大不列顛人是世界上最愛喝茶的民族,，據(jù)統(tǒng)計(jì),，每十個(gè)英國(guó)人中，有八人飲茶,。而全國(guó)的飲料消費(fèi)量中,，一半是茶葉。英國(guó)本土并不產(chǎn)茶,，而人均茶葉消費(fèi)量居世界首位,。如果說有什么事是英國(guó)人每天必做的，喝茶絕對(duì)是其中最重要的一項(xiàng),。在英國(guó),，茶被視為美容、養(yǎng)顏的飲料,，人們把稱茶為“健康之液,，靈魂之飲”。英國(guó)人的一天以茶開始,，以茶結(jié)束,，他們樂此不疲地重復(fù)著茶來茶往的作息規(guī)律。許多英國(guó)人說,，如果早上起來不喝一杯茶,，一整天都難以振奮，還有的人表示他們習(xí)慣用固定的杯子喝,，而且沖泡方法和口味都常年不變,。

英國(guó)飲茶，始于17世紀(jì)中期,，1662年葡萄牙凱瑟琳公主嫁與英國(guó)查爾斯二世,，飲茶風(fēng)尚帶入皇家。凱瑟琳公主視茶為健美飲料,，嗜茶,、崇茶而被人稱為'飲茶皇后'，由于她的倡導(dǎo)和推動(dòng),，使飲茶之風(fēng)在朝廷盛行起來,，繼而又?jǐn)U展到王公貴族和貴豪世家及至普通百姓,。1692年英國(guó)劇作家索遜在《妻的寬恕》一劇中，特地插進(jìn)了茶會(huì)的場(chǎng)面,?！峨p重買賣人》和《七幅面具下的愛》有不少飲茶及有關(guān)茶事的情節(jié)。

在茶葉飲料進(jìn)入英國(guó)社會(huì)之前,，英國(guó)人主要消費(fèi)的飲料為酒類?？墒蔷茣?huì)讓人頭腦混亂,，無法適應(yīng)工業(yè)生產(chǎn)的工作節(jié)奏。茶葉的流行徹底改變了英國(guó)人的用餐習(xí)慣,。17世紀(jì)早期的英國(guó)人早餐主要是由冷肉,、魚和啤酒組成。而茶葉普及之后,，英式早餐變成了面包,、吐司和一杯茶。這種營(yíng)養(yǎng)配搭均衡的早餐使得每一個(gè)產(chǎn)業(yè)工人在清晨的工作中都能夠精神飽滿,，每日的下午茶能讓工人的營(yíng)養(yǎng)得到及時(shí)補(bǔ)充,，從某種程度來說，中國(guó)茶推動(dòng)了英國(guó)工業(yè)革命,。茶甚至讓英國(guó)改變了兩個(gè)大國(guó)的命運(yùn)——鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)讓大清走向敗落,，波士頓傾茶事件則讓美國(guó)走向獨(dú)立。作為一個(gè)本身并不產(chǎn)茶的國(guó)家,，卻將茶演繹出自己的文化并推廣到全世界,，英國(guó)對(duì)于茶文化的貢獻(xiàn)如同一個(gè)史詩般的傳說令人贊嘆。

英國(guó)人特別注重午后飲茶,，其源始于18世紀(jì)中期,。因英國(guó)人重視早餐，輕視午餐,，直到晚上8時(shí)以后才進(jìn)晚餐,。由于早晚兩餐之間時(shí)間長(zhǎng)，使人有疲憊饑餓之感,。為此,，英國(guó)公爵斐德福夫人安娜，就在下午4時(shí)左右請(qǐng)大家品茗用點(diǎn)以提神充饑,，深得贊許,。午后茶逐漸成為一種風(fēng)習(xí)，一直延續(xù)至今,。在英國(guó)的飲食場(chǎng)所,，公共娛樂場(chǎng)所等都有供應(yīng)午后茶的,。在英國(guó)的火車上，還備有茶籃,，內(nèi)放茶,、面包、餅干,、紅糖,、牛奶、檸檬等,，供旅客飲午后茶用,。如今，英國(guó)的下午茶已和白金漢宮一樣聞名于世了,。每天下午4時(shí)左右,，無論多忙，英國(guó)人都要放下手頭的工作,，坐到茶室中小憩一會(huì)兒,，一邊喝茶，吃些點(diǎn)心,，一邊談話聊天,，交換信息。20世紀(jì)初,，丘吉爾擔(dān)任自由黨商務(wù)大臣時(shí),，曾把準(zhǔn)許職工享有工間飲茶的權(quán)利用為社會(huì)改革的內(nèi)容之一。這個(gè)傳統(tǒng)沿襲至今,，各行各業(yè)的人們每天上下午都享有法定的各15分鐘的飲茶時(shí)間,。一首英國(guó)民謠這樣唱道：“當(dāng)時(shí)鐘敲響四下時(shí)，世上的一切瞬間為茶而停,?！?/span>

