早在遠(yuǎn)古時(shí)代，我們的祖先為人便于晚上區(qū)別彼此,，將自己所在人群的標(biāo)志＂姓＂與自己的標(biāo)志“名”結(jié)合在一起,，便成為了人類(lèi)最早的姓名,。后來(lái)隨著文字的產(chǎn)生，人們的稱(chēng)謂也隨著文明的發(fā)展而變換,。

姓與氏的起源

姓氏起源：遠(yuǎn)古時(shí),，“姓”本起于女系，“氏”起于男系,，其后社會(huì)漸以男子為主體,，故姓亦改從男系，“氏”則有時(shí)反為表女子家族之用,，因此上古八大姓中,，姬、姒,、媯,、姚、姜和嬴等字都以女字為部首,?！洞呵铩匪d：黃帝是姬姓（周姓），炎帝是姜姓,，少皞是嬴姓（秦姓）,。

后來(lái)，同一祖先的子孫繁衍,，家族的分支散居各處,，各個(gè)分支的子孫除了保留“姓”以外，另取稱(chēng)號(hào)作為標(biāo)志,，這就是“氏”,。例如 周人是黃帝后裔，姬姓不變,。下面又分孟氏,、季氏、孫氏,、游氏,。 陳國(guó)的陳完以陳為氏，出奔齊國(guó)后便由陳氏改為田氏,。再如楚文王把他發(fā)現(xiàn)的玉石名為“和氏璧”,。

人的名與字

《禮記·檀弓上》記載：幼名，冠字,?？追f達(dá)疏：始生三月而加名……年二十，有為人父之道,，朋友等類(lèi)不可復(fù)呼其名,，故冠而加字,。可見(jiàn)古時(shí)候的名和字是分開(kāi)的,，嬰兒出生3個(gè)月后,，由父親取名。取名的規(guī)范還有“五法六忌”,，一絲不茍,。名只供長(zhǎng)輩恩師和自稱(chēng)，自稱(chēng)其名表示謙遜,。

“字”即表字,，即在本名之外，另取一個(gè)與本名有所關(guān)聯(lián)的名字,。 在古代,，男孩子長(zhǎng)到歲的時(shí)候要舉行“結(jié)發(fā)冠”之禮以示成人，并取“字”,。女子則十五歲許嫁,舉行笄禮,，并取“字”。

“字”通常是在社會(huì)上與人交往時(shí)彼此稱(chēng)呼的,。不少歷史人物的表字廣為人知,，本名反而隱沒(méi)于世，這種現(xiàn)象稱(chēng)為“以字行”,，如：孟浩然,，名浩，字浩然,，今天大家都知道孟浩然,，很少人知道他也叫孟浩。表字的傳統(tǒng)在20世紀(jì)逐漸式微,，現(xiàn)在已很少人會(huì)在成年后取表字了,。

自號(hào)與謚號(hào)

號(hào)，即是別名,，古時(shí)又有自號(hào),、尊號(hào)、謚號(hào),、廟號(hào),、年號(hào)之分，本文只淺談自號(hào)和謚號(hào),。

自號(hào)乃自取的外號(hào),，如陶淵明自號(hào)“五柳先生”，他在《五柳先生傳》中有解釋︰宅邊有五柳樹(shù),，因以為號(hào)焉,。另一例子是歐陽(yáng)修自號(hào)“六一居士”，他也在《六一居士傳》中加以說(shuō)明︰客有問(wèn)曰：六一,，何謂也,？居士曰：吾家藏書(shū)一萬(wàn)卷，集錄三代以來(lái)金石遺文一千卷,，有琴一張,，有棋一局，而常置酒一壺,?？驮唬菏菫槲逡粻枺魏?？居士曰：以吾一翁,，老于此五物之間，是豈不為六一乎,？

至于謚號(hào),，則是后人依死者生前的事跡所給予的稱(chēng)號(hào)?！墩f(shuō)文解字》記載︰謚,，行之跡也?！抖Y記．樂(lè)記》亦記載︰故觀其舞,，知其德，聞其謚,，知其行也,。古時(shí)通常只有王、公,、卿,、大夫等社會(huì)上層人物，才可在死后得謚號(hào),。而后人給皇帝取的謚號(hào),，也往往寄托了對(duì)該皇帝的評(píng)價(jià)，如褒揚(yáng)的會(huì)用︰文,、武,、成、桓,、昭,、穆、景,、明等,；至于貶損的,，則用厲、幽,、暢等,。除了褒貶，有時(shí)也可寄予同情,，如沖,、哀等。字與號(hào)在清末以后,，隨著中國(guó)文化的變遷,，很少再有人沿用，而逐漸被筆名,、藝名,、綽號(hào)等取代。

當(dāng)然古人的稱(chēng)謂不僅類(lèi)別多,，起法和用法也頗為講究,，這里就不一一說(shuō)明了。