武帝繼位伊始，這位少年君主就展現(xiàn)了非凡的才略和膽氣,。建元元年（前140年）漢武帝頒發(fā)了第一道詔書,，令各地推舉賢良方正、直言極諫之士,。他要將天下賢才盡數(shù)招攬到朝廷,，輔佐他建立一番驚天動(dòng)地的事業(yè)。

（漢武帝）

丞相衛(wèi)綰上奏，請(qǐng)求罷免修習(xí)法家,、縱橫家學(xué)說(shuō)的賢良,，認(rèn)為這些學(xué)說(shuō)會(huì)擾亂國(guó)策。這一建議馬上得到了武帝的許可,。

六月,，衛(wèi)綰因病罷相。武帝乘機(jī)對(duì)大臣做出了一次大的調(diào)整,，任命竇嬰為丞相,，田蚡為太尉，趙綰為御史大夫,，王臧為郎中令,。這四人崇尚儒學(xué)是這次調(diào)整的關(guān)鍵。雖然遭遇了竇太后的阻攔,，武帝表面上表示妥協(xié),，但后來(lái)宣布設(shè)立了五經(jīng)博士，儒學(xué)的地位進(jìn)一步得到提升,。

公元前135年,，竇太后去世，漢武帝長(zhǎng)達(dá)六年的政治“禁錮期”宣告終結(jié),，屬于劉徹的時(shí)代終于到來(lái),。

劍指匈奴

漢初，匈奴不斷侵犯漢境,，進(jìn)行擄掠,。匈奴無(wú)疑是漢朝的心腹大患，壯懷激烈的漢武帝,，決心徹底解決匈奴的問(wèn)題,。然而，對(duì)于漢朝是否具備獨(dú)自對(duì)抗匈奴的能力,，他沒(méi)有十分的把握,，他需要一個(gè)同盟者，于是派人出使西域,，聯(lián)絡(luò)月氏人,，共同夾擊匈奴。一個(gè)叫張騫的郎官響應(yīng)招募,，帶著大量的絲綢,，食物，從長(zhǎng)安出發(fā)了,。

（張騫出使西域）

建元六年（前135年）匈奴派人來(lái)求和,，漢武帝聽(tīng)從了大臣的意見(jiàn),，同意了和親，但這顯然并非他本意,。

兩年后,，漢朝發(fā)起了誘奸匈奴的“馬邑之謀”，但是此次謀略沒(méi)有成功,，漢朝和匈奴從此斷了和親,，關(guān)系進(jìn)入了一個(gè)全新的歷史時(shí)期。

元光六年（前129年）,，匈奴入侵上谷郡,。武帝派四路軍隊(duì)出擊，圍剿匈奴,，漢匈戰(zhàn)爭(zhēng)正式開(kāi)始了,。四路軍有兩路戰(zhàn)敗，一路未能與匈奴遭遇,，只有將軍衛(wèi)青率領(lǐng)的一路直搗匈奴單于府——龍城,，這個(gè)小小的勝利給朝野上下極大的鼓舞。

此后,，漢軍連年與匈奴交戰(zhàn),，不斷取得勝利。元朔五年（前124年）,，衛(wèi)青率領(lǐng)三萬(wàn)大軍大敗匈奴右賢王,，右賢王僅率數(shù)百人逃脫。

元狩二年（前121年）驃騎將軍霍去病出隴西,，過(guò)焉支山,，大敗匈奴。漢在河西陸續(xù)設(shè)立酒泉,、武威、張掖,、敦煌四郡,。元狩四年（前119年）武帝命衛(wèi)青、霍去病分兩路出擊匈奴,，霍去病出塞兩千里,，大敗左賢王部落，斬首七萬(wàn)人,，封狼居胥山,，臨翰海而還。

匈奴從此一蹶不振,，漢向新建立的西北,，北方邊郡移民,，修筑長(zhǎng)城，烽燧,，派兵數(shù)十萬(wàn)屯田戍守,。連年的征戰(zhàn)造成了財(cái)政上的捉襟見(jiàn)肘，令武帝不得不放慢開(kāi)拓疆土的步伐,。

十三年后奉命出師西域的張騫終于回朝,，張騫此行雖然沒(méi)有達(dá)到預(yù)期目標(biāo)，但自此打通了中國(guó)通往西方的通路,，中國(guó)開(kāi)始與中亞西亞甚至歐洲接觸,，這在世界文明史上具有重要的意義，被譽(yù)為“鑿空”,。

