公元七世紀(jì)，世界上幾乎同時(shí)崛起了兩大帝國(guó)：唐帝國(guó),，阿拉伯帝國(guó),。公元642年，阿拉伯帝國(guó)覆滅古老的波斯帝國(guó),，將其向外擴(kuò)張的觸角延伸到了中亞地區(qū),。而此時(shí)的中亞地區(qū)剛剛成為新崛起的唐帝國(guó)的勢(shì)力范圍，唐帝國(guó)正初步在此一地區(qū)設(shè)置羈縻府州,，從而有效的建立起大唐帝國(guó)對(duì)整個(gè)西域乃至中亞的有力控制,。公元674年，阿拉伯軍隊(duì)已將原屬波斯帝國(guó)的整個(gè)呼羅珊地區(qū)征服,，并且越過(guò)烏滸水侵入布哈拉,。而布哈拉正屬大唐安西都護(hù)府管轄，這是阿拉伯人首次侵入唐帝國(guó),。但是,，有唐一代，唐帝國(guó)主要的敵人并不是阿拉伯人,。在唐帝國(guó)的北面,，先有突厥后有回紇，在帝國(guó)的西南則是吐蕃,。在太宗和高宗時(shí)期,，突厥人曾一度被大唐征服，東突厥,、西突厥兩大汗國(guó)先后為唐軍所滅,。而在高宗上元以后，即阿拉伯人首次侵入大唐之時(shí),，不但后突厥汗國(guó)開(kāi)始崛起,，新興的吐蕃也開(kāi)始向東擴(kuò)張勢(shì)力。在公元679及681年,，唐軍兩次敗于后突厥汗國(guó),；而在公元670年,、678年、696年大唐與吐蕃為爭(zhēng)奪吐谷渾而發(fā)生了三次大戰(zhàn),，唐軍皆敗,。另外，吐蕃在吐谷渾與唐軍大戰(zhàn)之前,，還在西域進(jìn)攻安西四鎮(zhèn)，并屢屢得手,，至公元670年,，安西四鎮(zhèn)皆為吐蕃所有，大唐不得不將安西都護(hù)府遷往西州,。因此,，由于忙于應(yīng)付南北兩大游牧民族的進(jìn)攻，對(duì)于阿拉伯這個(gè)遠(yuǎn)道而來(lái)的敵人的入侵,，大唐還未能及時(shí)作出反應(yīng),。所幸的是，阿拉伯人首次次侵入沒(méi)多久就回返了,，沒(méi)有進(jìn)一步的進(jìn)攻行動(dòng),。

八世紀(jì)初期，阿拉伯人再次越過(guò)烏滸水侵入唐帝國(guó),，并在河中地區(qū),，即真珠河與烏滸水之間建立了永久立足點(diǎn)。公元705年,，阿拉伯名將庫(kù)泰拔率軍攻入吐火羅,。后來(lái)又兵鋒西指，在公元706年至709年間征服布哈拉及其周?chē)貐^(qū),；在710年至712年,，又征服了撒馬爾罕、花剌子模,。至此,，阿拉伯人已在唐帝國(guó)原有版圖之上楔入了一塊自己的勢(shì)力，因此,，兩大帝國(guó)的直接碰撞也就勢(shì)所難免,。

在同一時(shí)期，經(jīng)過(guò)了與吐蕃長(zhǎng)達(dá)三十多年的戰(zhàn)爭(zhēng)之后,，大唐扭轉(zhuǎn)了不利的戰(zhàn)局,，開(kāi)始逐步從吐蕃手中奪回對(duì)西域的控制。至開(kāi)元初年,，安西四鎮(zhèn)已復(fù)為唐軍所得,。恰在此時(shí),，阿拉伯人新的入侵開(kāi)始了，于是就爆發(fā)了“寧遠(yuǎn)之戰(zhàn)”,。這是唐帝國(guó)與阿拉伯帝國(guó)第一次正面交鋒,。此次交鋒，阿拉伯人還聯(lián)合了吐蕃,，但唱主角的是阿拉伯人,。寧遠(yuǎn)國(guó)，地處真珠河以北,，又稱拔汗那,，漢朝時(shí)亦稱大宛，為西遷烏孫之故地,，內(nèi)附大唐時(shí)日已久,。公元715年11月，即大唐開(kāi)元三年十一月,，吐蕃人與阿拉伯人共立阿了達(dá)為寧遠(yuǎn)新王,，將舊王逐出寧遠(yuǎn)。寧遠(yuǎn)舊王逃至安西都護(hù)府治所龜茲求援,，而此時(shí)朝廷派出巡視西域的監(jiān)察御史張孝嵩正在龜茲,。