鄭芝龍，號(hào)飛虹,，福建南安石井鄉(xiāng)人,。18歲那年，鄭芝龍離家出走,，投靠在澳門做生意的母舅黃程,。在澳門期間，他很快就學(xué)會(huì)了葡萄牙語,，能夠從事通事（翻譯）的職業(yè),，并且在澳門皈依了天主教。鄭芝龍離開澳門后,，往來于東南亞各地,，后輾轉(zhuǎn)于日本平戶經(jīng)商，并投靠大商人李旦,，開始從事臺(tái)灣至日本的貿(mào)易,，逐漸成為李旦的得力助手，深得李旦的信任與賞識(shí),。天啟三年（1623年）,，鄭芝龍幫其舅舅黃程押運(yùn)一批貨物至日本貿(mào)易，曾留宿當(dāng)?shù)匾晃晃绦砧F匠家中,，認(rèn)識(shí)了這位鐵匠的女兒,，與鄭芝龍同為天主教徒的田川氏，并與其成婚,，生下一子,，即鄭成功。

從海上瞭望金門所城

天啟四年（1624年）,，在明人與荷蘭人的交涉中,，鄭芝龍因通曉多種語言，被李旦推薦擔(dān)任荷蘭人的通事,，協(xié)助談判,。同年秋,，隨荷蘭人撤入臺(tái)灣，不久后便離職,，轉(zhuǎn)與李旦和顏思齊合作,，組織擴(kuò)大船隊(duì)。天啟五年（1625年）,，鄭芝龍吞并了李旦的一批財(cái)產(chǎn),，令其損失慘重，數(shù)月之后,，李旦便病逝于日本。同年顏思齊因染風(fēng)寒病逝于臺(tái)灣,。鄭芝龍把握時(shí)機(jī),，將兩者勢(shì)力并為一體，趁勢(shì)崛起,，成為中國東南沿海不可忽視的一支海上武裝力量,。

天啟、崇禎之交,，福建災(zāi)害頻發(fā),，匪患頻起。而面對(duì)這種復(fù)雜的形勢(shì),，官員的剿撫卻多流于形式,。然而正是這種復(fù)雜的形勢(shì)，給了鄭芝龍機(jī)會(huì),。天啟六年（1626年）春,，鄭芝龍?jiān)诮痖T、廈門樹旗招兵,，以“劫富濟(jì)貧”為旗號(hào),，招募大量兵士，進(jìn)一步壯大,。

鄭芝龍并不像一般海賊一樣,，他并不強(qiáng)擄、劫掠貧民,。雖然打著“劫富濟(jì)貧”的旗號(hào),，在沿海搶掠前往呂宋的中國商船，但其登岸搶掠村莊,，燒殺平民的行為卻不多,，這與汪直、徐海,、楊六等海賊有著根本的不同,。鄭芝龍?jiān)诮俦I富人之后,，并不傷人性命，如果遇到赤貧的人,，還贈(zèng)予其金錢和糧米,。這與《水滸傳》中替天行道、劫富濟(jì)貧的好漢形象十分相似,。在這之后,，鄭芝龍還組織了破產(chǎn)的農(nóng)民向臺(tái)灣移民，并給予其耕牛與農(nóng)具,，促進(jìn)了臺(tái)灣島的開發(fā),。

天啟六年（1626年）二月，鄭芝龍親率船隊(duì)襲擊福建漳浦,，劫掠金門,、中左所（今廈門）和廣東靖海、甲子等地,，不久又回師福建,。再犯泉州、廈門,，襲銅山（東山）,，攻陷舊鎮(zhèn)，擊敗金門游擊盧毓英,、都司洪先春,、福建總兵官俞咨皋等人的進(jìn)剿，縱橫東南海上,，所向披靡,，官兵疲于奔命，莫可奈何,。

天啟七年（1627年）十月,，鄭芝龍攻陷廈門，總兵俞咨皋敗逃,，許心素被殺,，鄭芝龍占領(lǐng)廈門，并以廈門,、金門,、安海等地作為自己的大本營(yíng)。

牛津博德立安圖書館藏明代《東西洋航海圖》

崇禎元年（1628年）七月,，明廷招撫鄭芝龍,。鄭芝龍表示愿以“剪除夷寇、剿平諸盜”為己任,，九月就撫于福建巡撫熊文燦,，率部降明,，詔授海防游擊，任“五虎游擊將軍”,，統(tǒng)轄福建五虎門的游兵,。

