戰(zhàn)爭爆發(fā)時,，德國海軍并沒有做好與英國決戰(zhàn)的準(zhǔn)備,，它總共擁有戰(zhàn)列艦4艘、袖珍戰(zhàn)列艦3艘,、巡洋艦9艘,、潛艇56艘。而英軍擁有戰(zhàn)列艦12艘,、戰(zhàn)列巡洋艦12艘,、航空母艦8艘、重巡洋艦15艘,、輕巡洋艦49艘,、驅(qū)逐艦119艘、驅(qū)逐艦64艘、掃雷艦和岸防艦45艘,。

1939年10月14日,，德軍U艇就將“皇家橡樹”號戰(zhàn)列艦擊沉。

1940年法國戰(zhàn)敗后,，德潛艇從布雷斯特,、洛里昂等法國港口進(jìn)入大西洋，遠(yuǎn)程轟炸機從挪威機場起飛,，襲擾愛爾蘭以北的大西洋航線,。英國建立北愛爾蘭基地，并以紐芬蘭和西印度群島的8個?？栈亟粨Q了美軍50艘退役驅(qū)逐艦,。

隨著德軍戰(zhàn)列艦“施佩伯爵號”和“俾斯麥號”先后被擊沉，自1941年6月起,，潛艇開始成為破交戰(zhàn)的主要手段,，形成破交戰(zhàn)第一個高潮。在這一階段的作戰(zhàn)中,，英軍 “胡德號”戰(zhàn)列巡洋艦,、“勇敢號”航空母艦和“光榮號”航空母艦被擊沉。

1941年12月日軍偷襲珍珠港,，美國參戰(zhàn),。

德國海軍的作戰(zhàn)范圍擴大到大西洋西岸、北美至巴西沿海海域（包括加勒比海）,，將數(shù)個潛艇群（每群編有潛艇4－5艘）部署在紐芬蘭,、新斯克舍、紐約,、哈特勒斯角等地外海和加勒比海,，襲擊同盟國的商船隊。

美軍組建了多支以航空母艦為核心的包括戰(zhàn)列艦,、巡洋艦和潛艇在內(nèi)的特遣艦隊,，分布在大西洋海域保交；英軍也依托大西洋上的基地,，組建了7-8個以航空母艦為核心的包括多艘戰(zhàn)列艦,、巡洋艦組成的搜索艦隊。

1942年7月,，美英進(jìn)一步加強護(hù)航制度,，海軍開始裝備機載搜索雷達(dá)、磁探儀和新式聲納,、深水炸彈等武器裝備,，航空兵的巡邏范圍擴大到北起格陵蘭,、南至弗里敦的北大西洋廣闊海域。在這一戰(zhàn)區(qū)所有?？栈?/SPAN>800海里半徑以內(nèi)海域活動的盟軍作戰(zhàn)艦艇,，均可得到遠(yuǎn)程反潛巡邏機的支援與配合。

1943年初,，雙方再次出現(xiàn)潛艇戰(zhàn)高潮。隨后盟軍投入了更多的反潛航母編隊和反潛巡邏機,，最終取得了勝利,，迫使德軍于1943年5月將剩余潛艇撤離大西洋。

1943年6月起,，德軍加緊改裝原有潛艇并研制新式潛艇和水中武器,，再次派遣潛艇群進(jìn)入大西洋和印度洋。

但美國強大的工業(yè)能力轉(zhuǎn)入了戰(zhàn)時軌道,，到1944年已經(jīng)擁有了125艘航空母艦,，英國也達(dá)到44艘。盟軍對德國工業(yè)的轟炸,，也使其損失的潛艇難以得到補充,。這時大西洋的制海權(quán)也基本為盟軍掌控。

在這場戰(zhàn)爭中,，盟國和中立國共損失商船2100萬噸,，累計2603艘，平均每月?lián)p失37.5萬噸,，其中被潛艇擊沉約1600萬噸,，占總損失噸位的76%。還損失了戰(zhàn)斗艦艇175艘,。其中英國損失了3萬名商船船員和7萬余名海軍官兵,。

德軍共投入潛艇1160艘，損失830艘,，其中有693艘都是在大西洋被擊沉的,。德國潛艇部隊的40900名人員中，2.8萬人陣亡,，五千人被俘,。