清朝雍正年間，淮南有個(gè)才子名叫杜朝軒,，年方二十有一,，父親早逝，與母親,、妹妹相依為命,。他從小聰明好學(xué)，十年寒窗，滿腹文才,。這年,，恰逢朝廷開科取士，杜朝軒有意上京赴考,，求取功名,，欲以自己的才學(xué)報(bào)效朝廷，為國(guó)出力,，也好光宗耀祖,，報(bào)答父母的養(yǎng)育之恩。無(wú)奈杜朝軒家道貧寒,，經(jīng)濟(jì)拮據(jù)，哪有銀兩充作盤纏,？這使杜朝軒愁眉不展,，寢食難安。杜朝軒的母親見兒子心事重重,，也憂心如焚,。為了兒子的前程，她說：“兒啊,，娘知道你的心事,，這樣吧，你到舅舅家走一趟,，借些銀兩回來(lái),，也好作趕考盤纏……”杜朝軒一聽，正中下懷,，于是稍作打點(diǎn),，立刻動(dòng)身。

他舅舅家在三十里外的方家莊,。舅舅在外經(jīng)商,，家道殷實(shí)，平時(shí)常在生活上接濟(jì)他們,。杜朝軒想到趕考有望,，不由精神抖擻，心花怒放,。走著走著,，忽見路邊草叢中有一個(gè)深藍(lán)色的小包裹，遂拾將起來(lái),，拎在手里覺得很有分量,。解開一看，不覺眼前一亮，原來(lái)是一包白花花的銀子,，足有二百兩,。杜朝軒不由驚喜萬(wàn)分，心想：這真是雪中送炭,，天助我也……又冷靜一想,，不對(duì)，天上怎會(huì)掉下銀子,？一定是有人匆忙之中遺忘失落的,，或許也是貧寒之士借來(lái)的趕考盤纏，我若拿了,，豈不要耽誤了人家的前程,？弄不好還會(huì)鬧出人命，非同小可,。想我堂堂飽讀詩(shī)書之人,，怎能見利忘義，取這不義之財(cái)呢,！剛才一時(shí)得意忘形,，差點(diǎn)兒褻瀆了圣人的教誨，玷污了自己的品行,，好不慚愧,。于是，他站在路邊,，等候失主前來(lái)認(rèn)領(lǐng),。

過了一會(huì)兒，來(lái)了一個(gè)人,，這人名叫黃厚實(shí),，是城里一家酒樓的賬房先生。這天他回家路過這里,，見杜朝軒在路邊東張西望不斷徘徊,，就上前問道：“請(qǐng)問這位老弟尊姓大名，站在這里所為何事,？”杜朝軒說：“鄙姓杜,，名朝軒，拾到一包銀子,，在此等候失主來(lái)領(lǐng),。”黃厚實(shí)一聽,，大為驚訝：“有多少銀兩,？”杜朝軒說：“有二百兩,。”黃厚實(shí)暗吃一驚：?jiǎn)?，這么多,？他眼珠一轉(zhuǎn)，想冒領(lǐng),，但轉(zhuǎn)念一想,，現(xiàn)在已經(jīng)露出破綻，這書生是不會(huì)相信的了,，只有勸其平分,，還有可能得手。于是,，他試探地說：“這位老弟,，還等什么呀？俗話說,，一不搶,，二不盜，啥人拾到啥人要,，皇帝老子也管不了,。拾到了就是自己的,，趕快拿回去算了,。”杜朝軒說：“不可不可,，君子愛財(cái),，取之有道。貪圖別人財(cái)物,，乃不仁不義之舉,，決不能為?！秉S厚實(shí)說：“什么仁呀義的,？我看這樣，你我兩人二一添作五,，對(duì)半平分,，天知地知，你知我知,，你看如何,？”杜朝軒說：“這怎么可以！要是這樣,，我何不獨(dú)自拿回家去,，還等你來(lái)平分,？”

