秦國(guó)滅掉魏國(guó)之后,，秦王贏政又把戰(zhàn)略重點(diǎn)從中原轉(zhuǎn)移到了南方荊楚地區(qū),，并且把下一個(gè)攻擊的目標(biāo)鎖定為楚國(guó)。

楚國(guó)在戰(zhàn)國(guó)早期的時(shí)候也有過(guò)變法活動(dòng),，當(dāng)時(shí)吳起從魏國(guó)來(lái)到楚國(guó),，受到楚悼王的重用。一年后,，吳起擔(dān)任楚國(guó)令尹,，開(kāi)始主持變法。他認(rèn)為當(dāng)時(shí)楚國(guó)兵力弱、國(guó)家貧困的原因是“大臣,、封君太多”,，于是他大力裁減無(wú)能的大臣們，削奪了封君的一些特權(quán),，強(qiáng)化了君主的權(quán)力,，同時(shí)不斷地?cái)U(kuò)充兵力，率兵向南平定了百越,，楚國(guó)由此強(qiáng)盛起來(lái),。但是，楚悼王去世后,，吳起也被那些反對(duì)變法的貴族大臣們聯(lián)手殺害了,。吳起死后，許多變法措施沒(méi)有堅(jiān)持下去,。

如果楚國(guó)的變法圖強(qiáng)能夠堅(jiān)持下去,，楚國(guó)完全有可能最先實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一中國(guó)，因?yàn)楫?dāng)時(shí)楚國(guó)的疆域最大,，占據(jù)著中國(guó)南部,、東部和吳越的廣大地區(qū)，兵精糧足,，物產(chǎn)十分豐富,。

楚國(guó)是最早實(shí)行郡縣制度的國(guó)家之一，但由于吳起變法時(shí)間比較短,，變法的力度和效果遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如秦國(guó)的商鞅變法,。

在后來(lái)依靠變法崛起的戰(zhàn)國(guó)七雄相互爭(zhēng)斗的關(guān)鍵時(shí)期，楚國(guó)卻出—位昏君,，那就是楚懷王,。他的戰(zhàn)略決策一再失誤，導(dǎo)致楚國(guó)在七國(guó)競(jìng)爭(zhēng)中失去了原有的優(yōu)勢(shì),。

當(dāng)時(shí)齊國(guó),、楚國(guó)一度聯(lián)手抑制秦國(guó)的擴(kuò)張，取得了一定的成效,。秦國(guó)于是派張儀游說(shuō)楚懷王,。張儀以奉獻(xiàn)600里土地為誘餌，勸說(shuō)楚懷王與齊國(guó)斷交,。楚懷王貪圖小利,，又沒(méi)有戰(zhàn)略眼光，就與齊國(guó)斷交了,。張儀見(jiàn)破壞齊,、楚聯(lián)盟的計(jì)策已經(jīng)成功了,，于是就改口說(shuō)只給楚國(guó)6里土地封邑，楚懷王一怒之下,，又與秦國(guó)斷交了,。

盛怒之下的楚懷王派兵與秦國(guó)交戰(zhàn)，被秦軍俘虜了楚軍的主將和副將,，奪得了楚國(guó)600里土地,，楚國(guó)的漢中郡從此納入了秦國(guó)的版圖。楚懷王惱羞成怒,，竟然不計(jì)后果地調(diào)動(dòng)全國(guó)的軍隊(duì)與秦國(guó)交戰(zhàn)，結(jié)果楚軍又一次戰(zhàn)敗,，楚國(guó)的力量被大大的削弱了,。

屈原當(dāng)時(shí)在楚國(guó)任左徒，參與管理國(guó)家政事,?？墒浅淹趼?tīng)信了寵姬鄭袖、兒子子蘭,、權(quán)臣上官大夫靳（腫）尚等人的讒言,，對(duì)屈原的勸諫置之不理。秦國(guó)在奪得楚國(guó)600里土地之后,，又以結(jié)盟為誘餌,，騙楚懷王到武關(guān)會(huì)見(jiàn)。楚懷王聽(tīng)信子蘭的話(huà),，不顧屈原的勸阻,，貿(mào)然前往秦國(guó)，被秦軍扣押,，最后客死在秦國(guó),，成為天下人的笑柄。

