參考消息網(wǎng)8月22日?qǐng)?bào)道人們回溯經(jīng)濟(jì),、政治,、軍事和文化的歷史，無非是想從過去發(fā)生的事情中,，尋找到對(duì)今天和未來的啟示,。而研究自然的歷史,，即便是在以上億萬年為時(shí)間單元的地質(zhì)史中，講述地球40多億年來生命起源與演化的歷史,，也是極為少見的,。

探索生命演化歷程有什么用？地質(zhì)學(xué)家探究漫長歲月中地球上發(fā)生的那些事兒,，是否真實(shí)可信,？這是個(gè)問題。一百多年來,，伴隨著新技術(shù)新方法的應(yīng)用,，地質(zhì)古生物學(xué)中很多已經(jīng)成為定論的內(nèi)容，都在不斷地改寫,?？梢赃@么講，自然的歷史就是一個(gè)不斷被改寫的歷史,。

探究生命演化的奧妙,，不僅與科學(xué)研究有關(guān)，更和人文情懷有關(guān),，因?yàn)檫@些年來生態(tài)環(huán)境變遷,，和人類的生存現(xiàn)狀緊密相連?；赝匀坏臍v史,，本質(zhì)上就是呼吁今天的人們愛護(hù)地球家園、保護(hù)生態(tài)環(huán)境,。無論從哪個(gè)角度看,，《生命簡史》這本重要的科普著作，都能帶來無比寶貴的思想啟迪,。

生命演化是地球上最壯觀的“表演”

該書作者理查德·福提是英國資深古生物學(xué)家,，24歲畢業(yè)于劍橋大學(xué)并獲得博士學(xué)位，隨即進(jìn)入英國自然歷史博物館工作,，直到2016年退休,。他曾擔(dān)任倫敦地質(zhì)學(xué)會(huì)主席。他畢生與地質(zhì)研究為伴,，14歲就采集到人生的第一塊三葉蟲化石,。后來在三葉蟲與筆石動(dòng)物、節(jié)肢動(dòng)物演化,、奧陶紀(jì)古地理重建與地層對(duì)比,、寒武紀(jì)生命大爆發(fā)等研究領(lǐng)域有很深的造詣。古生物學(xué)研究是不分國界的,，中國地質(zhì)古生物學(xué)界對(duì)福提并不算陌生,，1986年曾經(jīng)與中科院南京地質(zhì)古生物研究所周志毅教授合作開展研究,，發(fā)表論文《中國北方與東北的奧陶紀(jì)三葉蟲化石》。他也是改革開放之后,，最早與中國學(xué)者開展聯(lián)合科研的西方著名學(xué)者。

同時(shí),，福提也是一位地學(xué)科普達(dá)人,。在科普寫作領(lǐng)域，除了出版《生命簡史》外,，《化石：洪荒時(shí)代的印記》《藏匿的風(fēng)景》《三葉蟲：演化目擊者》《地球：一段親密的歷史》等系列科普著作同樣影響深遠(yuǎn),。《生命簡史》自1997年出版以來，在世界各地被翻譯出版,，被無數(shù)化石迷奉為“殿堂級(jí)地學(xué)科普書”,。

《生命簡史》分為“永恒的海洋”“從塵埃到生命”“細(xì)胞、組織和軀體”“人類”等十三個(gè)章節(jié),。福提以第一人稱作為表述方式,，將自身的地質(zhì)研究經(jīng)歷、見聞,、趣事和古生物學(xué)理論有效融合,，用開闊的視野、扎實(shí)的學(xué)識(shí),、生動(dòng)的文筆,，講述地球生命40億年波瀾壯闊的演化傳奇。46億年,，是一個(gè)極其漫長的地質(zhì)過程,，伴隨著地球內(nèi)部和外部環(huán)境的巨大變化，生命從無到有在時(shí)刻地演化,，而地球上的生命,，一方面在適應(yīng)著地球的環(huán)境，同時(shí)物種也在改造著生態(tài)環(huán)境,。在不同的地質(zhì)時(shí)期,，曾經(jīng)有不同的新物種出現(xiàn)，同時(shí)也有不同的物種滅絕,。