黃厚實(shí)一看這窮書生頑固不化，分贓無(wú)望,，如若強(qiáng)搶硬奪,，勢(shì)必發(fā)生斗毆，弄不好身敗名裂,，得不償失,。但到了口邊的肥肉吃不著，于心不甘,。突然,，他眉頭一皺，計(jì)上心來(lái),，于是笑著說：“老弟啊,，我剛才是跟你開開玩笑，試試你的,?？磥?lái)你真是個(gè)品德高尚的君子，令人欽佩,?！闭f完，頭也不回地急忙走了,。

又過了一會(huì)兒,，來(lái)了一個(gè)二十多歲的年輕人，急急忙忙跑到杜朝軒面前說：“請(qǐng)問這位客官,，有沒有看到過一個(gè)藍(lán)布包裹,？里面有二百兩銀子，是我從親戚家借來(lái)作上京趕考的盤纏的,，不小心失落了,，我一家人正急得要命……”杜朝軒見他一身讀書人打扮，又聽他說得有眉有眼,，就把包裹拎到他面前說：“你看是不是這個(gè),？”來(lái)人一看，立刻眉開眼笑：“是的是的,，正是這個(gè),，多謝多謝了?！闭f著,，就要伸手拿包裹。這時(shí),，杜朝軒忽然說：“慢,，銀子還給你,，但你要給我寫張字據(jù)，以后倘若有人查問,，我也好有個(gè)交代,。”來(lái)人一聽要他寫字據(jù),，急不可耐地說：“沒有筆墨紙硯,，叫我怎么寫法？”杜朝軒說：“我有,，我們讀書人出門文房四寶是隨身帶的,。”說著,，從背著的包袱里取出筆墨紙硯,，放在地上叫他寫。那人抓耳撓腮,，眉頭緊鎖,，突然說：“客官，我不小心扭傷了手腕,，不能提筆,。這樣，請(qǐng)客官代寫一下,，我在上面畫押就是了,。”杜朝軒說：“好吧,?！庇谑卿伡?zhí)峁P,，一揮而就,。又問了他的姓名和住址，一一寫上,，請(qǐng)他畫押,。只見他用右手大拇指在硯臺(tái)里蘸了墨，在字據(jù)上按了個(gè)手印,。

杜朝軒收起字據(jù),，還了銀子。想到自己做了一件行善積德的大好事,，覺得一陣輕松,，于是加快腳步向舅舅家走去。不覺來(lái)到一個(gè)村莊旁邊,，見不遠(yuǎn)處一個(gè)年輕人將一根帶子掛在樹上,，正在找墊腳之物欲上吊自盡,。他心急如焚，邊跑邊喊：“這位公子,，不可亂來(lái),，萬(wàn)萬(wàn)不可尋短見呀……”杜朝軒沖上去拉住他的手，詢問他尊姓大名,，因何輕生,。那人淚流不止，悲慟欲絕地說：“兄長(zhǎng)有所不知,，我叫范文澤,，今年二十歲，家住范家莊,。十年寒窗,，苦讀詩(shī)書，指望金榜題名,，有個(gè)出頭之日,。只因家道貧寒，無(wú)有盤纏上京赴考,。昨天從親戚家借得白銀二百兩,，充作盤纏。不想匆忙之中不知遺落何處,，遍尋無(wú)著,。如今趕考不成，反而債臺(tái)高筑,，今后將永無(wú)出頭之日,，愧對(duì)列祖列宗和父母姊妹，想想無(wú)臉活在世上,，還是一死了之……”杜朝軒一聽,，吃驚道：“你所借銀兩用何布所包？”范文澤說：“是用深藍(lán)色粗布所包,，那包袱的角上我妹妹用紅絲線繡了個(gè)‘范’字,。”杜朝軒一跺腳說：“糟糕,，我上當(dāng)啦,。”于是,，把自己如何上舅舅家借銀趕考,，途中拾銀還銀的事說了一遍，最后說：“這人叫黃小生,，他有字據(jù)在此,?！彪S即從身邊摸出字據(jù)給范文澤看。范文澤見銀子已被人冒領(lǐng),，著急地說：“這可如何是好?。俊倍懦庍@時(shí)已胸有成竹,，安慰他說：“不必著急,，上面有他的地址，他跑的了和尚跑不了廟,，我們?nèi)フ宜懟鼐褪橇?。”于是兩人按圖索驥,，急急忙忙去尋找那冒領(lǐng)白銀之人,。

