■殷嘯虎
　　
　　外戚干政是導(dǎo)致西漢滅亡的一個(gè)重要原因,，所以東漢王朝建立之初,，對(duì)這個(gè)問題是有所認(rèn)識(shí)和警醒的,。
　　在評(píng)定“云臺(tái)二十八將”時(shí),，按理伏波將軍馬援是有資格的,，但由于他是皇后馬氏的父親,，漢明帝為了避嫌未將其列入。馬皇后的兄弟馬廖和馬防,、馬光等也僅僅擔(dān)任虎賁中郎,、黃門郎等侍從小官，且一直沒有晉升,。漢章帝即位后,，封馬廖為衛(wèi)尉，另兩個(gè)舅舅也得到提拔,。后來,，漢章帝打算加封幾個(gè)舅舅為侯，卻被馬太后阻止并告誡“富貴之家,，祿位重疊,，猶再實(shí)之木，其根必傷”。
　　馬廖遵循馬太后的囑咐,，以謹(jǐn)慎篤實(shí)自律,，卻管不住兄弟子侄。馬防,、馬光資產(chǎn)巨億,，建造豪華府邸，食客盈門,，引起了漢章帝的不滿,，結(jié)果把馬氏兄弟子侄趕回了老家，也算保全了馬氏沒有重蹈外戚專權(quán)的覆轍,?？闪顫h章帝沒有想到的是，他的皇后竇氏那邊卻上演了外戚專權(quán),。
　　竇皇后的哥哥竇憲,、弟弟竇篤擔(dān)任內(nèi)廷官職，掌管禁軍,。竇憲憑借這重皇親國戚的關(guān)系,，橫行不法、胡作非為,，連親王,、公主都對(duì)他“莫不畏憚”。漢明帝非常喜歡女兒沁水公主,，專門選了一處風(fēng)景優(yōu)雅的地方建造園林作為陪嫁,。這座園林被稱為沁水公主園，簡稱沁園,。沒想到,，竇憲看中了這座沁園，竟然想出低價(jià)強(qiáng)買,。沁水公主懾于竇氏威勢(shì)不敢計(jì)較,，最后讓竇憲將沁園占為己有。
　　一天,，漢章帝路過沁園，見它成了竇憲的園林,，覺得很奇怪,。得知事情經(jīng)過后勃然大怒,，對(duì)竇憲進(jìn)行嚴(yán)厲斥責(zé)：“今貴主尚見枉奪，何況小民哉,？”不過，竇皇后施展多番功夫,，讓漢章帝沒有追究下去,，而只是把沁園還給了沁水公主。后人作詩諷詠此事,，即為詞牌“沁園春”的來歷,。
　　漢章帝的一念之仁，最終卻鑄下了大錯(cuò),。司馬光在《資治通鑒》中評(píng)論此事時(shí)，說了這樣一番話：“知善而不能用,，知惡而不能去，人主之深戒也,?！?br data-filtered="filtered">　　漢章帝去世后，年僅10歲的太子劉肇即位,，史稱漢和帝,。漢和帝的母親是梁貴人,，卻被竇皇后逼死,。漢和帝即位后，竇皇后以太后身份臨朝聽政,；竇憲和竇篤,、竇景,、竇瑰“兄弟皆在親要之地”,，控制了朝廷大權(quán),。
　　都鄉(xiāng)侯劉暢是一個(gè)浪蕩公子,，與竇太后私下有一腿,。他來京城參加漢章帝的葬禮,，幾次被竇太后召進(jìn)宮。竇憲怕劉暢因此會(huì)得到太后的重用,，居然派遣刺客殺死劉暢，還歸罪于劉暢的弟弟劉剛,。事情敗露后,，竇太后大怒,，將竇憲囚禁在宮中。竇憲害怕竇太后一怒之下將他殺死,，便提出攻打匈奴為自己贖罪。
　　大敗匈奴后,，竇憲被封為大將軍,，位列三公之上。一時(shí)間,，竇氏一門父子兄弟大興土木，窮奢極欲,；各地官員也多出自竇氏門下，家奴門客更是倚仗權(quán)勢(shì)欺凌百姓,、巧取豪奪,，弄得“商賈閉塞，如避寇仇”,。官府則畏懼竇家勢(shì)力不敢追究,，朝廷大臣更是“望風(fēng)承旨”。不僅如此,，竇憲還勾結(jié)一批死黨,，圖謀不軌。
　　漢和帝對(duì)這一切是心知肚明的,，但包括禁軍在內(nèi)的朝廷大權(quán)都被竇氏兄弟及其黨羽所控制,，故他能夠相信的只剩下身邊的幾個(gè)宦官。與中常侍鄭眾密議后,，漢和帝決定利用竇憲班師回朝之機(jī),，派特使前去迎接犒勞，以穩(wěn)住竇憲,；同時(shí),，派親信控制禁軍,，逮捕并誅殺竇憲的親信，收回竇憲大將軍的印綬,，將他和竇篤,、竇景等都趕回封地。
　　竇氏兄弟回到封地后被迫自殺,，竇氏宗族在朝為官者也都罷官回鄉(xiāng),。外戚竇氏的勢(shì)力逐漸被根除了，鄭眾等宦官轉(zhuǎn)而得到信任和重用,，由此又拉開了宦官專權(quán)的大幕,。