財(cái)政改革

要經(jīng)營(yíng)西南,，首先必須要有經(jīng)費(fèi)，面對(duì)這樣的問(wèn)題,，漢武帝意識(shí)到只有進(jìn)行大刀闊斧的財(cái)政改革,，才可能使他渡過(guò)難關(guān)。武帝最先改革貨幣,，但不成功,，盜鑄猖獗。在這種情況下,，武帝一反常規(guī),，開(kāi)始選用商人。洛陽(yáng)賈人之子桑弘羊因精于計(jì)算,，得到武帝的賞識(shí),，在他們的籌劃下，一系列的財(cái)政改革措施陸續(xù)出臺(tái)了,。

首先,，實(shí)行鹽鐵國(guó)營(yíng)，在各地設(shè)鹽官,、鐵官,，掌管鹽鐵的生產(chǎn)和銷售，后又將酒的生產(chǎn)和經(jīng)營(yíng)收歸國(guó)營(yíng),。

后廢除半兩錢,，發(fā)行五銖錢，貨幣與名稱相符,。下令取消郡國(guó)的鑄幣權(quán),，貨幣由上林三官統(tǒng)一鑄造。海內(nèi)從此穩(wěn)定了下來(lái),，五銖錢長(zhǎng)期使用,，一直到隋朝,。

（漢五銖錢）

開(kāi)征車船稅和緡錢稅，同時(shí)重申不允許商人占有土地的政策,。同時(shí)頒布行平準(zhǔn)法,，在京師設(shè)置平準(zhǔn)官，接受均輸貨物,，賤買貴賣,，一方面可以增加國(guó)家的收入，一定方面可以平抑物價(jià),。

此后,，桑弘羊建議允許百姓用捐糧換取做官吏、贖罪和免除徭役的資格,。此令一出,，一年之中，國(guó)庫(kù)中就堆滿了糧食,。迅速充盈的國(guó)庫(kù),，為漢的軍事行動(dòng)提供了堅(jiān)實(shí)的后盾。后漢出兵南越,、西南諸國(guó),，至此，五嶺以南及西南地區(qū)幾乎全部并入了漢的版圖,。漢在西域及中西交通方面,，同樣取得了很大的進(jìn)展。

公元前105年,，武帝將細(xì)君公主嫁給了烏孫王,，結(jié)合和親，進(jìn)一步鞏固了對(duì)西域的控制,。中國(guó)與西方世界的交通從此暢通無(wú)阻,，由于當(dāng)時(shí)的貿(mào)易主要以絲綢為主，因此這條路被譽(yù)為：“絲綢之路”,。

（絲綢之路）

武帝進(jìn)行了一項(xiàng)重大的制度改革,，即在郡國(guó)之上設(shè)立州，將京畿以外的郡國(guó)分為十三州,，州設(shè)刺史,，主要職責(zé)就是監(jiān)察郡國(guó),。刺史的權(quán)利后來(lái)越來(lái)越大,，影響也越來(lái)越大。

輪臺(tái)罪己詔

征和四年（前89年）,，桑弘羊等大臣提出,，在輪臺(tái)開(kāi)屯田,，設(shè)亭障，以鞏固漢在西域的地位,，武帝予以否決,，借此頒布了輪臺(tái)詔，他深刻反省和檢討了自己多年的執(zhí)政政策：“朕繼位以來(lái),，所為狂悖,，使天下愁，不可追悔,?！遍_(kāi)始在國(guó)家政策上全面轉(zhuǎn)變，政治上從嚴(yán)刑峻法轉(zhuǎn)向?qū)捤蓽睾?，?jīng)濟(jì)上從壟斷財(cái)政向發(fā)展農(nóng)業(yè),，對(duì)外關(guān)系上從戰(zhàn)略進(jìn)攻轉(zhuǎn)向戰(zhàn)略防御，對(duì)待百姓從重賦繁役轉(zhuǎn)向輕徭薄賦,。

武帝的這一舉措扭轉(zhuǎn)了漢帝國(guó)“海內(nèi)虛耗,，戶口減半”的厄運(yùn)。

不同時(shí)代的史學(xué)家基于不同的立場(chǎng),，對(duì)漢武帝做出了不同的評(píng)價(jià),。無(wú)論如何，漢武帝不愧為雄才大略之主,，其文治武功均對(duì)此后的中國(guó)產(chǎn)生了巨大的不可估量的影響,。