鎖陽城位于瓜州縣城東南68公里處的戈壁荒漠中,，海拔1358米。地處于河西走廊西端,，疏勒河昌馬沖積扇西緣,，南依祁連山余脈長山子北麓，東西兩側(cè)分別有疏勒河和榆林河,。鎖陽城遺產(chǎn)區(qū)面積達15788.6公頃,，主要遺存包括鎖陽城遺址、農(nóng)業(yè)灌溉渠系遺跡,、鎖陽城墓葬群和塔爾寺遺址,。

它在大漠上巍然屹立1700多年，是唐,、五代,、西夏、元代的瓜州,，總面積達100多萬平方米,，是國內(nèi)保存最為完整的漢唐州郡級城市樣本，瓜州歷來兵家必爭之地,，因此留下了中國古代最先進的軍事防御體系,，城池易守難攻，堅不可摧,，有唐代名將張守珪曾在此上演空城計,，大破吐蕃兵，又有名將薛仁貴用野生鎖陽,，拯救三軍將士,，又有詩人王昌齡有云：青海長云暗雪山，孤城遙望玉門關(guān),，黃沙百戰(zhàn)穿金甲,，不破樓蘭終不還。其中的孤城就是——鎖陽城,。

城址年代為公元7—13世紀,，為瓜州城故址。遺址居于阡陌縱橫的古綠洲中心,，是古代絲綢之路河西走廊西端雄踞于肅州和沙洲之間，北通伊吾,、北庭的重鎮(zhèn),，是絲綢之路上連接中原與西域地區(qū)的交通樞紐，是絲綢之路多民族交往,、融合的大舞臺,，也是古代中國打破封閉,，走向國際的重要驛站。展現(xiàn)了長距離交通條件下人類對荒漠戈壁自然環(huán)境的依托,、利用和改造,。是人類開展長距離交通和交流的典型保障性城址，與絲路沿線的商貿(mào)活動密切關(guān)聯(lián),。

1995年文管所成立,，開始接待游客，1996年11月20被國務(wù)院公布為第四批全國重點文物保護單位,；2010年被國家文物局列入第一批國家考古遺址公園立項名單,；2013年2月，我國向聯(lián)合國正式提交申遺文本,， 2014年6月22日在第38屆世界遺產(chǎn)委員會大會上,，作為“絲綢之路：起始段和天山廊道的路網(wǎng)”當中的遺產(chǎn)點被錄入世界遺產(chǎn)名錄。

漢武帝擊退匈奴,，開拓疆域,，于西漢元鼎六年(前111) 踞兩關(guān)，列四郡,，置敦煌郡 冥安縣（冥安縣治所在鎖陽城遺址東北4.5公里處）,；公元前2世紀～公元1世紀絲綢之路逐漸成形，西晉晉惠帝于元康五年（295年）,，升冥安縣為晉昌郡,，開始修建鎖陽城（為晉昌郡治所在）。公元6世紀絲綢之路進入興盛期,，為進一步鞏固疆域,，保障絲綢之路暢通，唐王朝于武德四年（621年）,，設(shè)置瓜州,，鎖陽城為州治所在。宋仁宗景佑三年（1036年）西夏占領(lǐng)時期,，設(shè)西平監(jiān)軍司,，仍名瓜州。設(shè)西平監(jiān)軍司,，成為西夏軍控制河西,，雄視四方的軍事、指揮機關(guān)所在,。公元1227年前后西夏軍撤出后,，鎖陽城不復經(jīng)理，致使反復被哈密、吐魯番,、蒙古部族相互爭奪,，此城亦遭損壞及沙漠化嚴重。鎖陽城廢棄已久,，今天雖面貌全非,，滄海桑田，但留有的痕跡,，依稀可見,。它的廢棄是在清初由于昌馬河上游土地開發(fā)利用，致使這里的水源減少最后干涸,，缺少必要的生存條件,，才逐漸廢棄。而鎖陽城這個城名的由來是到了清朝時期,，廢棄的鎖陽城附近遍地生長著這種藥材,，久負盛名，世人皆知,。又因清代小說《薛仁貴征西》中撰述有鎖陽解救三軍將士性命文學情節(jié)而后一直稱之為鎖陽城,。 

