《堤壩決口的那一天》【美】詹姆斯·瑟伯

我真樂意忘掉我和我們?nèi)?913年在俄亥俄州那次洪水泛濫中的遭遇。不過,，我們?nèi)淌芎徒?jīng)歷過的艱苦和騷亂并不能沖淡我對家鄉(xiāng)州府的感情,。我現(xiàn)在日子過得挺好，并且希望哥倫布還在世,；可是有誰如果希望一個城市陷入一場大混亂的話,，那么要數(shù)1913年堤壩決口那天嚇人而兇險的下午，說得更準確些,，就是全城男女老少都信以為堤壩當真決口那天下午,，最合他的心意了,。那次經(jīng)歷既使我們身價倍增,，也使我們聲名狼藉。特別是爺爺所表現(xiàn)出來的那種高大形象,，在我心目中永遠不會喪失光彩,，盡管他對洪水的反應只是基于一種深信不疑的錯覺,，也就是說，他認為我們被動員起來對付的威脅是內(nèi)森·貝德?！じ＠姿固啬侵T兵隊,。當時我們可能采取的唯一辦法就是棄家而逃，可是爺爺嚴厲禁止采取這一步驟,，他手中揮舞著自己那把舊軍刀,，吼叫道：“讓那群兔崽子們來吧！”這當兒已經(jīng)有好幾百人川流不息地從我們家門口過去,；他們驚慌失措,，尖聲喊叫“快往東邊跑！快往東邊跑,！”我們不得不用熨衣板把爺爺打暈過去,。由于讓老太爺那死沉的軀體拖累著——他足有6英尺多高，將近170磅重——我們在頭半里路時,，幾乎讓城里的人全都趕了過去,。要是爺爺在牧師大街和市府路的拐角處沒有蘇醒過來，我們毫無疑問就會讓那怒吼的滾滾浪濤追上,，而且給吞沒了——這是說,，如果當真出現(xiàn)那滾滾浪濤的話。后來,，那陣恐懼消失了,，大家便有點害臊地返回家去或者又去上班，而且擺出各種逃跑的理由,，盡量縮小自己奔跑過的里程,；與此同時，幾位城市建筑師明確指出,，即使堤壩真的決了口,，西區(qū)水位頂多漲高兩英寸罷了。在鬧這陣堤壩恐慌時,，西區(qū)比河水水面低30英尺——其實20年來每到春季洪水一泛濫,，每個俄亥俄河邊的城鎮(zhèn)都是如此。東區(qū)（就是我們居住的那塊發(fā)生大逃亡事件的地方）壓根兒就沒有什么危險,。只有在水位漲高95英尺的時候,，洪水才會沖過高街——那條分割東西兩區(qū)的大道——把東區(qū)整個兒淹沒。