在鄭芝龍襲擊福建奪取廈門時(shí)，為了打敗俞咨皋和許心素,，打造了一支按照“荷蘭人的模式”建造的艦隊(duì),。艦隊(duì)中的船只不論是堅(jiān)固程度還是火炮數(shù)量均要比一般的戰(zhàn)船強(qiáng)上許多。這是由于鄭芝龍年輕時(shí)曾在澳門打拼,，其女婿便是澳門鐵匠的兒子,。而且鄭芝龍還曾替荷蘭人劫掠到呂宋貿(mào)易的中國帆船。所以鄭芝龍可以憑借與洋人獨(dú)特的關(guān)系從澳門和荷蘭人那里獲得大量的紅夷火炮,，以至其戰(zhàn)船所配的紅夷炮數(shù)量非一般倭寇,、海盜可比。荷蘭人曾記載：“有人曾說,，在這個(gè)國家（中國）以前從未有人像一官一樣按我們荷蘭模式建造龐大精致、裝備精良的帆船及艦隊(duì),，他還在船上裝配了一部分能被拖動(dòng),、帶有環(huán)栓、置于雙層甲板的大炮,?！?/span>

明政府也有官員登上了鄭芝龍的戰(zhàn)船，并將其武備記載了下來：“閱其戰(zhàn)艦,，堅(jiān)原如鐵城,，每船可安置大銃二十四位?！卑瓷鲜鍪妨嫌涊d,，鄭芝龍戰(zhàn)船的雙層甲板均裝備帶有環(huán)栓能夠拖動(dòng)的火炮，其一艘戰(zhàn)船上就配備了24門紅夷大炮,，而當(dāng)時(shí)明軍的戰(zhàn)船上至多也只有6~8門,，鄭芝龍戰(zhàn)船上的大型火炮數(shù)量是明軍的3倍以上，這使得明軍水師在面對(duì)鄭芝龍的艦隊(duì)時(shí)很難有抵抗的能力,。

鄭芝龍的船只大多是從事遠(yuǎn)洋貿(mào)易的大型“洋船”,。這里“洋船”指的是從事遠(yuǎn)洋貿(mào)易的帆船，在外文文獻(xiàn)中也被稱為“戎克船”,，泛指中國帆船,。這種船只制造精良，體形碩大,。據(jù)巴達(dá)維亞城日記記載,，1625年（天啟五年）1月24日,，一艘駛往巴達(dá)維亞的中國帆船途經(jīng)臺(tái)灣，其載重達(dá)到600噸,，乘員達(dá)480人,，排水量更是一般明軍小型戰(zhàn)船的數(shù)倍。

《經(jīng)國雄略》中的烏尾船

除洋船外,，鄭芝龍還有兩種專門用于作戰(zhàn)的戰(zhàn)船——烏尾船和鳥船,。其中烏尾船體型最大，可承載三四百人,，是一種大型的槳帆船,，屬于廣船的一種。長(zhǎng)10丈,，闊3丈有余,，板厚7寸。嘉靖年間,，烏尾船雖然體型龐大,，木料堅(jiān)厚，但“外少墻壁,、內(nèi)多欄蓋,，櫓人難立，火攻易燃”,，在接弦戰(zhàn)中存在很大弊端,。到了明代后期，侯國弼針對(duì)廣船的缺點(diǎn),，將其制改為“底用廣船式,，上用福船面”，在船體兩旁加裝了高大的護(hù)板,，四周還可以懸掛漁網(wǎng),、生牛皮等，以防矢石,、銃子,、火燒。改制后的廣船船頭與船尾都設(shè)有戰(zhàn)棚,，高過福船,，其兩旁多櫓，又比福船行動(dòng)更加快速,。時(shí)人鄭大郁在《經(jīng)國雄略》中對(duì)該船這樣描述：“廣船（包括烏尾船在內(nèi)）,，堅(jiān)而且大，頭稍二處，皆有戰(zhàn)棚,，高過福船,。每船可容百數(shù)十人。兩艕多櫓,，進(jìn)上頗捷,。但造船材料用鐵栗等木，皆廣中所產(chǎn),，價(jià)值繁重,。故浙直地方，莫能做此造用,，若兩舟相犯,，浙福之船觸此即碎。惟其木料堅(jiān)厚,，故可用發(fā)熕,、佛郎機(jī)，不畏震損,，海中巨艦,，自番舶夾板船而下，則廣船為第一,?！?/span>

