老子一書(shū)分為道經(jīng)與德經(jīng)兩個(gè)部分,，這不是一個(gè)偶然的現(xiàn)象。 道德二字是我國(guó)文字中含義最深遠(yuǎn)的兩個(gè)字了,。我們今天常常將道德理解為文明禮貌之類,。其實(shí)，這并不是這兩個(gè)字最原始的含義,。道指的是宇宙萬(wàn)物的根本法則,，德指的是人類社會(huì)的根本法則。道德二字合在一起指的是宇宙自然與社會(huì)最根本的原理與法則,。

道與德之間的關(guān)系,，道的內(nèi)涵里包含了德的內(nèi)容。因?yàn)榈乐傅挠钪嫒f(wàn)物的根本法則,，所以自然也將包含了人類社會(huì)的根本法則,，所以道是德的依據(jù)。人的道理必然要符合天理,，或者自然的道理必然能推導(dǎo)出人的合理法則,。人類理智在終極原理的追求上是相通的，中西方哲學(xué)都不例外,。西方哲學(xué)有自然哲學(xué)與社會(huì)哲學(xué)之分,，科學(xué)有自然科學(xué)與社會(huì)科學(xué)之分。

然而在老子的思想中,，道這個(gè)字的含義不僅是理,，它主要是物，是宇宙萬(wàn)物混沌狀態(tài)時(shí)最原始的物質(zhì)狀態(tài),。老子雖然將道定義為宇宙萬(wàn)物最原始的物質(zhì)狀態(tài),，但老子講道并不是要講宇宙和萬(wàn)物的起源。他給道所定義的性質(zhì)是抽象且理想的,。比如,，質(zhì)地純粹為一，永恒不變等,。這些特性在我們現(xiàn)代人來(lái)來(lái)萬(wàn)物中沒(méi)任何事物可能具備,，所以我們不能夠認(rèn)可道所指示的事物真實(shí)存在。

道不是一個(gè)客觀存在的事物,，那么為什么老子還要預(yù)設(shè)這樣一個(gè)事物存在呢? 質(zhì)地單純?yōu)橐磺矣篮愦嬖诘氖挛锊豢赡艽嬖谟谖覀兊慕?jīng)驗(yàn)中,，假設(shè)我們承認(rèn)這樣一個(gè)事物存在，那么它必然存在于我們經(jīng)驗(yàn)之外。這樣一來(lái),，我們將無(wú)法直接觀察和感知它,。

由于不能被觀察，所以我們便不能夠獲悉它顏色,、體積,、形態(tài)等信息。由于不能被觸知,，所以我們便不能夠獲取它質(zhì)料,、重量、密度等信息,。對(duì)于一個(gè)沒(méi)有顏色,、形狀、體積,、重量,，不能成為我們感知覺(jué)對(duì)象的事物，我們只能以無(wú)有或無(wú)物來(lái)形容與描述它,。但另一方面,，我們還必須要堅(jiān)信它是有。所以,，我們只能勉強(qiáng)將它定義為以無(wú)為形式的有,。說(shuō)它是無(wú)，是因?yàn)樗痪邆淇山?jīng)驗(yàn)的形式,，說(shuō)它是有,，是因?yàn)樗欢x為永恒為一的事物。

這樣一來(lái),，在老子的宇宙論里有兩種實(shí)在,、兩種有存在。一個(gè)是可經(jīng)驗(yàn)的萬(wàn)事萬(wàn)物,，它是多不是一,，質(zhì)地多樣而復(fù)雜。而且都是時(shí)間與空間的有限存在,，占有有限的空間,，存在于有限的時(shí)間中。另一個(gè)是超驗(yàn)的道,，它是一不是多,，質(zhì)地純粹恒常為一。是時(shí)間與空間中無(wú)限的存在,。道與萬(wàn)事萬(wàn)物之間存怎樣的關(guān)系呢,？老子預(yù)設(shè)，道是萬(wàn)事萬(wàn)物之所以存在,，之所以為是的根據(jù),。這樣一來(lái)，道支持萬(wàn)物,，使之存在,，使之為是，所以道是萬(wàn)物之母,。但是道卻不以衣養(yǎng)萬(wàn)物的功勞而爭(zhēng)居萬(wàn)物之上,，它功成身退，以無(wú)有和無(wú)物的形式卑微地存在著,。經(jīng)文將這一關(guān)系概括為：萬(wàn)物恃之而生而不辭,，功成而不名有，衣養(yǎng)萬(wàn)物而不為主,。常無(wú)欲,，可名于小，萬(wàn)物歸焉而不為主,，可名為大,。以其終不為大，而能成其大,。

當(dāng)老子預(yù)設(shè)了道的存在后,，以無(wú)生有，以虛生實(shí),，才能夠成為現(xiàn)實(shí)的有意義的結(jié)論,。所謂的無(wú)和虛，是指道以無(wú)有無(wú)物的形式而存在,，所謂的有和實(shí),，是指可經(jīng)驗(yàn)的萬(wàn)事萬(wàn)物。有了無(wú)生有,，虛生實(shí)的事實(shí),，生而不有，為而不恃,，長(zhǎng)而不宰的玄德才能有意義,。玄德就是老子講的無(wú)為之德，也即是道之德,。道被預(yù)設(shè)為最高的實(shí)在,，那么它的特性，也即無(wú)為之玄德也就具備了最高原理的地位,。道是存在的,，道無(wú)為支持了萬(wàn)事萬(wàn)物的存在,。這樣一來(lái)，道無(wú)為萬(wàn)物能治,，便成為了老子哲學(xué)的第一假設(shè),。