杜朝軒范文澤他們兩人并肩而行，走不多時(shí),，迎面見黃厚實(shí)帶著幾個(gè)衙役急急走來(lái),。走到近前，黃厚實(shí)突然指著杜朝軒說：“就是他,，是他殺了我兒子……”衙役們一聽,，以為范文澤是同伙，不由分說,，抖開兩根鐵鏈,，套住各人的頭頸，拉著往縣衙而去,。一到縣衙,，知縣立刻升堂問案。這知縣姓孫,，一向清正廉明,，愛民如子。他一看帶來(lái)的兩個(gè)都是品貌端正,、文質(zhì)彬彬的年輕書生,，心中不免有些疑惑,。孫知縣叫他們報(bào)上姓名,、年齡、籍貫等以后,，就問道：“杜朝軒,，黃厚實(shí)告你殺了他兒子，搶了銀子,，有這回事嗎,？”杜朝軒一聽,，大喊冤枉。于是,，把自己準(zhǔn)備去舅舅家借銀趕考,，途中拾銀還銀的經(jīng)過和路遇范公子欲上吊自盡，準(zhǔn)備去討回被騙銀兩的事詳細(xì)地說了一遍,，并指著黃厚實(shí)對(duì)知縣說：“老爺,，在我拾到銀兩等候失主的時(shí)候，就是他勸誘我兩人私分,，我不愿玷污自己的品行而加以拒絕,。后來(lái)，銀子被一個(gè)叫黃小生的領(lǐng)去,，我這里還有他的字據(jù)呢,。”說著,，從身邊摸出那張字據(jù)：“老爺請(qǐng)看,，這字據(jù)上有黃小生的手印，請(qǐng)老爺驗(yàn)證,?！?/p>

黃厚實(shí)一聽，急忙說：“老爺,，這字據(jù)肯定是假的,。我兒子黃小生從沒讀過書，目不識(shí)丁,，根本不會(huì)寫字……”杜朝軒不慌不忙說明了代寫字據(jù)的原因,。孫知縣聽杜朝軒說得合情合理，天衣無(wú)縫,，而黃厚實(shí)卻前言不搭后語(yǔ),，自相矛盾，就一拍驚堂木：“大膽刁徒,，你報(bào)案時(shí)說兒子上京趕考,，借來(lái)銀兩作盤纏，現(xiàn)在又說兒子從沒讀過書,，目不識(shí)丁,。目不識(shí)丁的人怎能上京趕考，分明是一派胡言,。來(lái)人,，大刑侍候！”黃厚實(shí)一聽，嚇得屁滾尿流,，為免受皮肉之苦,，只得說出了事情的真相。

原來(lái),，當(dāng)黃厚實(shí)引誘杜朝軒平分銀兩,，杜朝軒堅(jiān)決拒絕時(shí)，他突然心生一計(jì),，急忙回家,，到鄰居汪秀才家借來(lái)一套讀書人的衣褲鞋帽，叫兒子黃小生穿戴整齊,，趕到杜朝軒那里去冒領(lǐng)銀兩,，他坐在家里靜候佳音?？蓛鹤映鋈ズ蠛荛L(zhǎng)時(shí)間不見回來(lái),，他擔(dān)心會(huì)出什么事，就去尋找接應(yīng),。不想在半路上見兒子已被人殺死,。他估計(jì)兒子冒領(lǐng)時(shí)露出馬腳，雙方為搶奪銀兩而發(fā)生斗毆,，殺死兒子的兇手肯定是杜朝軒無(wú)疑,。于是急急忙忙到縣衙報(bào)案，謊稱兒子借銀上京趕考,，途中被人劫財(cái)害命,。知縣接到報(bào)案，立刻派出衙役,、仵作等人由黃厚實(shí)帶領(lǐng)去現(xiàn)場(chǎng)勘查并追緝兇手,。當(dāng)他們驗(yàn)看好尸體正要去追尋兇手時(shí)，正好遇上了杜朝軒和范文澤一同去找黃小生討回被騙的銀兩……