鎖陽城保存了我國古代作為完好的軍事防御體系和農(nóng)業(yè)灌溉水利體系。同時,，也保存了人文遺跡沙漠化演變過程的典型標本,。鎖陽城遺址是我國西部規(guī)模最大，保存最為完好的隋,、唐,、西夏時期的古城之一，是隋唐西夏時期州郡一級城址中的典型代表,。

我們首先看到的那些斷斷續(xù)續(xù)殘破的城墻是鎖陽城的外城墻,，外城呈不規(guī)則的四邊形，占地面積48·1萬平方米,，城墻殘高4-11米,，墻寬4-6米不等。從軍事防御的角度來說,，它是作戰(zhàn)時的第一道防線,，敵人攻城時只有攻破外城才可以進入內(nèi)城，外城的作用是保護內(nèi)城,。

外城墻

烽火臺是鎖陽城的象征和標志性建筑物,，殘高約18米，下面是用夯土,，上面是用土坯壘砌而成的,。角墩是古代軍事站崗放哨的報警系統(tǒng)：“白天燃煙為烽,，夜間點火為燧”,，一旦發(fā)現(xiàn)敵情,，士兵可以通過烽火來傳遞信息。這座烽火臺能屹立至今的主要原因是它在東西走向開有一個門洞,。因為瓜州素有世界風庫之稱常年盛行東西風,，風沙特別大，留有這樣一個門洞就可以減少風對烽火臺的阻力,，所以這座烽火臺至今保存比較完好,。

烽火臺

內(nèi)城

內(nèi)城平面呈不規(guī)則四邊形，占地面積28·5萬平方米,，城墻殘高9—12·5米,，墻基寬19米，頂部寬3—4·5米,，夯土版筑,，重修采用土坯砌成。內(nèi)城又劃分為東城和西城,，向遠處看,，有一個高大的烽火臺，南北延伸有一段隔墻,，長約500米,，把內(nèi)城劃分為東城和西城，一大一小兩個城,。東城小,，西城大，考古學家根據(jù)現(xiàn)在遺留在城內(nèi)的建筑物考證,，當時的東城是官府所在地,，西城是各類手工作坊及街道房屋的分布區(qū)，同時,，也是軍隊的駐防區(qū),。

鎖陽城內(nèi)城有兩道城門，北門和西門,，在兩城門外各有一個小甕城,，取“甕中捉鱉”的意思。古城門是古代防守的重點,?！度龂萘x》中有諸葛亮設(shè)空城計智退司馬懿的故事。那只是小說家的虛構(gòu),，而鎖陽城西城門卻是中國歷史上正真空城計的發(fā)生地,。相傳唐開元年間，吐蕃以數(shù)萬之眾攻陷瓜州，河隴節(jié)度使王君?被吐蕃伏兵所殺,，殺居民奪糧草,，破城墻而去。而后唐玄宗派建康軍使張守珪為瓜州刺史駐守瓜州,。張守珪到瓜州后,，率領(lǐng)將士和百姓重修筑被吐蕃毀壞的城墻，剛剛動工,，吐蕃軍又來襲擊,。張守珪沉著冷靜在城墻上大擺酒宴，與他的部下開懷暢飲,，吐蕃兵以為城內(nèi)早有埋伏,，不敢攻城，繼而退去,。張守珪縱兵追擊50里,，吐蕃兵大敗而逃，從此百姓安居樂業(yè),。張守珪名聲大震,，得到李隆基的嘉獎，下詔以瓜州為都督府,，任張守珪為瓜州都督,。自此，當?shù)匾恢绷鱾髦皬埵孬曋峭送罗钡墓适隆?/span>

