唐帝國，從李淵代隋立國到李世民的勵精圖治再經過李治和武則天的傳承,，到了玄宗皇帝李隆基時期,，國力達到了一個頂峰，大唐疆域西起蔥嶺,、咸海,，東至大海，接近1300萬平方的實際控制地域,。

并且在經濟文化上也到達了一個頂峰,，是世界經濟的中心。這段時間,，應該是中國人最引以為豪的時期,，雖然這個帝國是漢還是胡尚無定論，但它真真實實取得了成功,，無倫政治,，經濟還是科學文化。

唐初統一戰(zhàn)爭和北征突厥的戰(zhàn)爭,，大唐不僅徹底消滅了東突厥這個北部和西部的威脅,，還利用投降的突厥兵作為先鋒開始經營西域，并將西突厥也一舉攻滅,，在中亞設置了以安西都護府為中心的安西四鎮(zhèn),，從而對西域進行了長達一個半世紀經營。

吐蕃的崛起與唐帝國的沖突

公元629年,，松贊干布繼贊普位,，并最終統一了西藏。而這個地廣人稀,、制度落后的奴隸制社會也開始了同唐王朝之間的百年戰(zhàn)爭,。

唐初，吐谷渾乘唐朝初興無暇西顧,，頻攏西境,，阻塞中西交通,。在貞觀八年（634）年，唐朝為經營西域也急于掃除中西交通的障礙,，對吐谷渾用兵并,，最后徹底擊潰了吐谷渾，并于貞觀十三年（639）以宗室女弘化公主（即西平公主）和親諾曷缽,。

而吐蕃建國后,，正處于擴張時期，征服吐谷渾也是吐蕃對外擴張行動的一部分,。雙方于638年爆發(fā)了松州之戰(zhàn),，當時唐軍獲勝，但整個松贊干布時期,，雙方保持友好的關系,，松贊干布死后，吐蕃大權掌握在大論祿東贊手中,，吐蕃開始向四周擴張,，與唐和好的國策發(fā)生逆轉。從此拉開了唐同吐蕃之間的百年戰(zhàn)爭,。

之后,，吐蕃與唐朝進行了激烈的角逐。顯慶元年（656）后,，吐蕃頻擊吐谷渾,，670年，吐蕃滅吐谷渾,，又侵入西域,，并在大非川殲滅唐朝薛仁貴統領的數萬大軍，吐蕃順勢攻陷了唐安西都護府治所龜茲,，占安西四鎮(zhèn)（龜茲,、于闐、焉耆 ,、疏勒）大部分治地,，迫使唐廢棄安西四鎮(zhèn)；咸亨四年（673年）,，唐朝恢復了安西四鎮(zhèn),，儀鳳三年（678年），又被吐蕃控制,；儀鳳四年（679年）,，安西四鎮(zhèn)被唐將裴行儉收復，垂拱三年（687年）,，武則天被迫收縮戰(zhàn)線,，放棄安西四鎮(zhèn),，此后唐軍二次主動出擊吐蕃，均遭失??；到了692年，武威軍總管王孝杰大破吐蕃,，復收西域,，重置安西都護府于龜茲，駐唐兵3萬,，使唐朝重新確立了對西域的統治地位,。

自武則天收復四鎮(zhèn)至安史之亂的半個世紀,，唐朝在西域地區(qū)仍保持優(yōu)勢,，只在大小勃律（今克什米爾一帶）與吐蕃發(fā)生過戰(zhàn)爭。

在安史之亂之前,，盡管雙方戰(zhàn)爭互有勝負,，但是吐蕃從未走下過高原半步，被唐王朝死死的壓制了一百多年,。

就在安史之亂爆發(fā)的前幾年,，天寶十二年（公元753年），封常清率領安西唐軍取得了播仙鎮(zhèn)大捷,，打的吐蕃丟盔棄甲,。再加上哥舒翰攻取了了九曲地區(qū)，此時,，唐王朝已經取得了對吐蕃的全面戰(zhàn)略優(yōu)勢,，如果沒有安史之亂，唐朝在西域的重心就是阿拉伯帝國,，吐蕃連當看客的資格都沒有,。

