距離5千光年：星云與星團 銀河系獵戶座旋臂

太陽系所在銀河系的局部旋臂稱為獵戶座旋臂,。這里描述的是數以百萬計的恒星散布星際氣體云。銀河系有4條旋臂，分別是人馬座旋臂,、獵戶座旋臂,、英仙座旋臂、天鵝座旋臂,。獵戶座旋臂位于距離銀河系核心1/2半徑的距離,，太陽位于獵戶臂內側。

在獵戶座旋臂周圍,，是10000光年內主要星團和星云的分布圖,。圖的方向是這樣的：我們可以直視銀河平面，太陽在地圖的中心,。幾乎所有最著名的星團和星云都標在地圖上,。由于銀河系中所有的塵埃和氣體都相互干涉，在銀河系平面上很難看到超過這個距離的東西：

星云大致可以分為彌漫星云、行星狀星云,、暗星云和疏散星團：

• 彌漫星云 Diffuse Nebula

明亮的星云通常是已經形成或正在形成恒星的大量氣體和塵埃,。明亮的彌漫星云有三種主要類型：①發(fā)射星云：星際氫云，由于星云內部熾熱恒星的強烈輻射而發(fā)光,，通常是紅色的。②反射星云：是塵埃星云,，由氣體和塵埃組成的云,，它們本身不發(fā)光，但由于反射附近恒星的光而發(fā)光,，通常是藍色的,。③超新星遺跡（SNR）：一顆超大質量恒星在其生命末期會爆炸，將恒星外層噴射到星際空間中,。最著名的例子是蟹狀星云,，它是1054年爆發(fā)的一顆恒星的超新星殘骸。

上圖是三個著名的亮彌漫星云：左邊是繭狀星云（IC5146）——天鵝座的一個發(fā)射星云,。中間是M78——獵戶座星云附近的反射星云,。右邊是蟹狀星云——一顆爆炸恒星的殘骸。

上圖NGC7635是一個明亮的星云,，位于12000光年之外,。這個星云也被稱為氣泡星云，原因顯而易見,。

• 行星狀星云 Planetary Nebula

這些星云是在恒星生命的最后階段形成的,，當一顆紅巨星在一個過程中投射其外層，導致恒星變成白矮星,?？梢钥吹綆浊曛袣怏w的外殼不斷向外膨脹,，剩下的恒星是一個表面溫度高達10萬K的熾熱白矮星。哈勃太空望遠鏡(HST)拍攝的三個行星狀星云,。左邊是IC418或“螺旋星云”,，中間是NGC 2440，右邊是NGC 3132,。

精確測量到行星狀星云的距離是非常困難的,。不同的技術往往產生各種各樣的估計。一些附近的星云,，如螺旋星云和啞鈴星云,，有粗視差可供使用，但除此之外,，只能使用間接方法,，通常非常不準確，誤差通常為±50%或更多,。下圖還有三個來自哈勃太空望遠鏡的行星狀星云,。左邊是NGC6543或“貓眼星云”；中間是NGC6720或“環(huán)形星云”,；右邊是NGC6751。

• 暗星云 Dark Nebula

有時被稱為吸收星云,，它們是氣體和塵埃的暗濃度,，通常在它們內部形成恒星。如果暗星云遮住了明亮星云的一部分（如馬頭星云）,，或者遮擋了背景恒星（如煤袋星云）,，就可以看到暗星云。

這是一張顯示2000光年內暗星云的分布圖,，繪制在銀河平面上,。地圖顯示了杜特拉和比卡列出的742個暗星云的位置。一些明亮的星云也有標記,。這些暗星云是獵戶座旋臂恒星形成的重要區(qū)域,。例如，著名的昴宿星團由熱的年輕恒星組成,，這些恒星形成于金牛座的'烏云'之中,。

下圖顯示了沿銀河系平面的主要分子云的位置：

• 疏散星團 Open Star Cluster

恒星有時會聚集成直徑約為10或20光年的致密星團,，因為這些恒星都是在同一個星云中形成的,。這些星團通常在數百萬年內分散開來，盡管有些星團的歷史超過了十億年,。

銀河系英仙座旋臂的恒星誕生,。IC1805星團由熱的年輕恒星組成，這些恒星形成于其后面的星云中：

以下列出了一些著名的星云：

• 心與靈魂星云 Heart and Soul Nebula

心星云（右）和靈魂星云（左）位于銀河系的英仙座旋臂，是銀河系中形成許多恒星的區(qū)域中的兩個明亮星云（盡管需要望遠鏡才能看到它們）,。IC1805（心臟星云）有時也被稱為“跑狗星云”,，因為通過望遠鏡觀察時，據說它類似狗跑-_-!