北城門有保存的比較完好的一個甕城,，站在城墻上,，甕城的整體形狀盡收眼底，而北城門也是當年唐玄奘西行取經(jīng)出城處,。唐貞觀三年（公元629年）,，玄奘法師（即西游記中的唐僧，唐玄奘）為尋求佛法真理,，舍命西行,，但當時唐朝基業(yè)初創(chuàng)，疆域未定,。朝廷嚴禁百姓私自出關(guān),，（國家法，私向外國,，罪名極重）正巧這年長安的莊稼遭到嚴重的自然災(zāi)害,，允許百姓四處遂豐就食。玄奘抓住這個難得的機會,，混在逃荒的災(zāi)民中出了長安城,，經(jīng)秦州（今天水）,，蘭州到達涼州，被涼州都督李大亮知曉,，逼令他東還,，在當?shù)鼗弁◣煹膸椭拢麜兎剐衼淼焦现?，瓜州刺史獨孤達崇信佛教,，對玄奘的到來非常的歡迎，招待十分周到,，并請他在塔爾寺為民眾講經(jīng)說法。

隋唐時玉門關(guān)因伊吾道（也叫莫賀延磧道）開通,，由敦煌東遷至瓜州,，為出關(guān)西行必經(jīng)之地，玄奘為了打探西行的路徑和買馬,，在瓜州逗留了一個多月,，就在他不知道該怎么辦的時候，從涼州發(fā)來追緝他的訪牒,，幸虧州吏李昌也是個信佛之士,，同情玄奘，當著玄奘的面撕毀訪牒,。催促他快走,。這時，一個叫石槃陀的胡人找到玄奘,，要做他的徒弟,，并答應(yīng)送他出關(guān)，在石槃陀的幫助下,，買好馬,、衣物和干糧等，在一個沒有月亮的夜晚,，順利的偷越玉門關(guān),。石槃陀和他買的棗紅馬成為后來吳承恩大師名著《西游記》中孫悟空和白龍馬的原型?？梢哉f瓜州是孫悟空的故鄉(xiāng),。

內(nèi)城墻

在鎖陽城內(nèi)城還存活著一棵千年的古柳，枝干都已經(jīng)枯死,，現(xiàn)在看到的都是從邊長出的新芽,。但是在這個干旱少雨，廢棄700多年的古城里的確存活著,，這在古時西北邊關(guān)“西出陽關(guān)無故人”的邊關(guān)之地存活非常神奇,，折柳惜別也是古人對朋友的送別習俗,。

戈壁衛(wèi)士——紅柳

 色彩斑斕的紅柳為鎖陽城帶來一道靚麗的風景線！

塔爾寺遺址位于鎖陽城城址東側(cè)1.5公里處,，是一處大型的佛教寺院,。這座寺院為唐—西夏時期的建筑遺存，根據(jù)寺山門下80 厘米處的原地面上發(fā)現(xiàn)有灰色鋪地磚的殘存,，可推定在現(xiàn)塔爾寺遺跡之前此處即有寺廟,，推測應(yīng)為“唐瓜州阿育王寺”。（《廣弘明集》和《神州三寶感通錄》,，有記載：“瓜州城東三里有土塔,，周朝阿育王寺，今廢,。唯有遺址,，上有舍覆，四畔墻匝,，時見光明,，公私士女，往來祈福,?！保?nbsp;

遺址區(qū)分為外圍院落和內(nèi)部寺院兩部分。其中：外圍院落南,、北,、西三面尚存墻基。東西長約175米,，南北寬約126米,，內(nèi)部寺院呈南北向長方形布局，長85米,、寬41米,。整體格局自南向北沿中軸線依次為山門遺址、大殿遺址大塔（用土坯砌成,，白灰抹面,，塔身上部為覆缽式結(jié)構(gòu)，地徑約11米,，殘高8.5—9米）,、和小塔群（10座），中軸線兩側(cè)遺存包括對稱布置的鐘,、鼓樓建筑基址,、以及其它一些附屬功能用房的房址。