張孝嵩認(rèn)為“不救則無(wú)以號(hào)令西域”，于是,，他在附近臣服大唐的游牧部落中集結(jié)了一萬(wàn)余人的兵馬,，并親自率領(lǐng)出征。大軍所至,，如入無(wú)人之境,，兵鋒西向數(shù)千里，克數(shù)百城,，當(dāng)月即兵至新王阿了達(dá)所在之連城,。張孝嵩頂盔戴甲，身先士卒,，帶領(lǐng)唐軍發(fā)動(dòng)猛攻,，自早至晚，不到一個(gè)白天的時(shí)間,，唐軍就連克三城,，致使阿了達(dá)兵敗逃走。唐軍的千里奔襲大獲全勝,，令吐蕃,、大食及西域諸國(guó)大震。張孝嵩隨即傳檄西域諸國(guó)，“大食,、康居,、大宛、罽賓等八國(guó)皆遣使請(qǐng)降”,。寧遠(yuǎn)舊王復(fù)位,，唐軍則勒石紀(jì)功而返。僅僅兩年之后,，應(yīng)突奇施之邀,，阿拉伯人、吐蕃又卷土重來(lái),。而這次唱主角的卻是吐蕃,，他們的目標(biāo)是整個(gè)安西四鎮(zhèn)以及圍缽換、大石城,。面對(duì)來(lái)勢(shì)洶洶的三股敵人，安西副大都護(hù)湯嘉惠調(diào)發(fā)了三姓葛邏祿兵與阿史那獻(xiàn)共同對(duì)敵,。然而,，令人遺憾的是，現(xiàn)有史籍并無(wú)此次沖突的詳細(xì)記錄,，關(guān)于這次沖突,，我們既不知道它的過(guò)程也不知道它的結(jié)果。不過(guò),，據(jù)其他的關(guān)于安西四鎮(zhèn)的歷史記錄,，我們?nèi)钥梢哉J(rèn)為這次交鋒，唐軍肯定沒(méi)有敗,。因?yàn)樵谶@次沖突之后,，安西四鎮(zhèn)仍為唐軍所有，這是有明確的歷史記錄的,。

連續(xù)兩次交鋒之后,，在三十余年的時(shí)間里大唐與阿拉伯之間沒(méi)有發(fā)生新的戰(zhàn)斗。當(dāng)然,，大唐與阿拉伯也并沒(méi)有將光陰虛擲,。阿拉伯繼續(xù)經(jīng)營(yíng)先前占有的河中地區(qū)，并向周?chē)卣箘?shì)力,。而大唐則將其在西域的勢(shì)力發(fā)展到了極至,。大唐名將高仙芝發(fā)揮他卓越的軍事才能，在西域進(jìn)行了兩次遠(yuǎn)征,。一次是天寶六年遠(yuǎn)征小勃律,，另一次是天寶八年遠(yuǎn)征吐火羅。這兩次遠(yuǎn)征唐軍皆大勝，不但驅(qū)逐了吐蕃對(duì)西域諸國(guó)的染指,，同時(shí)也遏制了阿拉伯人在中亞地區(qū)的擴(kuò)張活動(dòng),。史載西域七十二國(guó)皆降附大唐。一時(shí)間,，大將高仙芝聲名鵲起威震西域,，整個(gè)西域?yàn)橹e服。至此,，為爭(zhēng)奪中亞地區(qū)的霸權(quán),，大唐與阿拉伯之間的新沖突也就在所難免，世所共知的怛羅斯之戰(zhàn)就發(fā)生了,。本來(lái),，唐軍兩次遠(yuǎn)征之后，諸國(guó)臣服,，包括原來(lái)已臣服阿拉伯的中亞諸國(guó)也表示了對(duì)大唐的臣服,。曾經(jīng)強(qiáng)大難制的突奇施此時(shí)也因?qū)嵙λヂ涠虼筇普?qǐng)降。而此時(shí)戰(zhàn)功赫赫的高仙芝已受到大唐朝廷的極大褒獎(jiǎng),，被朝廷委任為安西四鎮(zhèn)節(jié)度使,，儼然已成唐帝國(guó)在中亞地區(qū)的總督。面對(duì)突奇施的請(qǐng)降,，霸氣十足的高仙芝并不滿足,，為了打擊中亞阿拉伯人的勢(shì)力，天寶十年,，即公元751年,，他借口石國(guó)“無(wú)藩臣禮”，出兵攻打石國(guó),，覆滅其國(guó)后,，又繼續(xù)向怛羅斯城發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。石國(guó)王子逃至阿拉伯人那里求援,，而早已蓄謀東進(jìn)的阿拉伯名將阿布·穆斯林（時(shí)任阿拉伯帝國(guó)呼羅珊總督）派其手下大將齊雅德率軍數(shù)萬(wàn)向怛羅斯方向攻來(lái),。