孫知縣聽了黃厚實(shí)的交代,，心想：杜朝軒信了黃小生的謊言,，收了字據(jù)，自愿將銀子交給他,，怎么還會(huì)去殺死他呢,？如果杜朝軒是兇手，怎么還帶著范文澤去找黃小生討銀子呢,？這不是自投羅網(wǎng)么,？一定是“螳螂捕蟬”被“黃雀”所見，另有兇手在后,。孫知縣決定親自去現(xiàn)場(chǎng)察看,。

他帶上衙役,、仵作和原,、被告一起趕到出事地點(diǎn),。黃小生倒臥路邊，經(jīng)檢查,，發(fā)現(xiàn)他右手拇指上的墨跡與字據(jù)上的指印吻合,，說明杜朝軒的字據(jù)是真的。死者身上只有一處刀傷,，一刀刺中心臟斃命,，說明兇手是個(gè)善于操刀之人。知縣問黃厚實(shí)：“你們附近可有殺豬宰羊的屠戶,？”黃厚實(shí)說：“有,，我家西隔壁鄰居就是一個(gè)殺豬賣肉的屠戶，他姓鄭,，叫鄭阿大,。這跟他有什么關(guān)系？”知縣沒作回答,，只仔細(xì)在現(xiàn)場(chǎng)周圍搜索,。突然，知縣眼睛一亮,，在草叢中發(fā)現(xiàn)一團(tuán)帶血的東西,，拾起展開一看，原來(lái)是一塊女人用的手絹,，上面繡著一對(duì)鴛鴦,，還有一枝杏花。黃厚實(shí)一見立刻驚叫道：“老爺,，這是我家東隔壁汪秀才老婆的手絹,，怎么會(huì)在這里呢？”知縣一聽,，問道：“何以見得,？”黃厚實(shí)說：“老爺，不會(huì)錯(cuò)的,，汪秀才老婆叫杏花,，她常到我家串門。一次,，她把這手絹掉在我家里了,，我拾到后叫我老婆給她送去的，所以我認(rèn)得,?！?/p>

這是一條極重要的線索。于是，知縣叫黃厚實(shí)收尸回家后再到縣衙聽審,，他派出兩名衙役把杏花拘傳到縣衙進(jìn)行審問,。那杏花在證據(jù)面前無(wú)法抵賴，只得供出實(shí)情,。

這杏花年輕貌美,，卻很風(fēng)流。自從嫁給汪秀才后,，偏偏這個(gè)文弱書生缺乏男子漢的陽(yáng)剛之氣,，又經(jīng)常在外與一班同窗好友研讀四書五經(jīng)，很少陪伴嬌妻,，使她寂寞難耐,，抑郁不快，那個(gè)鄭屠戶年剛而立,，身強(qiáng)力壯,，一年前死了老婆，兩人一見鐘情,，勾搭成奸,，從此如膠似漆，打得火熱,。一次,，兩人盡情歡娛以后，杏花拿出這手絹為他擦去額上的汗,，他聞到一股撲鼻的異香,，將手絹拿在手里聞個(gè)不停，愛不釋手,。杏花嬌嗔道：“看你像饞貓似的,，你喜歡就送給你吧?！彼?，這塊手絹是她送給鄭阿大的紀(jì)念物。

