié)合起來,。畫竹“以草書之中豎長撇法運之”,，收到了“多不亂，少不疏,，脫盡時熠,，秀勁絕倫”的藝術(shù)效果,，所畫之竹氣韻生動，形神兼?zhèn)?，表現(xiàn)出了“真性情”,、“真意氣”。

當然,，也有罵竹的聲音,，如：“墻上蘆葦，頭重腳輕根底淺,；山間竹筍,，嘴尖皮厚腹中空?！?，把竹筍丑化成一幅無賴樣。竹子無怨無悔,，奉獻給人類所有的一切,，不能不讓我們敬佩。什么是大公無私,，當我們?yōu)橐稽c小名小利,，在那里爾虞我詐，你爭我奪的時候,，面對竹子的奉獻,，我們真是自慚形穢了。