生命演化的場(chǎng)景,，構(gòu)成地球上最為壯觀的“表演”。

地球上的生命是如何形成的,？西方神話認(rèn)為其是造物主創(chuàng)造的,，上千年來人們?cè)鴮?duì)這種觀點(diǎn)深信不疑。1788年,，蘇格蘭農(nóng)場(chǎng)主兼業(yè)余地質(zhì)學(xué)家赫頓,，在觀察了河流的泥沙和河岸遭受侵損的過程后,，從巖層中得到啟發(fā)，認(rèn)為它們代表億萬年來的沉積,。他進(jìn)而通過系列的論證,，摒棄了中世紀(jì)的地質(zhì)學(xué)理論，正式將地質(zhì)學(xué)確立為一門科學(xué),。1915年前后,，放射性同位素測(cè)年方法運(yùn)用到巖石測(cè)年當(dāng)中，地質(zhì)學(xué)家們首次測(cè)定出了巖層的絕對(duì)年齡,，并很快完成地質(zhì)年代表的“編碼”,。

在此之前，很少有人注意到：從世界地圖上看,，非洲西部和南美洲東海岸的輪廓線可以完美拼合,，德國地球物理學(xué)家魏格納首先意識(shí)到這并非巧合，而是地球上大陸板塊運(yùn)動(dòng),、漂移的結(jié)果,。

“大陸漂移學(xué)說”在當(dāng)時(shí)遭人嘲笑，而近年來,，這種學(xué)說幾乎成為一種共識(shí),，并深深影響著地質(zhì)科學(xué)發(fā)展。到目前為止,，地質(zhì)科學(xué)依然是一門處于探索中的科學(xué),，地球表層和地球內(nèi)部的很多問題依然是未知數(shù)。

從恐龍到人類的演化應(yīng)該提高警惕

我們常說,，地球孕育了生命,，然而地球46億年前在宇宙大爆炸中誕生時(shí)，是一個(gè)滾燙的高溫星體,。35億年前,，當(dāng)大氣層形成后，才使生命的出現(xiàn)具備了生存條件,。在地球生命演化中,，恐龍是無法繞開的物種。在所有滅絕的物種里,，恐龍化石是最重要,、也是最令人難以置信的，但是它們卻落得了演化失敗者的聲名,。

恐龍起源于2.25億年前,，滅絕于6500萬年前?？铸?jiān)诘厍蛏仙盍碎L達(dá)1.6億年,，這么長的存在時(shí)間,，確實(shí)冤枉了恐龍家族。

恐龍?jiān)?jīng)是地球上的統(tǒng)治者,，但是對(duì)于恐龍的各種爭議,，地質(zhì)學(xué)界一直爭論不休。傳統(tǒng)觀念認(rèn)為,，恐龍和其他爬行動(dòng)物一樣,，是行動(dòng)緩慢的冷血?jiǎng)游铩５?0多年前,，有學(xué)者指出恐龍屬于溫血?jiǎng)游铩，F(xiàn)在人們基本達(dá)成共識(shí)：肉食性恐龍可能是溫血的,，植食性恐龍則可能是冷血的,。恐龍到底是如何滅絕的,？很多人認(rèn)為這是外星球的隕石撞擊地球后,，地球形成浩瀚無邊的火災(zāi)，在高溫和食物銳減的情況下,，恐龍走向了滅絕,。還有學(xué)者經(jīng)過研究認(rèn)為：恐龍的滅絕是一個(gè)緩慢漸進(jìn)的過程，可能是氣候或海平面的變化引起的,。

