相傳晉國的正卿（晉國實(shí)際執(zhí)政者）趙簡子有一次在中山國的地盤上面打獵,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到有一條狼站在那里,，于是他迅速搭弓射箭，一箭就射中了那條狼,，狼嚎叫著狂奔逃命而去,。趙簡子等人駕車就追，由于打獵隊(duì)伍宏大,，塵土飛揚(yáng),，十步之外都看不清人馬，反而給那只受傷的狼造成了更有利條件,。

狼跑了一段路遇到了一個(gè)叫東郭先生的墨家學(xué)者,，情急之下，狼就向東郭先生求救,，并引經(jīng)據(jù)典甜言蜜語的說：“先生或許有志于救助天下生靈吧,，從前毛寶放生了一只烏龜，后來在逃命的時(shí)候得到了烏龜相助得以渡江保命；還有隋侯曾經(jīng)救助過一條受傷的蛇,，后來就得到了一顆價(jià)值連城的寶珠,，龜蛇尚知恩圖報(bào)，何況我等,，如果先生這次能救我一命,，我一定會(huì)向它們一樣報(bào)答先生恩情的！”墨家本來就是提倡“兼愛”“非攻”等思想的一個(gè)學(xué)派,，于是善良的東郭先生對(duì)狼說：“救助萬物于危難之中,，本來就是我們的宗旨，報(bào)答不報(bào)答是你自己問心有愧不有愧的的事,！”說話間他就把袋子里面的書拿出來,，讓狼躲在里面逃過了一劫。

趙簡子等人見找不到狼掃興而去,，東郭先生也把狼放了出來。誰知大大出乎東郭先生的意料,，又餓又困的狼竟得步進(jìn)尺,，央求他好事做到底，沒等東郭先生反應(yīng)過來,，狼就突然兇性畢露,，咆哮著要吃掉東廓先生。幸好當(dāng)時(shí)有一個(gè)老者剛好路過,，東郭先生就跑過去找他評(píng)理：“說剛才我救了這只中山狼,，轉(zhuǎn)眼就忘恩負(fù)義說要吃了我”！中山狼狡辯說：“剛才他把我放在包里時(shí),，捆住了我的雙腳,，還在上面壓了很多書，目的就是要把我憋死,，現(xiàn)在我好不容易出來了,，要吃掉他出口惡氣難道不應(yīng)該嗎？”狼自認(rèn)有理,，胡說八道一通,。老者縷縷胡須對(duì)狼說：“果然是這樣的話，那讓我看看你躲在包里的情形,，是否如你所說的那般困苦,！”于是東郭先生又按之前的步驟把狼裝了進(jìn)去。這時(shí)老者湊到東郭先生耳邊問道：“有匕首沒,？”東郭先生說“有,！”于是老人示意東郭先生殺掉狼，東郭先生還是不忍，老者笑道“禽獸忘恩負(fù)義至此,，先生還這般仁愛,，是不是反而顯得有些愚笨了？”說完拿起匕首幫助東郭先生一起殺死了狼,。

這個(gè)古老故事告訴世人,，善良慈悲雖然屬于美德，但不能濫用,，用錯(cuò)了地方,，用錯(cuò)了對(duì)象，不但不能給自己帶來“救人一命勝造七級(jí)浮屠”的功德積累和起碼的成人之美的愉悅感,，甚至反而會(huì)給自己帶來生死攸關(guān)的不利處境,，有時(shí)還會(huì)造成對(duì)社會(huì)的養(yǎng)虎為患，置于樂善好施者于尷尬之地,。

故事傳到明代,，趙簡子打獵和東郭先生與狼的故事被著名學(xué)者馬中錫改編在一起變成了一則純粹的寓言故事《中山狼傳》。再到了清代,，曹雪芹又把中山狼寫入了他的著作《紅樓夢(mèng)》,，這才有了我們現(xiàn)在這句經(jīng)典的“子系中山狼,得志便猖狂”！