在周代的文獻(xiàn)里,，中國(guó)一詞有五種不同含義：一指京師,，即首都。二指天子直接統(tǒng)治的疆域,。三指中原地區(qū),。四指國(guó)內(nèi)。五指諸夏或漢族居住和建立的國(guó)家,。自漢代開(kāi)始,，人們常把漢族建立的中原王朝稱(chēng)為中國(guó),。南北朝時(shí)期，南朝自稱(chēng)為中國(guó),，而把北朝叫做“索虜”,；北朝也自稱(chēng)中國(guó)，反過(guò)來(lái)把南朝罵做“島夷”,。遼與北宋,，金與南宋處于對(duì)立狀態(tài)，所以他們都自稱(chēng)中國(guó),，且彼此都不承認(rèn)對(duì)方為中國(guó),。

嚴(yán)格的說(shuō),，歷史上的中國(guó)不等于今天的中國(guó)范圍,，而且我國(guó)古代各個(gè)王朝都沒(méi)有把中國(guó)作為正式國(guó)名。如：漢朝的國(guó)號(hào)為漢,、唐朝的國(guó)號(hào)是唐,。以后建立的王朝國(guó)號(hào)，有宋,，遼,，金，元,，明等,，清朝與外國(guó)簽訂賣(mài)國(guó)條約時(shí)簽署的國(guó)名是大清。直到辛亥革命以后,，才把中國(guó)作為“中華民國(guó)”的簡(jiǎn)稱(chēng),。新中國(guó)建立后，從此“中國(guó)”一詞便作為中華人民共和國(guó)的簡(jiǎn)稱(chēng),。而且,，現(xiàn)在世界上只有一個(gè)中國(guó)，那就是中華人民共和國(guó),，首都在北京,。當(dāng)然，鑒于中國(guó)歷史悠久,，所以它還有很多別稱(chēng),。

（一）赤縣、神州之稱(chēng)最早見(jiàn)于《史記》中《孟子荀卿列傳》,，而且其中提到過(guò)戰(zhàn)國(guó)時(shí)的鄒衍的言論,。他說(shuō)中國(guó)名為赤縣神州，后來(lái)人們就稱(chēng)中國(guó)為赤縣神州,，但更多的是分開(kāi)來(lái)用,，或稱(chēng)是赤縣，或叫做神州,。

（二）華,，古同“花”，引申為美麗而有光彩之意,。對(duì)華的解釋?zhuān)环N說(shuō)法是：古代中原地區(qū)的人們,，自認(rèn)為自己居住在衣冠整齊而華麗的文明地區(qū)，所以自稱(chēng)作華,。另一種說(shuō)法是：周朝人喜歡紅色的艷紅顏色,，把紅顏色看作吉祥的象征，所以就自稱(chēng)作華,；還有一種說(shuō)法：華是由我國(guó)古代華夏省略而來(lái),。

（三）諸華,，由于周朝人自稱(chēng)為華,，所以周王朝分封的中原許多諸侯國(guó)就稱(chēng)為諸華，晉代杜預(yù)為《春秋左傳》作的注解上說(shuō),，諸朱既中國(guó)也,。”

（四）中華,，秦以前華夏族稱(chēng)自己的國(guó)家叫中國(guó),。秦統(tǒng)一六國(guó)后，疆域中囊括了漢族之外的其他民族,，因而又有中華民族的說(shuō)法。中既“中國(guó)”,，華即華夏族的簡(jiǎn)稱(chēng),。唐代韓渥詩(shī)中曾寫(xiě)道，“中華地向邊城盡，外國(guó)云從島上來(lái),?！睆拇它c(diǎn)看出，此時(shí)的中國(guó)人已把中華和外國(guó)對(duì)用,。（五）夏,，在古代有“大”的含義。眾所周知,，中國(guó)歷史上第一個(gè)奴隸制王朝是大禹之子啟建立的夏王朝,。《史記》中《夏本紀(jì)》記載“禹封國(guó)號(hào)為夏,?！焙髞?lái)人們就常用“夏”來(lái)稱(chēng)呼中國(guó)。