公元７５５年，安史之亂爆發(fā),，之后唐朝“盡征河隴,、朔方之將鎮(zhèn)兵入靖國難”，河西,、隴右,、西域等地軍隊的精銳東援平叛。廣德元年（763）吐蕃乘虛而入攻占了河西和隴右,，安西四鎮(zhèn)和伊,、西兩州、北庭等地與中央政府聯系被切斷,。而安西四鎮(zhèn)在精兵被調走,，毫無后援的情況下仍然抵抗了幾十年,。

建中二年（781），沙州失陷,，西域更處于不利境地,。雖然回紇助唐抗吐蕃，并開通了“回紇”路,，但并未完全扭轉唐在西域與吐蕃爭斗中的劣勢,。至德宗貞元三年（787），吐蕃復攻回紇,，北庭,、安西無援，相繼陷于吐蕃,。自此天山北路同河西地區(qū)的吐蕃勢力連成一片,。

值得一提的是，安西軍的覆滅,，充滿了悲壯,。從貞元二年（786年）年起，吐蕃大軍接連攻陷了唐朝西部重鎮(zhèn),、戰(zhàn)略通道沙州（今甘肅敦煌）,、貞元六年（790年），吐蕃攻占北庭,，唐朝與安西失去聯絡,，不知安西存亡。

接下來近二十年的滄桑歲月里,，時間染白了郭昕和將士們的頭發(fā),，但絲毫沒有改變他們的赤膽忠心，令人心酸的是,，他們艱苦卓絕的堅守沒能迎來最終的勝利,。到了貞元十九年（公元８０３年），大漠重鎮(zhèn),、戰(zhàn)略要地西州（今新疆吐魯番）陷落后,，安西局勢危如累卵。

元和三年（公元808年）冬,，吐蕃發(fā)兵十萬圍攻安西駐軍最后一座城池龜茲，已是古稀之年的郭昕率領著數千名和他一樣自廣德初年甚至更早時候就守衛(wèi)在安西的大唐殘兵,，與吐蕃贊普親自統率的虎狼之師展開生死決戰(zhàn),。數千白發(fā)蒼蒼的大唐軍卒在郭昕的帶領下，寧死不降，全部壯烈殉國,，大唐的旗幟最終在西域倒下,。那一天，安西唐兵全部戰(zhàn)死,，唐武威郡王郭昕壯烈捐軀,，大唐西域守軍用自己的生命和行動捍衛(wèi)了大唐帝國和唐軍的尊嚴。

孤懸大漠西部4０余年的安西宣告陷落,。此后近千年,，中原王朝再也未能踏足西域疆土。

安西四鎮(zhèn)徹底淪失的意義十分深遠,，影響直至今日,，法國歷史學家勒內-格魯塞在自己的著作《草原帝國》中便曾說道：“公元792年，吐蕃人攻克了帝國在塔里木盆地的最后一個據點,，漢人的軍隊在清以前的近八百年里再也沒有踏上這片土地……本來屬于中國的中亞細亞,，將要被伊斯蘭教國家所統治?！?/p>

此后,，唐蕃戰(zhàn)爭的主要戰(zhàn)場東移到今寧夏、甘肅東部,、陜西以及四川西北部，唐蕃雙方由以河隴,、西域兩個戰(zhàn)場互相策應改為以今陜甘寧一帶和今川西北一帶兩個戰(zhàn)場互相策應,。

唐和吐蕃都很重視建立反對對方的結盟。起初是吐蕃聯合回紇,、南詔攻唐,，后來貞元三年（787），德宗采取了宰相李泌提出的“北和回紇,，南通云南,，西結大食、天竺,，如此,，則吐蕃自困”的謀略。唐分化瓦解了吐蕃與回紇,、南詔的同盟關系,，并北和回紇，南通南詔,，西結大食,、天竺，使吐蕃四面受敵，其兵力大半駐在西域,，抵御大食的東進,。從此，吐蕃再也無力大舉攻唐,。

