嘉靖十二年（1543年）蒙古達(dá)延汗死后,，其子孫們相互爭(zhēng)斗，蒙古又重新陷入割據(jù)狀態(tài),。達(dá)延汗的三子阿勒坦汗勢(shì)力日盛,，成為蒙古族中最有影響的人物,中原稱其為俺答汗。

　　俺答像蒙古地區(qū)基本上是游牧經(jīng)濟(jì),，其他物資匱乏,，他們需要用畜牧產(chǎn)品換取中原的農(nóng)產(chǎn)品和手工業(yè)產(chǎn)品。以前各朝蒙古霸主,，都積極要求明廷允許互市貿(mào)易,。達(dá)延汗后期，蒙古各部不時(shí)南下,，搶掠財(cái)物,，俘虜人口，明廷便決定中止與蒙古的和平貿(mào)易關(guān)系,。俺答汗害怕了,，多次表示愿意臣服明廷,，要求明賜予封爵，允許每年向明廷進(jìn)貢,，并請(qǐng)求在長(zhǎng)城關(guān)口恢復(fù)互市,。嘉靖皇帝和首輔嚴(yán)嵩擔(dān)心“土木之變”重演，嚴(yán)詞拒絕了俺答的通貢互市的要求,甚至懸賞購(gòu)買俺答汗的首級(jí),。

　　嘉靖二十一年（1542年）,，俺答再次派出使者與明談判。大同巡撫龍大有卻將來(lái)使逮捕,，請(qǐng)示朝廷后將俺答汗的使臣斬首示眾,。

　　明廷的態(tài)度和做法激怒了俺答汗。嘉靖二十九年（1550年）六月,，俺答集合10余萬(wàn)蒙古騎兵南下,，進(jìn)犯大同、宣府,，大同總兵仇鸞是首輔嚴(yán)嵩的干兒子,既無(wú)文韜,，又無(wú)武略，面對(duì)俺答的進(jìn)犯,，嚇得慌了手腳,，緊閉城門，不敢抵抗,。后來(lái),，他竟然以重金賄賂俺答，請(qǐng)求其不要進(jìn)攻大同鎮(zhèn),轉(zhuǎn)而進(jìn)犯其他邊鎮(zhèn),。俺答收受了賄賂,，便移兵進(jìn)攻宣府鎮(zhèn)、薊鎮(zhèn),。8月中旬,，俺答率部順潮河南下，攻逼古北口,。駐扎在古北口的明軍一觸即潰,，俺答長(zhǎng)驅(qū)直入內(nèi)陸，京師震恐,。

　　8月20日,，俺答軍經(jīng)通州西犯京城。京城守兵,，名為14萬(wàn)人,，實(shí)有兵數(shù)不過(guò)五六萬(wàn)人。俺答前鋒200余騎,，在北京郊區(qū)大肆殺掠,，百姓紛紛逃往京城,，而京城卻城門緊閉，百姓走投無(wú)路,，哭號(hào)震天,。而朝廷內(nèi)的主降派嚴(yán)嵩要求守城諸將堅(jiān)壁勿戰(zhàn)，任憑俺答兵在城郊擄掠劫殺,。俺答兵圍困京城3天,，在城外搶掠大量財(cái)物、牲畜及人口,。于23日從古北口原路退回,一同還押走了大批男女,、牲畜和金銀財(cái)寶。歷史上把這次俺答南下?lián)锫臃Q做“庚戌之變”,。

　　俺答撤退時(shí),，大雨已經(jīng)數(shù)日,，北京城郊的泥淖竟達(dá)一尺多深,。俺答兵所撤路線為羊腸小道，俺答擔(dān)心明軍在其撤退途中預(yù)設(shè)埋伏,，又中途掉頭,，兵分兩路相繼撤去。撤退時(shí),，俺答的軍隊(duì)也已經(jīng)是人馬疲乏,，潰不成軍。

　　俺答兵撤走后,，大同總兵仇鸞收拾殘部,，打道回京，沿途竟然斬殺了七八十名百姓,，說(shuō)是俺答兵的首級(jí),。世宗竟然信以為真，對(duì)仇鸞大加賞賜,。

　　“庚戌之變”讓大明天子世宗丟盡了臉面,，世宗感到“庚戌之變”是一次奇恥大辱，為了泄憤,，遂下令逮捕兵部尚書丁汝夔,。丁汝夔求救于嚴(yán)嵩。嚴(yán)嵩肯定地說(shuō)：“有我在,，你絕不會(huì)死,。”但不久丁汝夔卻被殺害了,，到了隆慶初年才追復(fù)原官,。

　　俺答退回河套地區(qū)的第二年,，又請(qǐng)求與明通貢互市。這次嘉靖皇帝批準(zhǔn)了俺答的請(qǐng)求,。但是,，不久俺答又向朝廷提出，蒙古族富人能以馬易帛,，而窮人沒(méi)有馬,，希望能以牛羊交換糧食。由于未得到明廷同意,，俺答又興兵騷擾諸邊,。嘉靖皇帝又停止了馬市貿(mào)易。這樣,俺答與明朝再次陷入長(zhǎng)期的武裝對(duì)峙之中,，此后的20多年間,，俺答連年南下?lián)锫樱惯吘车貐^(qū)的百姓深受其苦,明王朝完全處于被動(dòng)挨打的境地,。