明朝的九邊防御體系,，是于弘治年間在帝國北部邊境沿長城防線陸續(xù)設(shè)立的九個(gè)軍事重鎮(zhèn),。

1368明朝建國的時(shí)候，朱元璋封自己的九個(gè)兒子于邊境地區(qū),，設(shè)九大塞王,，通下漠南諸衛(wèi)所，但在永樂征蒙古后,，漠南諸衛(wèi)所逐漸廢除或內(nèi)遷,，最后只剩下了九邊重鎮(zhèn)。

這九鎮(zhèn)分別是：遼東鎮(zhèn),、薊州鎮(zhèn),、宣府鎮(zhèn)、大同鎮(zhèn),、太原鎮(zhèn)（也稱山西鎮(zhèn)或三關(guān)鎮(zhèn)）,、延綏鎮(zhèn)（也稱榆林鎮(zhèn)）、寧夏鎮(zhèn),、固原鎮(zhèn)（也稱陜西鎮(zhèn)）,、甘肅鎮(zhèn),。

嘉靖年間明廷于北京西北增設(shè)了昌平鎮(zhèn)和真保鎮(zhèn),，萬歷年間又從薊州鎮(zhèn)分出山海鎮(zhèn)，從固原鎮(zhèn)分出臨洮鎮(zhèn),。

九邊重鎮(zhèn)的目的是防御蒙古殘余勢(shì)力而建立的,，在綿亙?nèi)f里的北部邊防線上這九大邊鎮(zhèn)互為依托，是極其重要的戰(zhàn)線,。

九鎮(zhèn)城防體系

以遼東鎮(zhèn)為例,，其東起鳳凰城（今鳳城市）,，西至山海關(guān)，全長970多公里,。城防體系分為鎮(zhèn)城,、路城、衛(wèi)城,、所城和堡城五個(gè)級(jí)別,。鎮(zhèn)城有兩座，即遼陽城和廣寧城,。鎮(zhèn)城下設(shè)立東,、南、西,、北,、中五路屯兵城，也就是路城,。各路城分管二十五衛(wèi),、每衛(wèi)滿額編制是5600人。衛(wèi)下計(jì)有127所,，所依托的是比較小的衛(wèi)城,，最低一級(jí)的是堡城，也稱臺(tái)堡,，有107座,。

大致上其他軍鎮(zhèn)城防情況也跟遼東鎮(zhèn)一致，就不再做詳細(xì)介紹,。

九鎮(zhèn)兵力部署

遼東鎮(zhèn)

在永樂時(shí)期,，兵力布置約為23萬、明中期在7萬到9萬之間,，到了萬歷十八年,，達(dá)到了歷史最高26萬。（與女真作戰(zhàn)）遼東鎮(zhèn)軍隊(duì)人數(shù)雖然多,，但戰(zhàn)斗力一直很低,，士兵長期吃空餉，真正遇到戰(zhàn)事的時(shí)候,，遼東鎮(zhèn)真的不是很派得上用場(chǎng),。到明代崇禎時(shí)期，兵力才見至8萬人,。（遼陽,、廣寧城已失，遼東鎮(zhèn)實(shí)際已經(jīng)快要名存實(shí)亡了,。）

薊州鎮(zhèn)

九邊重最大的軍鎮(zhèn),，東起山海關(guān),、西至慕田峪，全長880余公里,，永樂時(shí)兵力8.5萬人,、崇禎時(shí)達(dá)到了13萬人。

宣府鎮(zhèn)

東起慕田峪,，西至西陽河（河北懷安縣內(nèi)）,，全長510公里，永樂時(shí)期兵力12.6萬,、崇禎時(shí)期8萬余人,。

大同鎮(zhèn)

東起鎮(zhèn)口臺(tái)（進(jìn)山西天鎮(zhèn)縣東北），西至鴉角山（山清水河縣東部,，山西和內(nèi)蒙省界）,，全長330多公里，永樂時(shí)駐軍13.5萬人,，崇禎時(shí)7.6萬人,。

山西鎮(zhèn)

東起真保鎮(zhèn)長城，西至黃河邊偏頭關(guān),。山西鎮(zhèn)位于大同,、宣府兩鎮(zhèn)長城的內(nèi)側(cè)（南邊），故又稱為內(nèi)長城,。主要作用是防止外長城防線被突破后,，敵軍長驅(qū)直入。作為第二道防線,，山西鎮(zhèn)的兵力相對(duì)較少,，崇禎時(shí)期駐軍兵力5.3萬人。

延綏鎮(zhèn)（榆林鎮(zhèn)）

東起黃甫川堡（今陜西府谷縣黃甫鄉(xiāng)）,，西至花馬池（今寧夏鹽池縣）,，全長880多公里。永樂時(shí)期駐軍兵力2.5萬人,，崇禎時(shí)期駐軍約4.5萬人,。

固原鎮(zhèn)（陜西鎮(zhèn)）

東起延綏鎮(zhèn)饒陽水堡西界，西達(dá)蘭州,、臨洮,，全長約500公里。明朝初期,，西北地區(qū)只設(shè)了延綏,、寧夏,、甘肅三鎮(zhèn),，但由于戰(zhàn)線太長,，距離較遠(yuǎn)。一旦遭遇戰(zhàn)事,，三鎮(zhèn)之間無法做到遙相呼應(yīng),，因此在明朝弘治年間又新增了固原鎮(zhèn)。崇禎時(shí)期固原鎮(zhèn)駐軍兵力近6萬人,。

寧夏鎮(zhèn)

東起花馬池,，西至寧夏中衛(wèi)喜鵲溝黃河北岸（今寧夏中衛(wèi)市西南），全長約1000公里,。永樂時(shí)期駐軍兵力約7萬人,，崇禎時(shí)期駐軍兵力約2.5萬人。

甘肅鎮(zhèn)

東南起自今蘭州黃河北岸,，西北至嘉峪關(guān)討賴河一帶,，全長約800公里。永樂時(shí)期駐軍兵力約9.6萬人,，崇禎時(shí)期駐軍兵力約4萬人,。

九邊重鎮(zhèn)對(duì)于防備蒙古襲擾起到非常重要的作用，但在英宗朝土木堡之變后,，九邊的軍事實(shí)力大打折扣,，衛(wèi)所廢弛，兵員缺口很大,，長期被軍官吃空餉,。所以在明中期以后，開始施行募兵制,，戚繼光帶領(lǐng)戚家軍北上,、袁崇煥以遼人守遼土，其實(shí)都是因?yàn)檫呮?zhèn)廢弛的緣故,。

同時(shí)九邊還起到另外一個(gè)作用,，那就是以關(guān)隘的形式、一定程度上控制中原和草原的貿(mào)易,，可以控制走私貿(mào)易,，防止重要軍事物資流入草原形成威脅。

可惜這個(gè)作用到了后期也跟沒有似的,，晉商走張家口販賣重要物資給后金,，最終躋身于清廷皇商之列。

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