我國深海稀土調(diào)查研究走在世界前列

“這次之所以能在東南太平洋發(fā)現(xiàn)大面積深海富稀土沉積,，是因?yàn)橛械姆攀?，前期做了大量研究工作?！敝袊笱髤f(xié)會(huì)辦公室有關(guān)負(fù)責(zé)人告訴記者,。

中國大洋協(xié)會(huì)是全面統(tǒng)籌組織我國國際海底區(qū)域礦產(chǎn)資源調(diào)查開發(fā)的專門機(jī)構(gòu),。早在上世紀(jì)90年代初，在其支持下,，我國科學(xué)家就對太平洋沉積物中的稀土元素地球化學(xué)特征和變化規(guī)律進(jìn)行了研究,，取得了豐富成果，但當(dāng)時(shí)沒有將其作為一種潛在的礦產(chǎn)資源加以考慮,。

2011年,，中國大洋協(xié)會(huì)又在國內(nèi)最早組織科學(xué)家開展了深海稀土研究，2012年正式立項(xiàng)開始世界大洋海底稀土資源潛力研究,?？蒲腥藛T在中印度洋、西太平洋,、東北太平洋和東南太平洋初步圈劃了4個(gè)富稀土成礦帶,，并對全球深海稀土資源潛力進(jìn)行了初步評估。

幾年來,，中國大洋協(xié)會(huì)組織了多個(gè)搭載或?qū)ｉT調(diào)查航次,，在2015年大洋34航次中，科研人員首次在中印度洋海盆發(fā)現(xiàn)了大面積的富稀土沉積,。

“目前我國對深海稀土的調(diào)查研究與日本水平相當(dāng),，就調(diào)查研究范圍來說，日本主要是在其西太平洋專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)內(nèi),，我國調(diào)查海域更廣泛,。”石學(xué)法說,，經(jīng)過7年調(diào)查研究,，完全可以確認(rèn)，在深海盆地中確實(shí)存在大面積富稀土沉積,。特別值得一提的是,，這種潛在的稀土資源重稀土含量高，與我國南方離子吸附型稀土礦床相當(dāng),。

“從技術(shù)上說，目前開發(fā)深海富稀土沉積應(yīng)該沒有問題,?！笔瘜W(xué)法說，我國和日本科學(xué)家的實(shí)驗(yàn)研究都表明,，可直接用酸從這種沉積物中浸取獲得混合稀土氧化物,，浸取工藝比較簡單。

但他認(rèn)為,，開發(fā)一種礦產(chǎn)資源的最終決定因素是市場,，是否能夠盈利,。

深海富稀土沉積物位于水深4000米以深的海底，目前開采成本很高,，而且還要考慮開發(fā)對海洋環(huán)境的影響,。

“海水是相通的，不可能以屬權(quán)區(qū)物理分割,?！鄙鲜鋈耸空J(rèn)為，即使是專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)的資源開采,，其對毗鄰區(qū)的影響也需要一定時(shí)期的觀測數(shù)據(jù)才能判斷,。但從長期來看，深海富稀土沉積物的開發(fā)并非遙不可及,。

作為陸地稀土資源大國,，我國曾經(jīng)一度以1/3的儲(chǔ)量供應(yīng)了90%以上的世界需求,。

石學(xué)法說,，針對深海稀土沉積物開展的科學(xué)研究、勘探開發(fā),、選冶技術(shù)研究等都還薄弱,，許多工作還剛剛開始。他認(rèn)為我國應(yīng)及早考慮在深海稀土資源開發(fā)方面有所作為,，鼓勵(lì)更多投入,、更多人參與這項(xiàng)事情。