但唐和吐蕃打了一個多世紀的戰(zhàn)爭,，期間各有勝負，吐蕃甚至攻占了長安,，但吐蕃在和唐朝的戰(zhàn)爭中也占不了多少便宜,，即使安史之亂后衰落的唐朝，吐蕃也經常在戰(zhàn)爭中失利,，唐蕃戰(zhàn)爭直到三次會盟以后才漸漸平息,。后來吐蕃漸漸衰落，已無力東侵,。

從唐穆宗至唐末（821—907年）,，唐蕃戰(zhàn)爭已入尾聲，吐蕃此時已進入衰亡時期,。

帝國的余暉

唐穆宗長慶元年至二年（821年至822年）,，唐蕃進行第八次會盟，稱為“長慶會盟”,是唯一一次生效時間比較長的和盟,。此盟之后,，雙方持續(xù)了一個半世紀的武裝爭斗基本結束。自657年滅亡西突厥后,，唐帝國與吐蕃帝國間的沖突便連綿不絕,，至長慶會盟時，已歷經了一百六十五年,。在這個漫長的時段中,，吐蕃與唐不時爆發(fā)激戰(zhàn)，雙方大量的國力都消耗在對方身上,，這間接加劇了雙方的國內矛盾,，也嚴重制約了對其它方向的用兵。

“長慶會盟”雖然停止了唐,、蕃間的相互敵對,，但兩國次時均已到了王朝末期。在會盟之后,，兩國內部均動亂不絕,，一同走上了衰亡的道路。相較而言,，吐蕃的內亂更為劇烈,，因而帝國衰敗的速度比唐更快，公元842年，吐蕃贊普達瑪多因滅佛,，被僧侶刺殺,，強大的吐蕃帝國迅速瓦解，進入軍閥割據狀態(tài),，消耗著吐蕃所余不多的國力,，從此吐蕃再無力進攻大唐和西域。

到了宣宗大中三年（849）,，吐蕃所有今甘肅省東部的泰,、原、安樂三州和石門等七關,，投降唐室,；南方的維州，也為唐收復,。失陷于吐蕃的唐朝百姓此時也奮起反抗,，晚唐大中二年（848年），張議潮率領沙州（今甘肅敦煌縣城西）人民起義,，驅逐吐蕃守將,，自攝州事，其后奪占了瓜,、沙,、伊、肅,、甘等共十一州,。大中五年，宣宗任命張議潮為節(jié)度使,，領沙、瓜等十一州,。

張義潮先后收復沙州及四圍的十州之地,。這個地區(qū)包括今甘肅大部、青海北部和新疆東部,，唐人稱為“河湟”地區(qū),。公元857，吐蕃酋長尚延心又以河（今甘肅臨夏市西南）,、渭（今甘肅隴西縣西南）二州部落來降,，吐蕃至此，業(yè)已衰微不堪,。

而到了公元866年,，張議潮表奏朝廷，已令回鶻首領仆固俊克復西州、北庭,、輪臺,、清鎮(zhèn)等城。同年十月,，又令仆固俊與吐蕃大將尚恐熱交戰(zhàn),，大敗吐蕃軍，并斬殺尚恐熱,，傳首京師,。吐蕃余眾逃奔秦州，途中遭尚延心襲擊,，再敗,，奏遷于嶺南。吐蕃遂衰亡,，河西肅清,，使唐廷無西顧之憂。按史書記載,，唐軍“西盡伊吾,，東接靈武，得地四千余里,，戶口百萬之家,，六郡山河，宛然而舊”,。

雖然唐王朝遠比吐蕃更早地陷入了藩鎮(zhèn)割據,、中樞名存實亡之境，但從表面來看,，還是比吐蕃多挺了幾十年,，直至907年才亡于藩鎮(zhèn)之亂，華夏大地此后也步入了五代十國的大混戰(zhàn)時期,，直至北宋建立才重歸一統,。