赤狐,，又叫紅狐,、火狐，食肉目犬科狐屬,。共有47個亞種分化,，有白足亞種、西藏亞種,、歐洲亞種,、阿拉伯亞種、北美亞種,、草原亞種等,。毛色因季節(jié)和地區(qū)不同而有較大變異，一般背面棕灰或棕紅色,，腹部白色或黃白色,。四肢外側(cè)黑色皮毛延伸至足面。廣泛分布于整個北半球,，包括歐洲,、北美洲、亞洲以及非洲北部地區(qū)，是食肉目中分布最廣的物種,。

赤狐是體型最大,、最常見的狐貍。體長62-72厘米,，肩高40厘米,，尾長20-40厘 ，體重5-7千克,；雄性略大,。體形纖細(xì)，四肢較短,。吻尖而長，鼻骨細(xì)長,，額骨前部平緩,，中間有一狹溝。耳較大,，高而尖,，直立。耳背上半部黑色,，與頭部毛色明顯不同,。尾較長，略超過體長的一半,。尾形粗大,，覆毛長而蓬松，尾梢白色,。具尾腺,，能施放奇特臭味，稱為“狐臊”,。

赤狐中有不少體色的變異類型,，如全身毛色為黑色的叫黑狐或黝狐；全身底毛為黑色,，但毛尖帶有白色,，在光照下呈現(xiàn)出銀色光輝的，叫銀狐或玄狐,；全身為赤褐色,，肩部有黑色十字形毛的叫十字狐。但不同的色型并不代表不同的亞種,，而且不管是什么色型,，尾巴的尖端均為白色。產(chǎn)銀狐較多的地區(qū)是美國東北部和加拿大,。這種突變與產(chǎn)地的濕度和光照等氣候條件有著密切的關(guān)系,。

其棲息環(huán)境非常多樣,，如森林、草原,、荒漠,、高山等。聽覺,、嗅覺發(fā)達,，性狡猾，行動敏捷,，追擊獵物時速度可達每小時50多公里,。也善于游泳和爬樹。喜歡單獨活動,，在夜晚捕食,。主要以野鼠、松鼠,、野兔為食,，也吃野禽、昆蟲和各種野果,。赤狐在捕食中往往有“殺過行為”,。“殺過行為”是指一些肉食性動物在捕獵時的一種奇怪行為,，即一次殺死遠遠超過自己食量的獵物,。

赤狐通常在每年的12-2月發(fā)情交配，此時雄性之間會發(fā)生爭偶的激烈爭斗,。求偶期間,，雄性和雌性通過尿液中散發(fā)出的類似麝香一樣的氣味互相吸引，受到雌性引誘的雄性會發(fā)出古怪而又可怕的尖叫聲,，進行一種復(fù)雜的求婚方式,。雄性不僅參與撫育后代，而且在雌性產(chǎn)仔之前便開始修整洞穴備用,，以及外出幫助覓食等,。每胎多為5-6仔，最多可達13仔,，幼仔毛色呈淺灰褐色,。