• 加利福尼亞星云 California Nebula

加利福尼亞星云這是一個明亮的發(fā)射星云,，據說它看起來像加利福尼亞州的形狀（但大約是1萬億倍長）,。這顆星云由于恒星Xi Persei的強烈輻射而發(fā)光。由愛德華·巴納德于1885年發(fā)現,，加利福尼亞星云是我們銀河系獵戶座旋臂的一個較大且相對較近的星云,。星云的光芒來自于熾熱的O類恒星，Xi Persei 是這張照片中最亮的恒星,。

• 獵戶座大星云 Orion Nebula

獵戶座星云是天空中最亮的星云之一,，肉眼很容易看到。它是由尼古拉斯·皮爾斯在1610年發(fā)現的（以前它只是被歸類為一顆恒星——西塔·奧里奧尼）,。獵戶座星云周圍還有許多其他（較暗的）星云,，在這個區(qū)域形成了許多恒星。獵戶座星云可能是天空中所有星云中最活躍的一個,。

• 玫瑰星云 Rossette Nebula

玫瑰星云玫瑰星云是一個環(huán)繞年輕星團的圓形星云,。年輕恒星發(fā)出的強烈輻射清除了星云中心的一個洞。盡管玫瑰星云并不十分明亮——它太微弱,，肉眼看不見——但它之所以出名,，主要是因為它是一個引人注目的圓形，像一朵玫瑰花,。玫瑰星云位于星系的英仙座旋臂,，中心有一個年輕的星團。

• 錐狀星云 Cone Nebula

錐狀星云是獵戶座旋臂圍繞著NGC2264星團的著名星云,。錐狀星云是靠近星云底部的三角形暗星云,。照片中央的明亮恒星是15顆單色子星（或稱“單色子星”）——它是一個由四顆明亮的藍白色恒星（O7、B7,、B8和A6類）組成的四重恒星系統(tǒng),，它部分地導致星云發(fā)光。

• 船底座η星云 Eta Carinae Nebula

船底座η星云是一個巨大的星云,，距離我們9000光年,，位于人馬座旋臂。雖然距離我們很遠,，但這個星云的中心區(qū)域足夠明亮,，可以用肉眼看到（盡管只有在地球赤道和南部緯度）。在星云圖片中看到的鮮艷的顏色通常只出現在照片上,，人眼對暗淡的顏色不太敏感,，因此肉眼下,，像埃塔卡瑞納星云這樣的星云似乎只有白色。

• NGC 3576

NGC 3576,、3579,、3581、3582,、3584和3586雖然有六個獨立的目錄號,，但實際上這是人馬座旋臂的一個星云和另一個恒星形成區(qū)域。這個星云是位于人馬座旋臂的一個小星云,，距埃塔卡瑞納星云幾千光年,。1834年約翰·赫歇爾發(fā)現這個星云時，他只能看到幾個明亮的星云斑點,，最終這個星云得到了六個獨立的分類號,。現在天文學家通常稱整個星云為NGC3576。

• 瀉湖星云和三裂星云 Lagoon and Trifid Nebula

瀉湖星云和三裂星云是位于人馬座旋臂的兩個明亮星云,。瀉湖星云是天空中最亮的星云之一,，用肉眼可以看到。三裂星云靠近瀉湖星云,，盡管它稍微小一些,，也比較暗，兩個星云都可以用肉眼（從一個黑暗的地方）看到,，用雙筒望遠鏡很容易看到,。這張照片顯示了這兩個星云與銀河系人馬座旋臂稠密的恒星場的背景。瀉湖星云（M8）是位于較小的三裂星云（M20）南面的更大（更亮）的星云,。

• 鷹星云和歐米茄星云 Eagle and Omega Nebulae

老鷹星云,、老鷹星云和歐米伽星云是人馬座旋臂的另一對明亮星云,，在那里誕生了許多恒星,。瀉湖和三裂星云以北10度處是另一對著名的星云。這張照片被稱為鷹狀星云（上）和歐米伽星云（下）,，在人馬座旋臂狀星系稠密恒星場的背景下顯示了這兩個星云,。這張照片中的許多暗斑表明，鷹狀星云和歐米伽星云只是一個區(qū)域中最亮的區(qū)域,，這個區(qū)域也包含許多暗星云,。

• 天鵝座伽瑪星云 Gamma Cygni Nebula

天鵝座伽瑪星云——這是一個微弱但廣袤的星云，位于天鵝座的中央,。這個區(qū)域的天空直視我們銀河系的獵戶座旋臂,，在這個區(qū)域及其周圍有很多星云。天鵝座伽瑪星云由各種各樣的粉紅色斑點組成,，這些斑點可以在天鵝座伽瑪周圍看到,，天鵝座伽瑪是這張照片中間的明亮恒星,。天鵝座伽瑪實際上不是這個星云的一部分，它是位于我們和星云中間的一顆前景恒星,。我們正朝這個方向深入觀察我們星系的獵戶座旋臂,，而星云離我們超過3000光年。

• 北美星云和鵜鶘星云 North America and Pelican Nebula

北美星云天鵝座的這兩個星云是天鵝座一個非常復雜的星云區(qū)域中最亮的部分,，位于大約2000光年之外的銀河系獵戶座旋臂上,。北美星云和鵜鶘星云是同一星云的兩部分，由塵埃帶隔開,。左邊是北美星云,，看起來像北美大陸的輪廓。右邊的區(qū)域叫做鵜鶘星云,。