本來(lái)高仙芝并未將阿拉伯人放在眼里，正想與阿拉伯軍隊(duì)一決高低,，好徹底將其趕出中亞,，但他沒(méi)料到自己的盟友三姓葛邏祿突然從背后發(fā)起了對(duì)唐軍的攻擊，致使唐軍大敗,，唐軍兩萬(wàn)多精兵損失大半,，僅余數(shù)千人逃出阿拉伯人與三姓葛邏祿的合圍。有人認(rèn)為此戰(zhàn)唐軍主要敗于孤軍深入,，而筆者認(rèn)為并非如此,。如果說(shuō)孤軍深入是此戰(zhàn)失敗的主因,，那就無(wú)法解釋高仙芝前兩次遠(yuǎn)征的大勝。前兩次遠(yuǎn)征主要是打擊吐蕃人在西域發(fā)展的勢(shì)力,，是受到西域當(dāng)?shù)夭孔逖?qǐng)和歡迎的,，所以唐軍的兩次千里奔襲都無(wú)后顧之憂。也許正因?yàn)橛羞@兩次大勝,，致使高仙芝一時(shí)驕狂起來(lái),，以為從此西域、中亞皆可平定,。但他著實(shí)忘了西域地區(qū)的特殊區(qū)情,，筆者以為，怛羅斯唐軍之?dāng)≈饕谟诟疬壍摰呐R陣倒戈,，這反映出了中亞地區(qū)特殊的地源政治形勢(shì),。本來(lái)大唐經(jīng)營(yíng)西域乃至中亞使用的是恩威并施的羈縻政策，大唐在西域的軍事存在本質(zhì)上是要威懾西域諸國(guó),，更重要的是割斷北方的突厥和南方的吐蕃這兩大游牧民族,，使二者不能匯合于西域地區(qū)，從而造成對(duì)大唐戰(zhàn)略上的合圍,。而西域諸國(guó)生存于阿拉伯,、吐蕃、大唐三大勢(shì)力的夾縫當(dāng)中,，這就使他們的態(tài)度變得非常靈活,，尤其是處于邊界地區(qū)的諸國(guó)在政策取向上是以投機(jī)為主,，他們并不能像內(nèi)陸州縣那樣對(duì)大唐效忠,。所以，葛邏祿的臨陣倒戈并非不可預(yù)料,，至少在史籍上,，古人就已經(jīng)指出，高仙芝覆滅石國(guó)的舉動(dòng)使諸國(guó)發(fā)生了極大的恐慌,，再加上高本人的一些暴虐做法,，使得本來(lái)就搖擺不定的諸國(guó)心向敵方。只不過(guò)敢于出頭的只是一個(gè)頗具實(shí)力的葛邏祿而已,。怛邏斯之戰(zhàn),，唐軍盡管損失慘重，但在整個(gè)西域唐軍仍有相當(dāng)數(shù)量,，大唐并沒(méi)有失去對(duì)西域的基本控制,。而阿拉伯人戰(zhàn)勝唐軍后只是獲得了大量的戰(zhàn)俘，戰(zhàn)俘之中有不少能工巧匠,，一般認(rèn)為正是這批戰(zhàn)俘當(dāng)中的一些人將中國(guó)的造紙技術(shù)傳到了西方,，因而使得這場(chǎng)本來(lái)在西域等閑可見(jiàn)的一般戰(zhàn)斗具有了世界性的意義,。但是，阿拉伯人的在中亞的地盤(pán)并無(wú)多大改變,。怛羅斯之戰(zhàn)最大的受益者是葛邏祿,。此戰(zhàn)之后，葛邏祿迅速將自己的勢(shì)力發(fā)展至原來(lái)由突奇施控制的廣大地域,，這其中就包括碎葉,、怛羅斯諸城。

縱觀整個(gè)唐朝歷史,，唐與阿拉伯的關(guān)系總體上是友好的,，雙方在經(jīng)濟(jì)文化上的和平交流是非常頻繁的。阿拉伯帝國(guó)向外擴(kuò)張主要方向在北非與歐洲,，在向東方征服了波斯之后,，阿拉伯人已成強(qiáng)弩之末，所以他也只能去進(jìn)占處于一盤(pán)散沙的印度,，而面對(duì)與他同樣強(qiáng)大的唐帝國(guó),，阿拉伯人明顯是力不從心。阿拉伯帝國(guó)統(tǒng)治的中心先是在北非（倭馬亞王朝時(shí)期）,，后來(lái)在中東（阿巴斯王朝時(shí)期）,，如果要發(fā)起對(duì)中國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，那將是史無(wú)前例的遠(yuǎn)征,。