英國(guó)下午茶

在英國(guó)，有許多聞名遐邇的茶餐廳,，很多五星酒店給貴族們的下午茶時(shí)光提供了絕佳的環(huán)境和服務(wù),。倫敦的朗豪茶室（The Langham）號(hào)稱是“140多年前傳統(tǒng)英式下午茶的誕生地”，榮獲茶葉協(xié)會(huì)2010年倫敦最佳茶館獎(jiǎng),?？闲令D宮橘園餐廳(The Orangeryat Kensington Gardens)建于1704年，位于肯辛頓宮的花園內(nèi),。這兒的景色非常美,，明亮的落地窗，白色的石地板，是喝英式下午茶的好去處,。還可以品嘗到美味的羅蘭百悅香檳和玫瑰起泡酒,。自由家咖啡館(Café Liberty)在英國(guó)頗有名氣，集休閑,、時(shí)尚于一體,。在這兒，您可以品嘗到英式下午茶,、奶油茶點(diǎn)(一種傳統(tǒng)英式下午茶套餐,，面包、司康餅配濃縮奶油和果醬食用)和皮耶爵香檳,。在倫敦梅菲爾區(qū),，克拉里奇酒店（Claridge’s Hotel）的傳統(tǒng)英式下午茶可以說是最好的了，曾多次獲得英國(guó)茶葉協(xié)會(huì)頒發(fā)的“倫敦最佳下午茶”獎(jiǎng),，在落成后的200年里招待了包括維多利亞女王在內(nèi)的很多王室貴胄、明星和政要,。酒店體貼獨(dú)到的服務(wù),、優(yōu)質(zhì)的茶葉和服務(wù)人員的專業(yè)令人印象深刻。這兒還有許多甜點(diǎn),，如葡萄干,、蘋果烤餅、康沃爾凝脂奶油和馬可波羅果凍等,。此外,，該酒店還為孩子們提供了特制的兒童下午茶。每年出版的《英國(guó)最好的茶屋指南》中,，倫敦著名的Ritz飯店總以昂貴與尊貴名列前茅,。該飯店是由黛安娜王妃的男友多迪之父經(jīng)營(yíng)，戴妃生前時(shí)常光顧,。來這里喝下午茶男士必須打領(lǐng)帶才能入內(nèi),，并一定得事先預(yù)定座位。約克郡（Yorkshire）的貝蒂茶館（Betty’s）自1919年起就開門營(yíng)業(yè),，如今在哈羅蓋特（Harrogate）,、約克（York）、諾薩勒頓（Northallerton）和伊爾克利（Ilkley）均開設(shè)了分店,，每年都會(huì)接待上百萬顧客,。康沃爾（Cornwall）的特利戈斯南茶吧（Tregothnan’s Tea Bar）號(hào)稱“全世界唯一純正的英式茶”,。茶吧位于特利戈斯南茶園附近,，這里是英格蘭的第一個(gè)產(chǎn)茶地。

作為英國(guó)曾經(jīng)最繁華的城市，巴斯（Bath）的社交生活極為豐富,，人們將這種社會(huì)活動(dòng)加入到早餐之中,，也讓這里的茶室聞名全英。位于巴斯市中心,，羅馬大浴場(chǎng)（Roman Bath）之上的泵房茶室（The Pump Room）已經(jīng)有兩百多年歷史,，早茶是這里的特色。更為奇妙的是,，他家泡茶用的水可不是一般的水,，而是泵自浴場(chǎng)的溫泉水。除了精致的紅茶,，這里的面包師新鮮烤制的法式牛角面包（Croissant）更是美味,。法國(guó)茶室SallyLunn’s House擁有更悠久的歷史和更平易近人的價(jià)格，秘制的法式大面包是他家的招牌,。巴斯每年都會(huì)舉辦國(guó)際音樂節(jié)和文學(xué)節(jié),，配以醇厚的英國(guó)紅茶，著實(shí)是文藝而富有情調(diào)的享受,。

英國(guó)的茶文化深入人心,，英國(guó)人認(rèn)為喝上一杯好茶，或再吃上一塊餅干,，任何問題都能解決,。英國(guó)人對(duì)茶飲有著無與倫比的熱愛與尊重，由此衍生了諸多禮節(jié),。在維多利亞時(shí)代的下午茶,，客人需著正裝出席，女主人要親自為客人斟茶,。這樣的繁文縟節(jié)在普通百姓間早已簡(jiǎn)化,，但在英國(guó)的王室，依舊被小心地保留著,。茶水的盛器更是要精致的維多利亞骨瓷,。在過去，這種昂貴而精致的瓷器甚至成為了一個(gè)家庭身份的象征,，重面子的英國(guó)人即使家中貧寒,，可以忍受一日無肉，卻不能一天無茶,，更不能允許粗糙的茶具毀了這精美的下午時(shí)光,。茶似乎從他們出生就流淌在血液中。下午茶在英國(guó),，是一種身份象征,、一種社交方式，甚至是最標(biāo)志性的英倫生活。老年人始終是傳統(tǒng)飲茶的追隨者,，因?yàn)樵诤炔枧c閑談中,，可以消減孤獨(dú)感。英國(guó)有句俚語“This is not my cup of tea”（這不是我的那杯茶）,，可別以為僅僅是拿錯(cuò)了杯子,，其真正的含義是：“我對(duì)此沒有興趣”。以茶比喻自己的心愛之物,，英國(guó)人對(duì)茶的狂熱程度可見一斑,。