永定門是北京外城南垣中門,，也是北京中軸線的最南端。

永定門始建于明嘉靖三十二年（1553年）,。為了防御北方游牧民族的威脅,，明嘉靖年間北京城開始修建外城城墻。那時(shí)候,，北京城南商業(yè)很發(fā)達(dá),，再加之天壇、山川壇（先農(nóng)壇）都在城南,，因此明政府決定先修建南邊的外城城墻和城門,。明嘉靖四十三年(1564年)，永定門甕城建成,。

北京外城城墻原計(jì)劃也要圍成一圈,，建成“回”字形。規(guī)劃外城周圍將近80里,，辟11門,，南墻20里,。遺憾的是工程量太大，建到一半沒錢了,，只好匆匆收尾,。最后南垣也僅建成13里，東西兩面包砌于京城東南角樓,、西南角樓處,，外城總長度為28里，辟有7座城門,。于是,，北京城成了獨(dú)一無二的“凸”字形。

外城城墻建的沒有內(nèi)城高大厚實(shí),，城門也馬馬虎虎,。清乾隆十五年(1750年)，清政府提高規(guī)制,、重建甕城,、加蓋箭樓。這才有了后來保持了二百年的典型式樣,。

清末，為了修建鐵路,，永定門城墻被扒出了一個(gè)豁口,。

從火車上看城墻豁口。

1899年前后,，永定門甕城外西面城根的有軌電車站,，北京最早的有軌電車永定門臉兒通往馬家堡火車站。

1900年,，永定門西南面,。

遙望永定門城樓和箭樓。

1902年,，永定門東南面甕城外,，護(hù)城河、石橋,。庚子之變后,，正在修復(fù)城樓和箭樓。

1902年至1905年,，永定門西南面,，甕城外護(hù)城河。

永定門最早稱為“正陽外門”,，明嘉靖四十三年正式命名為永定門,，又因永定門為皇都最外邊的門,，且門外有一元大都時(shí)南方之鎮(zhèn)的土皋(燕墩)，固又稱之為“郭門”或“皋門”,。

外城建成之后,，北京城的中軸線由正陽門延伸至永定門，北距鐘樓16里,。至今仍是世界上現(xiàn)存最長的城市中軸線,。永定門是外城最重要的城門，是從正陽門一直延伸下來的筆直通衢的終點(diǎn),。

由城樓上北望,，晴朗的天空下，大街東西兩側(cè)分列的是天壇和山川壇(先農(nóng)壇)的壇墻,，再北則是鱗次櫛比的店鋪,，一直延伸到正陽橋五牌樓，一派繁華街市的瑰麗景象,。極目遠(yuǎn)眺,，正陽門雄峙北端，與永定門南北呼應(yīng),，天街的壯麗畫面,，給時(shí)人的觀感會(huì)是何等的震撼。

1920年前后,，在永定門箭樓南面甕城外,，進(jìn)出城歇腳的老少爺們。

瑞典學(xué)者喜龍仁拍攝的永定門城樓,。

1921年,，永定門護(hù)城河橋及對(duì)面街市。

1921年,，永定門箭樓北面(甕城內(nèi)),。

在永定門外護(hù)城河玩耍的孩子。

永定門外護(hù)城河,。

遙望永定門城樓,。

冬天在永定門護(hù)城河上滑冰的人們。

1933年,，永定門外城墻根兒,。

新中國成立后，遵照周恩來總理關(guān)于保護(hù)古建筑的指示精神,，北京市對(duì)北京的城門,、城墻做過一次初步調(diào)查。在《關(guān)于城樓等古建筑狀況調(diào)查報(bào)告》中寫道：

永定門城樓和箭樓基本完整，室內(nèi)外木樁漆皮尚好,，地面及宇墻完整,。二層樓板的中間部位只有龍骨而無木地板，屋面及各層挑檐基本完整,，有雜草,，樓頂未發(fā)現(xiàn)漏雨。箭樓的樓門封堵,，外墻完整,，樓頂上面有少量雜草。

可以看出,，當(dāng)時(shí)永定門城樓,、箭樓保存完好，但是為解決交通問題,，還是難逃被拆除的命運(yùn),。1950年，北京掀起了在城墻上開豁口的熱潮,，當(dāng)年就開了6個(gè)豁口,。體會(huì)到豁口的便利，拆除城樓的呼聲更加高漲,。1951年冬,，有關(guān)部門決定拆除永定門甕城，同時(shí)在城門東側(cè)又開了一個(gè)豁口,。

1957年,，永定門外修建了永定門火車站，永定門城門內(nèi)外交通流量劇增,。有關(guān)部門決定擴(kuò)建永定門內(nèi)大街。永定門內(nèi)大街從10米擴(kuò)寬至35米,。路擴(kuò)寬了,，人流車流更加集中，永定門城樓成為阻礙交通的一個(gè)“障礙物”,。1958年,，永定門城樓、箭樓被拆除,。

1956年,，永定門糧食倉庫之一角。李祖慧攝

1957年,，永定門外蒲黃榆新建的職工宿舍 ,。李祖慧攝

1959年，永定門火車站裝卸物資貨場(chǎng)的一角。

新建永定門火車站正在修建風(fēng)雨棚,。攝于1957年,。

1962年，永定門外清真食堂的職工堅(jiān)持食具消毒,。 馮文岡攝

1960年,，永定門外郭公莊的居民在打掃衛(wèi)生。 馮文岡攝