筆者認(rèn)為,，恐龍的滅絕是這兩種因素疊加形成的惡果。

人類文明真正主宰地球,，才不到1萬年的歷史,，這和恐龍統(tǒng)治地球1.6億年的歷史相差甚遠(yuǎn)。人類和所有物種一樣,，也歷經(jīng)了漫長的演化?，F(xiàn)在的人類，也稱為智人,。智人是靈長目亞科人族的分支,，大約在500萬年前與組成人科的大猩猩、黑猩猩分道揚(yáng)鑣,。大約在15萬年前,，現(xiàn)代智人起源于非洲，后來紛紛擴(kuò)散到世界,。人類對(duì)于生存條件極為苛刻,，需要肥沃的土地、充足的水源,、繁茂的植物,。由此也不能看出,，在遠(yuǎn)古的非洲，生態(tài)環(huán)境應(yīng)該還算不錯(cuò),，否則人類不會(huì)首先在那里出現(xiàn),。

從猿到人的演化中，直立行走是最為關(guān)鍵的一步,，而這關(guān)鍵的一步,，人類同樣花費(fèi)了很長的時(shí)間。人類邁入文明時(shí)代,，火的使用,、吃熟食、狩獵與種植則發(fā)揮著無法替代的作用,。

當(dāng)今地球人類接近60億,，數(shù)量龐大的人口，日日夜夜,、分分秒秒在向地球索取自然資源,，這使得地球承擔(dān)著巨大的生態(tài)壓力。畢竟地球資源是有限的,，按照現(xiàn)在的資源開采速度和強(qiáng)度,，地球會(huì)不會(huì)“彈盡糧絕”？

地球生命演化的故事遠(yuǎn)未結(jié)束

閱讀《生命簡史》時(shí),，筆者不禁聯(lián)想到近年來出版的《地球生命的歷程》和《大滅絕時(shí)代》,。這兩本書中談到，地球生命演化歷經(jīng)六次演化,。第六次生命的演化,，在工業(yè)革命以后。生命演化歷程中,，物種的消亡與新生,，本屬于正常的自然規(guī)律。

可是自第一次工業(yè)革命以來,，由于人類的活動(dòng)范圍迅速擴(kuò)大,，對(duì)自然的索取越來越多，無數(shù)的原始森林遭到肆意砍伐,，水源地遭到破壞,。

人類活動(dòng)雖然基本上不可能讓微生物、真菌,、藻類和其他生活在海底與高空中等極端環(huán)境中的生物從地球上消失,，但是對(duì)于樹木、哺乳動(dòng)物、鳥類和爬行動(dòng)物等大型生物來說,，生存的前景不算樂觀,。這些大型生物的生存，需要在大面積的棲息地中各種微環(huán)境的平衡,。如果大型動(dòng)物的棲息地不復(fù)存在,，很多物種將走向滅絕。

地球過去的2億年中,，平均大約每100年有90種脊椎動(dòng)物滅絕,，平均每27年有一種高等植物滅絕。然而,，因受人類的干擾,，鳥類和哺乳類動(dòng)物滅絕的速度提高了100至1000倍。近100年來,，有110種哺乳動(dòng)物,、139種鳥類在地球上消失了。如：昆士蘭毛鼻袋熊于1900年滅絕,，北美白狼于1911年滅絕，中國犀牛于1922年滅絕,，巴厘虎于1937年滅絕,，墨西哥灰熊于1964年滅絕，爪哇虎于1980年滅絕,，加拿大黑足雪貂于1991年滅絕……至于我國長江流域里的白鰭豚,，生死依然是人們關(guān)心的話題。

與地質(zhì)歷史上遠(yuǎn)古生物的多樣性相比,，人類只是滄海一粟,。地球承載著生命與人類文明，從宇宙視角來看,，這顆星球依然璀璨,、偉大。同時(shí)也應(yīng)該看到,，地球自誕生以來,，目前承受的生態(tài)環(huán)境壓力已經(jīng)不堪重負(fù)。當(dāng)前,，最為急迫的就是維護(hù)好,、保護(hù)好物種之間的多樣性平衡，使整個(gè)自然界保持蓬勃生機(jī),。時(shí)間在繼續(xù),，地球生命演化的故事還遠(yuǎn)未結(jié)束。

《生命簡史》

副標(biāo)題: 地球生命40億年的演化傳奇