    楚懷王之后,，楚國(guó)的實(shí)力更是一落千丈,，而秦國(guó)在秦昭襄王的統(tǒng)治下更加強(qiáng)盛，在秦,、楚之間的戰(zhàn)爭(zhēng)中,，都是以楚國(guó)戰(zhàn)敗割地求和而告終。公元前278年,，白起攻下楚國(guó)都城郢（今湖北江陵）,，焚毀了楚國(guó)先王墓夷陵，楚襄王被迫遷都于陳,。公元前277年,，秦軍又占領(lǐng)了楚國(guó)的巫郡、黔中郡地區(qū)。

至此,，楚國(guó)的疆域大大縮小了,，國(guó)勢(shì)也今非昔比。

在后來(lái)春申君專(zhuān)政時(shí)期,，楚國(guó)曾經(jīng)一度恢復(fù)了強(qiáng)大,。春申君有個(gè)門(mén)客叫李園，他貪圖富貴,，將妹妹獻(xiàn)給春申君,。李園的妹妹懷孕后，李園又慫恿春申君將妹妹獻(xiàn)給楚王,，李園的妹妹后來(lái)生了一個(gè)兒子,，被立為太子。李園也因此得到楚王的寵信,。李園擔(dān)心春申君把這件事泄露出去,，就派人埋伏在王宮的棘門(mén)外，將春申君殺掉了,。

楚國(guó)陷入了內(nèi)亂之中,，國(guó)力更加衰落。

秦國(guó)如果現(xiàn)在出兵一舉滅掉楚國(guó),，看來(lái)應(yīng)該是毫無(wú)懸念的事了,。

秦王贏政召來(lái)老將王翦和將軍李信一起商議新的作戰(zhàn)計(jì)劃：“本此次召兩位將軍來(lái)，是為了商討攻打楚國(guó)的事情,。兩位將軍認(rèn)為滅掉楚國(guó)需要多少兵力,？”兩位將軍沉默良久，都默默在心里盤(pán)算著,。

    秦王贏政等了一會(huì)兒,，先問(wèn)王翦：“老將軍估計(jì)要用多少兵力？”老將王翦沉吟著說(shuō)：“楚國(guó)地大物博,，兵力強(qiáng)盛,，再加上楚懷王入秦做人質(zhì)，死在了秦國(guó),，楚國(guó)人都恨秦國(guó),，民間有‘楚雖三戶(hù)，亡秦必楚’的歌謠流傳,。因此,，末將認(rèn)為要想攻取楚國(guó)，至少需要60萬(wàn)兵馬,?！?/p>

秦王贏政聽(tīng)到這里笑了笑,，沒(méi)有發(fā)表意見(jiàn)，又轉(zhuǎn)向李信說(shuō)：“李將軍認(rèn)為呢,？”

李信驕傲地說(shuō)：“我認(rèn)為有20萬(wàn)兵馬就足夠了,。”“20萬(wàn)就夠了,？”“是的,，只需20萬(wàn)，而且是分兩路進(jìn)攻,，一路取鄢郢,，一路攻平輿，然后在城父會(huì)師,，待大江以北的楚軍全部被殲滅后,，休整一些日子再向東攻打楚都?jí)鄞海侥贸?，滅掉楚?guó)是指日可待的事情?！薄巴鯇④娺€有什么意見(jiàn)嗎,？”秦王又問(wèn)王翦。王翦沉默不語(yǔ),，輕輕搖了搖頭,。

秦王贏政贊許地看著李信說(shuō)：“李將軍果然英勇，那就按你說(shuō)的,，你和蒙恬將軍各率領(lǐng)10萬(wàn)兵馬,，分兩路出擊，同時(shí)向楚國(guó)推進(jìn),，捉楚王,。”

李信領(lǐng)命而去,，秦王看著王翦的白發(fā),，心中暗暗感嘆：真是歲月不饒人啊,！這么多年過(guò)去了,，當(dāng)年的虎將如今已是老態(tài)畢露?？礃幼訃?guó)應(yīng)該盡快培養(yǎng)新的接班人了,。

李斯聽(tīng)說(shuō)這件事后，急忙來(lái)見(jiàn)秦王,，勸說(shuō)道：“楚國(guó)雖然日漸衰落,，可是多年來(lái)一直擁有除巴蜀以外的大部分南方地區(qū),，那里到處是魚(yú)米之鄉(xiāng)，物產(chǎn)相當(dāng)豐富,，經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)十分雄厚,。因此，消滅楚國(guó)并不是件容易的事,?！?/p>

秦王贏政自信地說(shuō)：“我大秦國(guó)土地廣闊，兵精糧足,，金銀如山,，楚國(guó)即使再富有，也無(wú)法與我秦國(guó)相比,！”

