在中華傳統(tǒng)節(jié)日中,，中秋節(jié)是最富于詩情畫意的,。夜幕降臨，皎月當空,，大地披紗,，萬物靜謐。千家萬戶,，男女老幼,，移步桂庭，設壇祝祭,，品餅賞月,，飲酒賦詩。老人們在月光下笑逐顏開,，享受著子孫滿堂,，合家團聚的幸福和安逸；年輕人在月色里漫步纏綿,，感受著生活的美好和愛情的甜蜜,；孩子們在月影下追逐嬉戲，放縱著自由和歡笑,，其情滿滿,，其樂融融。宋代吳自牧在《夢粱錄》里有詳盡記載：“王孫公子,，富家巨室,，莫不登危樓,，臨軒玩月?；蜷_廣榭,，玳筵羅列，琴瑟鏗鏘,，酌酒高歌,，以卜竟夕之歡。至于鋪席之家,，亦登小月臺,，安排家宴，團圓子女,，以酬佳節(jié),；雖陋巷貧窶之人，解衣市酒,，勉強迎歡,，不肯虛度此夜。天街買賣,，至于五鼓,。玩月游人，婆娑于市,，至宵不絕……”中秋節(jié),，讓中國人的心頭充溢久久的暖意，充滿濃濃的親情,。

中秋又叫仲秋,、月夕，應該說,，是華夏民族歲時節(jié)日系統(tǒng)中僅次于春節(jié)的第二大民俗節(jié)日,。中秋節(jié)最核心的起源要素，是從上古時代就有的月神信仰衍變而來的敬月習俗,，以及流傳幾千年的祭月之風,，它實際上是華夏民族的“祭月之節(jié)”。這個節(jié)日保存著先民古老的天地人和的哲學思考,，蘊含著華夏兒女生生不息的敬月信仰,。《周禮》中即有“中秋獻良裘”“中秋夜迎寒”的說法,，但那時的“中秋”只是單純的月令時間,，并無節(jié)日之意,。中秋成為節(jié)日,，是唐宋以后的事,。嫦娥奔月、金蟾玉兔,、吳剛折桂的美好傳說,，還有月餅起源與元末起義之事等等，無一不是附著在中秋節(jié)上面的美麗傳說,，這些美好傳說與故事,，又進一步豐富了中秋節(jié)的文化內(nèi)涵。

隋唐時代,，特別是盛唐的繁榮,，逐漸激發(fā)了民間在仲秋祭月時節(jié)的玩賞之風，賞月之風和民間流傳的祭月風俗逐漸合流,。詩歌勃興,，科舉開考，無數(shù)背井離鄉(xiāng)的士子,，在丹桂飄香的時節(jié)由“舉頭望明月”的月神祭祀,，由紀而祭，由祭而慶,。人們并不十分刻意追求在秋夕祭月,，所以，最接近秋分點的一個滿月日,，就成了這一秋月祭賞之節(jié)最佳的選擇,。唐代文人八月十五玩月吟詩的風氣，該是多么優(yōu)雅的活動啊,，天上的一輪明月逐漸披上了人情的薄紗,。宋代文人中秋玩月多伴隨著宴飲聚會，這一形式也為民間富戶所效仿,。到北宋中期,，形成了以文人官僚的詩筵筆會和市民宴飲玩樂并行的大眾化的節(jié)日。但宋代山河破碎,，外敵侵擾,，中秋的節(jié)義有了更不一般的內(nèi)涵，中秋的圓月彌足珍貴,，“團圓”的特征及其象征意義被凸顯出來,，“祭月”與“團圓”，才使中秋節(jié)的習俗內(nèi)涵變得完整而更富意義,?！懊髟聨讜r有，把酒問青天”的祭月情感與“但愿人長久,，千里共嬋娟”的團圓期盼合二為一,，奠定了中秋節(jié)日文化的基本內(nèi)涵,。中秋節(jié)，是“祭月節(jié)”,，也是“團圓節(jié)”,。

關(guān)于中秋節(jié)的起源，學界歷來有不同的看法,，歸納起來,，不外乎以下幾端：

在傳統(tǒng)的農(nóng)耕社會，自然氣候?qū)χ袊霓r(nóng)事活動影響巨大,，所謂靠天吃飯,，信天由人，而春播,、秋收都是頭等大事,。在春播的時候，需要祭祀土地神,，祈求豐收,，這種祭祀活動被稱為“春祈”。同樣,，在秋收的時候,，也要祭祀土地神，答謝神的護佑,，這便是“秋報”,。八月十五是秋收時節(jié)，家家戶戶都會在這一天拜土地,，所以中秋可能是“秋報”的遺俗,。

第二種說法認為，中秋節(jié)源于中國人古老的日月崇拜,。中國古代很早就有祭祀日月的宗教禮俗,。在古人的心目中，太陽與月亮代表著世界的兩極,?！叭照撸栔鳌?，“月者,，陰之宗也”。一個叫“太陽”,，一個叫“太陰”,，代表著陰陽兩極，在時間上分屬日夜。日月是構(gòu)建歷法體系的基礎,，季節(jié)上分屬春秋,，空間方位上屬東西，五行中屬水與火,，二者相互配合,、相互依存,?！抖Y記·祭義》所謂：“日出于東，月出于西,，陰陽長短,，終始相巡，以致天下之和,?！比赵碌恼＿\行是宇宙和諧的保證，因此古人很重視對日月的祭祀,。

古代帝王有春天祭日,，秋天祭月的禮制，祭日在“春分”,，祭月在“秋分”,。一年中分春夏秋冬四季，一年分為四季,，每季又分為孟,、仲、季三個部分,，因而中秋也稱仲秋,。八月十五的月亮比其他幾個月的滿月更圓，更明亮,，所以又叫做“月夕”“八月節(jié)”,。在《周禮》一書中，已有“中秋”一詞的記載,。秦漢時期,，日月祭祀實乃皇家的禮制，與一般民眾沒有什么關(guān)系,。月亮對于平民來說,，是一種外在的神秘的支配力量，無法接近它,，祭祀它,。因此華夏文化系統(tǒng)內(nèi)民間祭月的習俗，在漢魏典籍中不見著錄，更不用說出現(xiàn)以拜月為中心的節(jié)日,。

民俗史上,，唐代是一個重要的朝代，許多民俗節(jié)日到唐代都為之一變,，那些充滿神圣色彩的祭祀習俗逐漸消解,，而民眾的娛樂成分大為增加，特別是隨著天文知識的豐富與時代文化的進步,，神秘色彩明顯消解,，娛樂成分明顯增加。唐代又是一個具有博大氣象包容的朝代,，精神浪漫,、氣象恢弘，中秋賞月玩月從神壇上走下來,，逐漸走到民間,。

而今，中秋節(jié)在現(xiàn)代生活中傳承發(fā)展著,，值得注意的是,，如果忽視了中秋節(jié)的團圓價值，再精美的月餅,，再炫目的中秋華彩,，也會黯淡了真正的月光；如果僅僅把中秋節(jié)變成“月餅節(jié)”“聚會節(jié)”,，丟掉了節(jié)日的靈魂,，其中的中國氣派、中華韻味,、華夏歷史,、民族范兒就無從體現(xiàn)，也無從談起,。

（作者系華東師范大學教授,、上海市民俗文化學會會長）