科學家們近日開發(fā)出一種普遍適用于各種癌癥的檢測方法，可以通過血液檢測出患者體內(nèi)的癌細胞痕跡,。

這種測試價格低廉且過程簡單,，通過使用一種可變色液體來檢測患者體內(nèi)是否存在惡性腫瘤細胞，并可以在 10 分鐘之內(nèi)得到結(jié)果,。

雖然這項測試仍在研發(fā)中,，但作為一種全新的癌癥檢測方法，在將來或可使醫(yī)生對癌癥的常規(guī)篩查變成一種簡單的程序,。

“這項技術(shù)的主要優(yōu)勢在于價格低廉并且使用起來非常簡單,，因此它可能會很容易地在臨床中投入使用?！崩ナ刻m大學研究員 Laura Carrascosa 說,。

該測試的靈敏度約為 90%，這意味著它能在 100 例癌癥中檢測出約 90 例,。它可以用作癌癥的初步檢查,，與醫(yī)生隨后更明確的檢查結(jié)果相結(jié)合，作為診斷依據(jù),。

“我們這項技術(shù)可以作為一種篩查工具,，提示臨床醫(yī)師該患者可能患有癌癥，但臨床醫(yī)師還需要進行隨后一系列的其他檢查,，才能確診癌癥的類型和分期,，”Carrascosa 說,。

這項檢測的誕生，得益于昆士蘭大學團隊發(fā)現(xiàn)癌細胞 DNA 與正常 DNA 在金屬表面的粘附方式完全不同,。這使他們能夠研發(fā)出區(qū)分健康細胞與癌變細胞的新方法,，甚至能夠通過微量的 DNA 痕跡發(fā)現(xiàn)癌細胞在血液中的痕跡。

圖 | 彩色掃描電鏡拍攝到的正在分裂的乳腺癌細胞（圖源：the guardian）

健康細胞能夠通過調(diào)節(jié) DNA 與甲基基團結(jié)合的方式,，確保細胞功能正常,。這一過程就像控制音量，使不需要的基因沉默,，需要的基因表達,。在癌細胞中，這種模式被“劫持”,，往往只有幫助癌細胞生長的基因才能被激活,。

雖然正常細胞內(nèi)的 DNA 上布滿了甲基，但癌細胞內(nèi)的 DNA 基本上是空的,，只有在特定位置中才能找到一小簇甲基,。

在發(fā)表于 Nature Communications 雜志的文章中，昆士蘭大學研究團隊通過一系列實驗,，確認了乳腺癌,、前列腺癌、結(jié)直腸癌以及淋巴瘤中的甲基基團痕跡,。隨后他們發(fā)現(xiàn),，這類模式對 DNA 的化學性質(zhì)產(chǎn)生了巨大的影響，使得正常 DNA 和癌癥 DNA 在水中的表現(xiàn)非常不同,?！斑@是一個前所未有的重大發(fā)現(xiàn)?！盋asrrascosa 說,。

經(jīng)過一系列實驗，科學家們無意中發(fā)現(xiàn)了一種新型癌癥檢查方法,。當 DNA 被加入含有微小金納米顆粒的水中,，盡管納米顆粒是金制的，但卻令水變成粉色,。如果往水中加入從癌細胞中提取的 DNA,，DNA 會以某種方式附著在納米顆粒上，使水保持原來的顏色,。但如果加入健康細胞的 DNA，DNA 將以不同的方式與顆粒結(jié)合,，使水變成藍色,?！?strong>這個測試非常敏感，能夠檢測出樣品中極低水平的癌細胞 DNA,，”Carrascosa 說,。

研究團隊由昆士蘭大學化學教授 Matt Trau 帶領，研究人員對 200 個人類癌癥 DNA 樣品及健康 DNA 進行了此測試,?！拔覀兇_實還不清楚這個測試能否成為所有癌癥診斷的標準，但它確實非常有趣,，因為它是一種非常簡單的癌癥通用標記,，而且是一種廉價易得的技術(shù)，不需要像 DNA 測序技術(shù)一樣復雜的實驗室設備,?！盩rau 說。

現(xiàn)今癌癥診斷,，醫(yī)生必須從可疑腫瘤中采集組織活檢,。這一過程是侵入性的，并且需要患者已經(jīng)注意到腫塊的存在,，或向醫(yī)生報告疑似癌癥的癥狀,。

新發(fā)現(xiàn)的方法具有早期發(fā)現(xiàn)癌癥潛力的、侵入性較小的可能性,，或許可以改變醫(yī)生對患者進行癌癥篩查的方式,。

癌細胞中的 DNA 可能布滿驅(qū)動特定腫瘤生長的突變，但這些突變往往會因癌癥類型的不同而有所不同,。一種通用的癌癥檢測方法雖然不能精確地指出腫瘤的位置和大小,，但是它能給醫(yī)生一個快速的答案：這個患者是否患有癌癥?

在實驗室中的測試證明，科學家們能夠用肉眼觀察,，并在幾分鐘內(nèi)通過金納米顆粒溶液的顏色變化,，區(qū)分正常 DNA 和癌細胞 DNA。

“這種檢測將來或許可以與其他簡單測試結(jié)合,，成為一種既能告訴你是否患癌,，還能告訴你癌癥類型和分期的強大診斷工具?！盋arrascosa 說,。

英國曼徹斯特癌癥研究所的 Ged Brady 說：“這一方法使血液檢查腫瘤 DNA 向前邁出了的激動人心的一步，開啟了一種基于血液全面檢測癌癥的可能性,。但還需要進一步的臨床研究來評估這一方法的臨床應用潛力,。”

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