李斯堅(jiān)持說(shuō)：“李信將軍年輕氣盛,，過(guò)于自信。還是王將軍閱歷豐富,，老成持重,。臣認(rèn)為王將軍說(shuō)得更有道理?！?/p>

秦王贏政很不高興地說(shuō)：“你對(duì)楚國(guó)估計(jì)得過(guò)高了,。”

李斯繼續(xù)說(shuō)道：“臣認(rèn)為楚國(guó)不僅物產(chǎn)富饒,，經(jīng)濟(jì)實(shí)力強(qiáng),，更主要的是楚國(guó)地域?qū)拸V，內(nèi)部地形復(fù)雜,，雖然沒(méi)有進(jìn)攻的實(shí)力,，但是防守綽綽有余。大王如果出師20萬(wàn),，楚軍一定會(huì)誘使我軍深入,，然后分散我軍力量，再利用地形優(yōu)勢(shì),，集中兵力進(jìn)行反擊,。到那時(shí)，我軍就會(huì)陷入楚軍的重重包圍之中,，進(jìn)退兩難,。”

可是秦王仍舊堅(jiān)持李信的觀點(diǎn),，說(shuō)：“先君昭王在位的時(shí)候,，楚國(guó)號(hào)稱(chēng)占地5千里，雄師百萬(wàn),。但是武安君白起只率幾萬(wàn)人攻打楚國(guó),，就一舉攻克鄢郢,，直抵竟陵。楚國(guó)根本無(wú)力反擊,，最后只得舉國(guó)東遷?，F(xiàn)在楚國(guó)日漸衰弱，財(cái)富,、土地,、軍隊(duì)還不到原來(lái)的一半，而我秦國(guó)卻比原來(lái)強(qiáng)盛很多倍,。用比過(guò)去強(qiáng)五倍的兵力去消滅一個(gè)比過(guò)去弱小一半的國(guó)家,，難道還會(huì)沒(méi)有把握嗎？”

李斯申辯說(shuō)：“武安君白起當(dāng)年之所以能用幾萬(wàn)軍隊(duì)?wèi)?zhàn)勝楚國(guó),，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)楚國(guó)群臣互相嫉賢妒能,，賢臣受到排斥，阿諛?lè)畛兄叜?dāng)?shù)?，百姓離心離德,。”

但秦王贏政仍然一意孤行：“楚國(guó)現(xiàn)在是李園執(zhí)政,，君臣上下不和,，空前腐敗，情況比當(dāng)年白起伐楚時(shí)還糟糕,。，

就這樣,，秦王贏政派李信與蒙恬各率10萬(wàn)人馬同時(shí)向南進(jìn)攻楚,。李信攻打平輿，蒙恬攻打?qū)嫵?，全都大敗楚軍?/p>

李信又趁勢(shì)拿下郢城,、鄂（色）城，一路上勢(shì)如破竹,，不知不覺(jué)滋生了驕傲的情緒,。他滿(mǎn)面春風(fēng)地笑著對(duì)部下說(shuō)：“王翦將軍曾經(jīng)說(shuō)過(guò)楚軍強(qiáng)悍，但依我看,，不過(guò)是徒有虛名罷了,。待我和蒙將軍會(huì)師城父，直搗壽春,，也讓楚軍知道知道我李信的厲害,。”

一名部將站起身說(shuō)：“將軍,，我們不可太過(guò)輕敵,。項(xiàng)燕所統(tǒng)率的楚軍主力部隊(duì)還沒(méi)有趕到,，到那時(shí)一定會(huì)有一場(chǎng)惡戰(zhàn)的?！?/p>

李信哈哈大笑道：“楚軍早已經(jīng)被我們的雄兵殺得聞風(fēng)喪膽了,，百里之內(nèi)都沒(méi)有楚軍的影子?！f(shuō)完又轉(zhuǎn)頭問(wèn)旁邊的都尉：“我們的搜索部隊(duì)發(fā)現(xiàn)到什么敵情了嗎,？”

都尉恭敬地回答：“末將已派出兩支搜索隊(duì)伍，仔細(xì)搜索了方圓百里以?xún)?nèi)陸區(qū),，都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何敵軍的蹤跡,。”

