我們?nèi)祟?，屬于胎盤類動(dòng)物,。

那么中國袋獸呢？

和我們一樣,，也屬于胎盤類動(dòng)物,！

是的，

胎盤類動(dòng)物,，

不是有袋類動(dòng)物,。

有袋類動(dòng)物的起源史要被改寫了。

記者中國科學(xué)院生物演化與環(huán)境卓越創(chuàng)新中心獲悉,，該中心與云南大學(xué)畢順東教授團(tuán)隊(duì)等合作發(fā)現(xiàn)并復(fù)原了迄今為止保存最為完整的早白堊世哺乳動(dòng)物化石——混元獸,，這與此前發(fā)現(xiàn)的中國袋獸同屬一支，均為早期胎盤類動(dòng)物,，而并非有袋類動(dòng)物的祖先,，“有袋類起源于亞洲的結(jié)論有待進(jìn)一步商榷”。

6月14日凌晨,，國際學(xué)術(shù)期刊《自然》雜志(Nature)以研究長文的形式在線發(fā)表了這一成果,。

（周氏混元獸復(fù)原圖，中國科學(xué)院生物演化與環(huán)境卓越創(chuàng)新中心供圖）

（周氏混元獸的正型標(biāo)本,，中國科學(xué)院生物演化與環(huán)境卓越創(chuàng)新中心供圖）

現(xiàn)有的哺乳動(dòng)物有3大類,，分別是單孔類、有袋類和有胎盤類：

單孔類動(dòng)物包括人們所熟悉的鴨嘴獸,、針鼴等,，其泌尿、生殖和消化都通過唯一的“泄殖腔”來實(shí)現(xiàn),；

有袋類動(dòng)物的最大特點(diǎn)則是雌性在腹部有一個(gè)育兒袋,，幼體出生非常不成熟，必須在母體袋內(nèi)長期哺乳,，包括袋鼠,、袋熊和袋貂等；

而有胎盤類動(dòng)物的最大特征,，是雌性具有胎盤,，幼體在母體的子宮中能通過胎盤吸收營養(yǎng),，包括鯨魚和我們?nèi)祟悺?/strong>

這其中，后兩類即有袋類和胎盤類,，占現(xiàn)有哺乳動(dòng)物物種的99%之多,，它們從何起源、何時(shí)分異,，極大地影響了現(xiàn)代地球生態(tài)系統(tǒng)的格局,，是哺乳動(dòng)物進(jìn)化研究中的關(guān)鍵性科學(xué)問題。

過去20年間,，我國東北熱河生物群發(fā)現(xiàn)了超過120多個(gè)屬種的脊椎動(dòng)物化石,，相對于種類豐富、保存精美的恐龍和鳥類化石,，獸類哺乳動(dòng)物只有3屬3種,。受限于當(dāng)時(shí)的研究條件，科學(xué)家們難以獲取詳盡的解剖學(xué)證據(jù),，因此造成了長久以來對這些種類,、尤其是中國袋獸系統(tǒng)發(fā)育位置的爭議。

此次混元獸標(biāo)本發(fā)現(xiàn)于內(nèi)蒙古寧城地區(qū)義縣組下部地層,，是距今1.26億年的熱河生物群中的哺乳動(dòng)物,，“保存完好、結(jié)構(gòu)精美”,。

我國科研團(tuán)隊(duì)利用CT掃描技術(shù),，數(shù)字化三維重建了包埋在巖石中的化石骨骼，基本上復(fù)原了每塊骨頭的形態(tài)特征,。

（周氏混元獸的牙齒及下頜，中國科學(xué)院生物演化與環(huán)境卓越創(chuàng)新中心供圖）

研究團(tuán)隊(duì)又歷時(shí)3年,，構(gòu)建了一個(gè)包括有56個(gè)早期哺乳動(dòng)物分類單元和400多個(gè)形態(tài)學(xué)特征的大型數(shù)據(jù)矩陣,，確立了可靠的早期哺乳動(dòng)物譜系樹。分析結(jié)果表明,，熱河生物群中的4種哺乳動(dòng)物都屬于胎盤類,，包括之前被歸入有袋類的中國袋獸。

來自中科院生物演化與環(huán)境卓越創(chuàng)新中心的消息顯示,， “這一研究結(jié)果科學(xué)意義重大,，中國袋獸屬于胎盤類的新結(jié)論，表明亞洲可能不是有袋類的起源中心,，目前已知有袋類最早的化石記錄為發(fā)現(xiàn)于北美1.1億年前的三角齒獸”,。

（周氏混元獸、負(fù)鼠和美洲獅的舌骨器比較,，中國科學(xué)院生物演化與環(huán)境卓越創(chuàng)新中心供圖）

值得一提的是,，混元獸的“屬名”,，意為元?dú)馕捶郑煦鐬橐?，元?dú)庵家?；“種名”則是“周氏”，研究團(tuán)隊(duì)以此獻(xiàn)給中國科學(xué)院院士,、古鳥類學(xué)家周忠和博士,， “感謝他不但開啟和推動(dòng)了熱河生物群的深入研究，而且引導(dǎo)和幫助其他年輕團(tuán)隊(duì)對熱河生物群開展研究”,。

記者&微信編輯：邱晨輝,。

圖片來自中國科學(xué)院生物演化與環(huán)境卓越創(chuàng)新中心。