孫知縣立刻發(fā)簽差人去拘捕鄭屠戶,。鄭屠戶一到大堂,，跪在地上。知縣問：“鄭阿大,，你知罪嗎,？”鄭屠戶一看旁邊的杏花，知道奸情敗露,，就說：“小人知罪,，小人不該與有夫之婦私通,。”孫知縣說：“就這罪嗎,？不要避重就輕,。老實(shí)招供，免得皮肉受苦,?！?鄭屠戶側(cè)目斜睨了杏花一眼,，心想：其他的事我未跟她說過,，她是不可能知道的，于是說：“老爺,，小的一年前死了老婆,，孤單冷清，打熬不過,，才與她私下偷情,，圖個(gè)快活，別的實(shí)在沒干過什么呀,！”知縣說：“我問你,，杏花送你的手絹何在？”鄭屠戶往身邊一摸,，發(fā)現(xiàn)手絹不見了,，慌得不知所措。知縣拿出手絹說：“鄭阿大,，你看這是什么,？這上面的血跡從何而來(lái)？還不老實(shí)招供,，要讓本官動(dòng)大刑不成,？”鄭屠戶一見，頭上冷汗直冒,，知道再也隱瞞不住,，只得老實(shí)招供。

原來(lái),，當(dāng)黃厚實(shí)趕到杏花家借衣服時(shí),，鄭屠戶與杏花的一場(chǎng)偷情好戲剛結(jié)束，杏花穿好衣服,，走出房間,，想打開大門看看有無(wú)動(dòng)靜，好讓鄭阿大離去,，不料正好碰上黃厚實(shí),。黃厚實(shí)向杏花借衣服時(shí)杏花問他派作何用,，黃厚實(shí)說讓兒子到親戚家去借銀子做生意，這事被躲在房間里的鄭屠戶聽得一清二楚,。這個(gè)好色貪財(cái)?shù)募一锏鹊近S小生出門后,，一路跟蹤在后。當(dāng)黃小生從杜朝軒手中接過沉甸甸的銀包回家時(shí),，他從隱蔽處躥出,，一刀結(jié)果了黃小生的性命。他拔出尖刀,，見刀上鮮血淋漓,，就隨手摸出手絹擦去刀上的血跡，慌忙之間把手絹當(dāng)作了一張廢紙,，隨意一丟,，藏好尖刀，拎起銀子跑回家去了,！

孫知縣立即派兩名差役到鄭屠戶家起贓,。不一會(huì)兒，贓物帶到,。孫知縣打開包裹檢查,，二百兩銀子不少，包袱的角上,，那“范”字繡得非常漂亮,。

案情真相大白。這時(shí),，杏花自覺無(wú)臉見人,，趁人不備，突然一頭撞到柱子上,，當(dāng)場(chǎng)死去,。

孫知縣當(dāng)即宣判：

屠戶鄭阿大，犯殺人搶劫罪,，通奸罪,，處以死刑，打入死牢,，秋后斬決,。

淫婦杏花，不守婦道,，傷風(fēng)敗俗,，現(xiàn)畏罪自盡，罪有應(yīng)得,，著家人領(lǐng)回埋葬,。

黃厚實(shí)居心不良,，見財(cái)起意，貪財(cái)喪子,，咎由自取,，教訓(xùn)沉痛，免于處罰,。白銀二百兩歸還失主范文澤,。

杜朝軒拾金不昧，品行高潔,，精神可嘉,，并救人性命，功德無(wú)量,。本縣決定獎(jiǎng)勵(lì)白銀二百兩,，助其與范文澤一同上京赴考,，預(yù)祝兩位早日登科,，退堂！

杜朝軒與范文澤兩人接過銀子,，再三叩謝孫知縣后走出縣衙,。此后，兩人義結(jié)金蘭,，同登金榜,，同朝為官。杜朝軒娶范文澤之妹為妻,；范文澤也娶杜朝軒之妹為妻,，兩家互結(jié)秦晉之好，傳為佳話,。