塔爾寺從另一個側(cè)面反映了唐---西夏時期佛教在河西地區(qū)傳播和發(fā)展的重要遺存,，也是唐玄奘西行取經(jīng)之路上講經(jīng)說法的著名寺院,。還是中國佛經(jīng)第一個編目的地方（北周時期從印度傳入中原19份佛祖舍利,，其中1份存放在塔爾寺的地宮下面。佛書《法苑珠林》具體列出阿育王在中國供奉佛祖舍利所建造的19所塔名和立塔地點中明確寫到瓜州城東古塔,?！斗ㄔ分榱帧飞崂饝?yīng)篇（上）瓜州城東有古塔，也是周時的阿育王寺,，毀法以來,，雖經(jīng)隋朝復興佛法，這里還未建寺,，但塔上則時常放光,。地方道俗，每年在塔前素齋集會,，佛事未絕,。）也是佛教東漸過程中的重要遺存據(jù)《大慈恩寺三藏法師傳》記載，唐玄奘西行取經(jīng)講經(jīng)說法,、收徒買馬的重要寺院。據(jù)說“凡有許愿,，莫不靈驗”,。 玄奘西行取經(jīng)講經(jīng)說法時，曾在佛殿內(nèi)的彌勒佛向前祈求佛祖保佑,。西夏時期,，國王李仁孝駐守瓜州之后，大型佛事,，開鑿大量的石窟,，興建佛寺都與當時的歷史背景有關(guān)系。

夕陽西下,，美景盡在黃昏,！

蔚藍的天空下它是那么的神圣！,！

因為在里曾經(jīng)發(fā)生過一段唯美的愛情故事,，相傳，來為薛仁貴解圍的就是他的兒子薛丁山,，而敵軍蘇寶同有一員女將,，也就是石包城的城主樊梨花，他們在此處大戰(zhàn),，薛丁山被樊梨花挑下馬,，馬脖上的鈴鐺掉下來，就長出像鈴鐺一樣植物,，也就是鈴鐺刺,，后來他們相愛后,，就成了他們愛情的見證。被比作愛情果,、紅娘,。每當微風佛過，發(fā)出悅耳的鈴鐺聲非常的動聽美妙,！ 世界珍稀植被,，它就生長在阡陌縱橫，綠縈繞野的古綠洲中心——鎖陽城,。

鈴鐺刺

沙漠櫻桃——白刺果

鎖陽城內(nèi)盛產(chǎn)鎖陽,，因此我們瓜州也成為了中國知名的“鎖陽之鄉(xiāng)”；鎖陽是我們西北特有的一種野生寄生植物,，多生長于干旱少雨的戈壁,、荒漠地帶，鎖陽城一帶土質(zhì)疏松多沙,，光照充足,，空氣干爽，很適宜鎖陽生長,，它寄生于沙漠中最常見的白刺與紅柳的根部,，在“三九”寒天仍然照常生長，而且生長的土層處不封凍,，這里的鎖陽個頭壯,，肉質(zhì)肥厚，品質(zhì)上乘,，藥用價值很高,，它在很早就已入藥，據(jù)明代名醫(yī)李時珍《本草綱目》記載：“鎖陽出肅州,，大補陰氣,，益精血利大便，潤燥養(yǎng)筋,，治痿弱“：由于藥效奇特,，人們把它視作能像千斤鎖一樣鎖住病人渾身的陽氣，故而名為“鎖陽”,！鎖陽同樣以它傳奇的故事而家喻戶曉,。

鎖陽城墓葬群分布在鎖陽城城址南側(cè)、長山子北側(cè),、南北寬5 公里,、東西長16 公里的范圍內(nèi)。經(jīng)過一千多年由長山子河口和堿泉子河口2 處出水口的山洪沖刷,，整個墓葬群被分為3 片,，現(xiàn)地表上可辨認的墓葬共計2157座,。從現(xiàn)存遺跡和經(jīng)清理的墓葬看，墓葬的時代為東漢,、魏晉和唐代的遺存,。墓葬形制可分為土穴墓、砂石洞墓,、磚石墓和大型坑葬,。規(guī)模龐大的墓葬群內(nèi)出土的唐代絲綢、駱駝,、胡人俑,、瓷器等文物承載了大量的歷史信息，為鎖陽城遺址當年繁盛的商貿(mào)活動提供了直接的佐證,，也是當年鎖陽城遺址發(fā)達的農(nóng)業(yè)形態(tài),，社會生活的真實反映。