“哈哈哈,，楚軍一聽(tīng)到我秦國(guó)大軍到了,，早就不知道跑到哪里去了?！?/p>

李信率領(lǐng)著10萬(wàn)大軍分作三路行進(jìn)在崎嶇的山地上,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地已經(jīng)能望見(jiàn)城父的城墻了。前面有人飛馬來(lái)報(bào)：楚軍早已撤走,，城父已經(jīng)一座空城了,。蒙恬將軍的先遣人員也已抵達(dá)城父，不過(guò)大隊(duì)人馬還在60里之外,，正在向這里前進(jìn),。

李信下了馬，巡視著在山區(qū)里艱難行走的兵士們,。一個(gè)副將前來(lái)請(qǐng)示：“將軍,，今晚我們?cè)谀睦镌鸂I(yíng)？是進(jìn)城還是在城外,？”

“一部分軍隊(duì)進(jìn)城,，一部分軍隊(duì)在城外扎營(yíng)，這樣更便于警戒,?！?/p>

“末將現(xiàn)在就傳令下去，就地筑壁扎營(yíng),?！备睂⑶貏僬f(shuō)完轉(zhuǎn)身要走。

李信叫住了他：“現(xiàn)在方圓百里之內(nèi)見(jiàn)不到敵軍的蹤跡,，我們部隊(duì)近日行軍勞累,，而且明天天一亮就進(jìn)城，就不必再筑壁了,?！?/p>

秦軍的軍法規(guī)定,，軍隊(duì)休息宿營(yíng)，哪怕是只停留幾個(gè)小時(shí),，也要伐木筑壁,，設(shè)置障礙物，以防止敵人偷襲,。秦勝本想奉勸幾句,，但是看到李信胸有成竹的樣子，就沒(méi)再多說(shuō)什么,。

李信的部隊(duì)睡到半夜,，突然聽(tīng)到號(hào)角聲四起，喊殺聲震天,，漫山遍野,，殺出無(wú)數(shù)的楚軍，他們?nèi)加煤诓济芍?，每個(gè)人左手臂上都纏著一塊白布,，在秦軍中左沖右突，十分勇猛,。

秦軍從睡夢(mèng)中驚醒,，拼命抵抗，雙方展開(kāi)一場(chǎng)混戰(zhàn),。楚軍有備而來(lái),，秦軍卻是倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，所以很快就抵擋不住了,。秦軍無(wú)奈,，只好向面突圍，卻正遇上楚軍埋伏,。經(jīng)過(guò)一夜的奮力廝殺，天明后秦軍只剩3萬(wàn)人了,，退守到幾個(gè)山頭上,，等待蒙恬的部隊(duì)來(lái)救援。

蒙恬率領(lǐng)的部隊(duì)在30里外的一處山路上也遭到了楚軍的伏擊,，經(jīng)過(guò)一天一夜的艱苦抵抗,，終于沖出包圍。他們知道了李信部隊(duì)的情況后,，正向城父這里趕來(lái)準(zhǔn)備援助,。

原來(lái)，項(xiàng)燕率領(lǐng)的5萬(wàn)楚軍都是精兵強(qiáng)將,，他們跟隨在李信大軍的后面,，三天三夜都沒(méi)有宿營(yíng),，所以比李信大軍早一步到達(dá)城父。他們熟悉這里的地形,，就在山里悄悄地埋伏起來(lái),，等李信率領(lǐng)大軍來(lái)到城父以后，趁李信大軍防備松懈時(shí)一舉偷襲成功,。

楚軍采取的戰(zhàn)術(shù)是白天休息,，晚上出擊。秦軍被困在山頂上,，沒(méi)水源,，還要受日曬雨淋，到了晚上,，更要防備楚軍的襲擊,，幾天下來(lái)就苦不堪言。就這樣,，兩軍僵持了三天三夜,，山頂?shù)那剀娭皇Ｏ?萬(wàn)多人了。

蒙恬率軍趕到時(shí),，楚軍突然撤走了,，幾萬(wàn)人好像一下子消失在群峰重疊的山里了，變得無(wú)影無(wú)蹤,。

蒙恬率領(lǐng)部下進(jìn)駐城父,，10萬(wàn)人只剩下不到7萬(wàn)；而李信率領(lǐng)的10萬(wàn)大軍,，到這時(shí)只剩下幾千人了,，10名副將戰(zhàn)死了7個(gè)。

李信前思后想,，認(rèn)為是因?yàn)樽约禾^(guò)輕敵了,，所以才會(huì)造成這么大的損失。他看著自己手下的殘兵敗將,，十分自責(zé),，當(dāng)天晚上，就拔劍自盡了,。