“WhangHo”號(hào)全景圖

雖然烏尾船各項(xiàng)指標(biāo)都十分有益，但是因其造價(jià)高昂,，數(shù)量在艦隊(duì)之中最少。在沖鋒時(shí),，多擔(dān)任先鋒沖犁敵船,，與敵人接弦展開白刃戰(zhàn)。而與敵人在遠(yuǎn)距離進(jìn)行火炮對(duì)射任務(wù),，則是由艦隊(duì)中的另一種船只—鳥船來承擔(dān),。

鳥船（形制與快船相同，體型稍大）從嘉靖時(shí)的開浪船發(fā)展而來,，開浪船的船身很小,，其以頭尖而得名，吃水僅三四尺,，四槳一櫓,，其形如飛，船內(nèi)只能容三五十人,。萬歷時(shí)鳥船逐漸大型化,，福建沿海海商經(jīng)常用此船載貨去各地貿(mào)易，其“船身長(zhǎng)，安兩艕,，有櫓六支,，尾后催稍櫓兩支，不畏風(fēng)濤,，行使便捷”,。這時(shí)的鳥船船身兩旁從4槳變?yōu)?櫓，尾后也增加了1支櫓,，其推進(jìn)力得到增強(qiáng),。也有兩旁無櫓的鳥船。

到了崇禎年間,，鳥船的船體相對(duì)于嘉靖,、萬歷時(shí)期的鳥船大上許多，其身長(zhǎng)已經(jīng)達(dá)到了7丈5尺,，而且櫓設(shè)在船尾,，兩旁并不設(shè)櫓。何汝賓《兵錄》載,，鳥船“頭小肚澎,，身長(zhǎng)體直，尾有兩邊,，催櫓兩支,，有風(fēng)揚(yáng)帆，無風(fēng)搖櫓,，轉(zhuǎn)折輕便,，篷長(zhǎng)櫓捷，如鳥之飛也”,。鳥船的船身雖然龐大,，但速度足與沙船、唬船并駕齊驅(qū),。

巴里繪制的鳥船甲板布置圖

巴里繪制的鳥船側(cè)視圖與正視圖

《福州城圖》中所描繪的鳥船是單層甲板的大鳥船,。雖然它被稱為“鳥船”，但整艘船看上去并不像一只鳥,，反而更像一條巨大的怪魚,，船首的前方形似怪魚的巨口，牙齒長(zhǎng)在舌頭邊,，眼睛碩大,。桅桿和帆則形似怪魚的鰭，而高大且向后突出的船尾樓則猶如怪魚的尾巴,。整艘船色彩艷麗,，裝飾豪華，船頭兩邊牙齒狀的東西可能是為防止海賊從船頭登船的鐵釘，這種在船只薄弱部位設(shè)置鐵釘?shù)淖龇?，在明代末期比較普遍,。《兵錄》中就曾記載：“舩（船）斗頭用板閘使賊不能乘隙而上,，其板定用釘釘出頭,，使賊不得近板，至于舵襟,、櫓門及便門,，至夜，俱用釘板閘蓋,?！贝瑑蓚?cè)有數(shù)個(gè)炮眼，估計(jì)可以安放8~11門大炮,。除了單層的大鳥船外,，《福州城圖》中還有一艘雙層甲板的大鳥船。該船船體明顯要比單層甲板的鳥船大得多,，并且為雙層甲板,，一側(cè)的炮眼就有9個(gè)，照此推算,，可以裝備18門以上的大炮,。按《明檔》中所載“職猶記粵東與鎮(zhèn)臣鄭芝龍破劉香時(shí)，閱其戰(zhàn)艦,，堅(jiān)原如鐵城,，每船可安置大銃二十四位”來看，鄭芝龍所用戰(zhàn)艦配備火炮24門,，其體型恐怕比《福州城圖》中的大鳥船還要大,。

以烏尾船和鳥船為主力，鄭芝龍構(gòu)建了一支強(qiáng)大的艦隊(duì),，打敗了許心素等人，奪得廈門海域的控制權(quán),，從而控制了中國的對(duì)外貿(mào)易,。