公元1259年，蒙哥汗暴斃于釣魚城下,，有人說他是被宋軍重傷而死,；也有人說他是暴病而亡，但不管怎樣,，蒙哥的突然去世讓蒙哥帝國立刻陷入了混亂之中,。

托雷與正妻唆魯禾帖尼一生共孕育了四子，分別為蒙哥,、忽必烈,、旭烈兀和阿里不哥。蒙哥在母親的幫助下從窩闊臺家奪回汗位后,，立刻為蒙古帝國制定了進(jìn)一步的擴(kuò)張計(jì)劃,，忽必烈和旭烈兀因此得到重點(diǎn)培養(yǎng)。

旭烈兀一直打到波斯,，從此遠(yuǎn)離了黃金家族內(nèi)部的勾心斗角，并創(chuàng)建了“伊爾汗國”,。忽必烈“最長且賢”,，被派去治理漠南漢地?？墒呛霰亓覅s以此為契機(jī),，大量招募漢人知識分子和軍隊(duì)，尤其是征服大理后,，已經(jīng)引起了蒙哥的猜忌與不滿,。

阿里不哥一直被兄長留在和林，當(dāng)蒙哥的死訊傳回時(shí),，他理所應(yīng)當(dāng)?shù)卣J(rèn)為：大汗安排兩位兄長長期在外帶兵,，讓他“統(tǒng)領(lǐng)留下的蒙古軍隊(duì)和斡爾朵”，就是為了培養(yǎng)他為繼承人,。

阿里不哥此時(shí)不光擁有留守的軍隊(duì)，蒙哥帶往四川的將領(lǐng)也都支持他,。遺憾地是，阿里不哥并沒有讓他們從川蜀出兵關(guān)中,，而是迅速北歸,。失去財(cái)貨富裕的川蜀甘隴之地?zé)o疑為他最后的失敗埋下了一顆重磅炸彈,。

蒙哥去世時(shí)，忽必烈正在鄂州前線,，他沒有著急撤退,，反而是加緊進(jìn)攻迫使南宋求和，鄂州之戰(zhàn)的勝利也成為他爭奪汗位最大的政治資本之一,。勝利后,，忽必烈迅速率大軍北歸燕京，并搶在阿里不哥之前宣布稱汗,。

這樣一場長達(dá)四年的汗位之戰(zhàn)就此拉開了序幕,。阿里不哥雖然聲勢浩大，支持者眾多,，但政治經(jīng)驗(yàn)比起忽必烈來顯然稚嫩太多,，根本無法調(diào)節(jié)漠北和中亞諸王之間的派系山頭。

漠南蒙古長期受漢文化影響,，不僅接受了“馬上得天下，馬下治天下”的道理,，在生活上也逐漸向漢人看齊,。所以忽必烈在登基詔書中明確提出：“朕惟祖宗肇造區(qū)宇，奄有四方,，武功迭興,，文治多缺”。

忽必烈穩(wěn)定中原后,，委派的全部是為官清廉,、政績卓著的色目人和漢人官員，并將解決溫飽列為第一要務(wù),，即“饑渴所當(dāng)先務(wù)”,，因而吸引了大量漢人官員、知識分子和百姓的支持,。搞文治勢必會影響蒙古諸王的利益,，忽必烈的辦法是擴(kuò)大他們的封邑，增加他們的賞賜,，所以又團(tuán)結(jié)了一大批蒙古貴族,。

蒙古長期對外發(fā)動戰(zhàn)爭,，精銳部隊(duì)主要掌握在忽必烈手中,，留在大本營的并不多。所以阿里不哥派兩路大軍討伐忽必烈時(shí)，反而被趕出了和林老巢,。

值得一提的是,，阿里不哥兵敗逃跑時(shí)，忽必烈并沒有派兵追擊,，而是告誡部下：“他們都是些不懂事的孩子,，應(yīng)當(dāng)使他們明白、后悔自己的行為”,。眾將都不解為何要放虎歸山,，但很快就意識到忽必烈的厲害之處。

?漠北的物資全部來自漠南,，阿里不哥的軍需后勤全部仰仗蒙哥汗時(shí)的積累，只要忽必烈切斷了中原通往漠北的通道,，饑餓和貧窮會讓蒙古百姓用腳選擇,。果然漠北很快發(fā)生大面積饑荒，阿里不哥為擺脫困境竟派兵攻打察哈臺汗國,，企圖從那里獲取物資,，結(jié)果是蒙古王公紛紛離他而去。

蒙哥之子玉龍答失的離開對阿里不哥的打擊最大,，他不僅帶走了大量人馬,，還將蒙哥汗的大玉璽獻(xiàn)給了忽必烈。公元1264年,，眾叛親離的阿里不哥不得不向忽必烈投降,，忽必烈也念他還是“不懂事的孩子”，賜他活命,，給他自由,。