不過(guò)事實(shí)上,，盡管阿拉伯人能征善戰(zhàn)，可他們也并沒(méi)有表現(xiàn)出像后來(lái)蒙古人那樣驚人的遠(yuǎn)征能力,。而他們對(duì)東方的遠(yuǎn)征,，不僅要面對(duì)強(qiáng)大的唐帝國(guó)，還要面對(duì)強(qiáng)大的吐蕃以及突厥和后來(lái)的回紇,。阿拉伯的遠(yuǎn)征畢竟要經(jīng)過(guò)中亞與西域,，而這一地區(qū)正是吐蕃與突厥及后來(lái)的回紇的臥榻之側(cè)，又豈容阿拉伯人隨意染指（而在歐洲,，阿拉伯人還要面對(duì)天主教勢(shì)力的入侵）,。事實(shí)上，在后來(lái)唐帝國(guó)國(guó)力逐漸衰弱的同時(shí),，阿拉伯帝國(guó)向外擴(kuò)張的意志也在不斷減弱,。特別是八世紀(jì)中葉以后，阿拉伯帝國(guó)進(jìn)入阿巴斯王朝時(shí)期,，這一時(shí)期阿拉伯帝國(guó)對(duì)外軍事進(jìn)攻的目標(biāo)是歐洲,，是拜占庭。而阿拉伯人在中亞的偶爾東進(jìn)因?qū)覍沂茏栌谕罗婈?duì)的抵抗,，就使得他無(wú)法產(chǎn)生進(jìn)一步東進(jìn)的考慮,，他們做的最多的還是鞏固已有的地盤(pán)（河中地區(qū)）,，而不是發(fā)展新的地盤(pán)。而就在怛羅斯之戰(zhàn)后不久,，安史之亂爆發(fā),，大唐政府將各邊鎮(zhèn)兵力都調(diào)出用于平定叛亂，致使邊防空虛,。阿拉伯人不但沒(méi)有乘虛而入奪取西域,，反而應(yīng)大唐皇帝之請(qǐng)派兵協(xié)助大唐平定叛亂。而同一時(shí)期的吐蕃卻乘人之危,，相機(jī)奪取了他早已垂涎的隴右河西地區(qū),，這就割斷了大唐中央政府與西域的直接聯(lián)系。然而,，吐蕃雖然占有了富庶的河西隴右地區(qū),，還一度攻入大唐都城差點(diǎn)就滅亡了唐朝，但最終還是沒(méi)能真正滅亡唐朝,。究其原因,，無(wú)非是因?yàn)榘⒗穗m然東進(jìn)被吐蕃所阻，可吐蕃要想滅唐必須得以傾國(guó)之力才可,，而阿拉伯人就在他的背后,，使他不得不防（這正如阿拉伯帝國(guó)雖然強(qiáng)大，可他也不能在西方與拜占庭大戰(zhàn)的同時(shí),，還與東方的唐帝國(guó)大戰(zhàn)）,；而同時(shí)在北方還有回紇的強(qiáng)大軍事勢(shì)力也使他們之中任何一方都不能輕舉妄動(dòng)，他們之間互為牽制,，因而在事實(shí)上就出現(xiàn)了一種戰(zhàn)略上的平衡,。即在吐蕃與回紇之間夾著茍延殘喘的唐朝，而在這三者的外部還有一個(gè)阿拉伯,。這樣一種戰(zhàn)略上的互相牽制使得衰弱的唐朝得以保全,，而吐蕃與回鶻這兩股互不相容的強(qiáng)大勢(shì)力也只能在西域及中亞地區(qū)進(jìn)行角逐,。對(duì)于僅僅占有河中地區(qū)的阿拉伯人而言,，吐蕃、回紇這兩大勢(shì)力具有在西域及中亞地區(qū)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的地位,，而阿拉伯人在中亞的實(shí)力不僅無(wú)法與吐蕃和回紇相比,，就是葛邏祿的實(shí)力也遠(yuǎn)在阿拉伯人之上。因此,，在多數(shù)情況下,，在吐蕃與回紇角力的時(shí)候，阿拉伯人只能充當(dāng)一個(gè)旁觀者而不是積極的參與者,。而對(duì)大唐而言,，即使是在大唐最強(qiáng)盛的時(shí)候,，唐帝國(guó)要想將阿拉伯人徹底逐出中亞甚至是遠(yuǎn)征阿拉伯的中心地區(qū)，大唐也同樣不具備足夠的主客觀條件,。大唐始終要對(duì)付的敵人主要還是吐蕃以及突厥,、回紇。