（六）華夏,，商朝時(shí)，其國(guó)力強(qiáng)大且人口眾多,，所以商人將居住在中原地區(qū)的華夏族和南方,、北方的一些少數(shù)民族都向商稱(chēng)臣。商朝本是屬于東夷部落驅(qū)逐夏王而得天下,，當(dāng)時(shí)華夏族的人口仍然占了大部分,，后來(lái)人們就把華夏作為中國(guó)的代稱(chēng)。

（七）諸夏類(lèi)似諸華,。

（八）中夏,、方夏、函夏,，這三者都是中國(guó)的代稱(chēng),。中夏，《后漢書(shū)》解釋道：“目中夏而布德,，瞰四裔而抗棱,。”此后,，“中夏”既指“中國(guó)”,。函夏，《后漢書(shū)》解釋道“以函夏之大漢兮,，彼曾何足與比功,?！?/p>

（九）禹城、禹跡,、禹甸,，對(duì)于大禹治水，可謂是家喻戶(hù)曉,。相傳為了盡快治理水患,，大禹三過(guò)家門(mén)而不入，所以后世為感念大禹治水的豐功偉績(jī),，就將中國(guó)稱(chēng)為禹城,、禹跡（大禹治水足跡遍布全國(guó)）、禹甸（甸指“治理”的意思）

（十）九州,，這個(gè)詞想必是最熟悉的。相傳禹治水后,，依山川形勢(shì)而劃定九州即：冀州,，兗州，青州,，荊州,，揚(yáng)州，涼州,，雍州,，徐州，豫州,。所以后世將中國(guó)稱(chēng)為九州,。《淮南子》又記載中國(guó)古代設(shè)置了九個(gè)州：神州,、次州,、戎州、弇（yan）州,、冀州,、臺(tái)州、濟(jì)州,、薄州,、陽(yáng)州。后來(lái),，九州一詞又衍生了了許多詞語(yǔ)：九域,、九有,、九土、九區(qū),、九牧。所以,，宋代繪制的《九域圖》即指中國(guó),。

（十一）八州，《漢書(shū)》中《許皇后傳》說(shuō),，“殊俗幕義,，八州懷德”。

（十二）海內(nèi),，辭源中“四?！币辉~的注釋?zhuān)汗湃艘詾橹袊?guó)四周皆為大海，所以就將中國(guó)成為海內(nèi),，將外國(guó)稱(chēng)為海外,。

當(dāng)然,，這時(shí)中國(guó)人對(duì)自己的稱(chēng)呼,。與中國(guó)歷代王朝同時(shí)存在于世界上的還有其他不同的王朝，例如古代印度稱(chēng)中國(guó)為“震旦”,，即：“東方屬震,，日出東方，故云震旦,?！睗h朝時(shí)，因?yàn)槠渑c匈奴多年交兵,，匈奴人多稱(chēng)漢朝為“漢”,。同時(shí)，漢武帝打通了河西走廊后,，內(nèi)陸的絲綢等商品廣泛傳播于羅馬,，所以羅馬人又稱(chēng)中國(guó)為“塞里斯”，即“絲國(guó)”之意,。

到了公元907年契丹建國(guó)時(shí),，因?yàn)槠醯ぷ鳛橐粋€(gè)強(qiáng)盛的游牧部落而與西方曾有頻繁聯(lián)絡(luò)，所以當(dāng)時(shí)中國(guó)又被稱(chēng)作“契丹”,，現(xiàn)在俄語(yǔ)中對(duì)中國(guó)的稱(chēng)呼即使從“契丹”一詞中音譯過(guò)來(lái)的,。到了近代，中國(guó)又被那位面積不過(guò)37.8萬(wàn)平方公里,，且常年地震的島國(guó)稱(chēng)為“支那”,。