宇宙自然的最高法則是道無(wú)為，那么我們可以推論人類社會(huì)的最高法則是德無(wú)為,，因?yàn)樯鐣?huì)是自然萬(wàn)物的一部分,。那么，什么是德呢,？所謂德指的是使得人類社會(huì)得以太平清靜的根本法則,，德落到實(shí)處就是人們?cè)谏鐣?huì)生活中為實(shí)現(xiàn)大同而需要共同遵守的法則。德字的含義是具體的而不是抽象的,。關(guān)于德,，老子有一個(gè)著名的命題：上德不德是不有德；下德不失德是以無(wú)德,。如何理解這一命題的意義呢,？為了理解這一命題的意義，我們需要借助于無(wú)為的概念,。什么是無(wú)為呢,？無(wú)為就是老子所講的玄德，即生而不有,、為而不是,，功成而不居。道生萬(wàn)物而不辭,，衣養(yǎng)萬(wàn)物而不為主,，就是生而不有，為而不恃,，功而不居,。所以說(shuō)，道具有無(wú)為之玄德,。

老子講上德,，其實(shí)就是無(wú)為之德，也就是德生而不有,、為而不恃,，功成而不居。如何理解這一定義呢,？我們借助于一個(gè)思想實(shí)驗(yàn)來(lái)幫助我們理解這一定義的內(nèi)涵,。設(shè)想我們來(lái)到這樣一個(gè)環(huán)境里，這里所有成員的思想和行為都符合理想的道德標(biāo)準(zhǔn),，并且他們依據(jù)這些標(biāo)準(zhǔn)生活動(dòng)機(jī)是出于本能,，而不是后天習(xí)得的,。于是，生活在這樣的社會(huì)環(huán)境里,，我們將永遠(yuǎn)看不到不仁不義不真不善的行為發(fā)生,。所以，我們也將無(wú)法形成關(guān)于不德的任何知識(shí)和觀念,。沒(méi)有不德的觀念，我們也將無(wú)法形成關(guān)于德的觀念,。所以,，當(dāng)我們置身于這個(gè)社會(huì)環(huán)境里，我們將學(xué)不到任何關(guān)于德的知識(shí),。我們將不知道什么是德,，什么是不德，但每一個(gè)人卻又都實(shí)現(xiàn)著有德的生活,。

我們總結(jié)說(shuō)：在這個(gè)社會(huì)中,，德支配著實(shí)際的生活秩序，但又不將自身顯示出來(lái),，生活于其中的人們實(shí)現(xiàn)著有德的生活反而不知道什么是德,。這就是德生而不有、為而不恃,，功成而不居,。德無(wú)為的意義在于，德規(guī)范著人們的行為與思想,，使該社會(huì)實(shí)現(xiàn)著有德的生活,，但不將德本身顯示給社會(huì)。生活于該社會(huì)的成員不知道什么是德,，甚至也不知道有德的存在,。這就是“上德不德,是以有德”含義。

老子講的下德,，就是有為之德,。那么，什么是德有為呢,？根據(jù)無(wú)為的定義,，我們可以推論說(shuō)，德有為就是指德生而有,、為而恃,、功而居。如何理解德有為的定義,？我們還是要借助一個(gè)思想實(shí)驗(yàn),。設(shè)想我們來(lái)到這樣一個(gè)社會(huì)環(huán)境中,，在這里到處都能聽(tīng)到道德仁義知識(shí)的說(shuō)教。我們可以看到,，那些導(dǎo)師們諜諜不休,，不知疲倦的宣傳，他們要讓每一個(gè)社會(huì)成員都知道得什么是德,，什么是不德,，并建議人們遵循著德的標(biāo)準(zhǔn)而生活。這必然意味著,，當(dāng)下的人們還不能實(shí)現(xiàn)有德的生活,，否則德的宣傳就是沒(méi)有意義的。如果沒(méi)有不德現(xiàn)象的普遍存在,，也就不會(huì)發(fā)生規(guī)范道德的必要,。如今關(guān)于德的知識(shí)泛濫，必是由于社會(huì)中不德現(xiàn)象大量存在的原因,。這充分證明了該社會(huì)尚未實(shí)現(xiàn)有德的生活,。這就是“下德不失德,是以無(wú)德"含義。

在上德的狀態(tài)下,，沒(méi)有德的知識(shí)和說(shuō)教,，是因?yàn)樵谏系碌纳鐣?huì)里根本就不存在不德的行為和思想，沒(méi)有德現(xiàn)身說(shuō)法的理由,。所以,，在上德?tīng)顟B(tài)下，德不作為是因?yàn)闆](méi)有令它有所作為原因,。也就是”上德無(wú)為而無(wú)以為“,。相反，在下德的狀態(tài)下,，離不開(kāi)德的知識(shí)和說(shuō)教,，是由于該社會(huì)中不德思想和行為大量存在的緣故。德之所以現(xiàn)身說(shuō)法是因?yàn)橐m正不德之偏,，即這里有令德有所為的原因,。這就是“下德為之有以為”。

如果我們將德的概念抽象化,，就不能夠獲得如上的理解,。所以，讀書(shū)切忌讀死書(shū),，犯死于句下的毛病,。了解了道與德的概念有助于我們更為深刻地理解《道德經(jīng)》的經(jīng)文。