重慶直轄以前的老四川是中國人口第一大省,，當(dāng)時(shí)四川人民有一句老話“除了俄羅斯,，歐洲任何一個(gè)國家還沒我國的四川省大”。當(dāng)時(shí)的四川無論在國民生產(chǎn)方面,，還是歷史人文底蘊(yùn)方面都有足以自豪的資本,。可大有大的難處——當(dāng)時(shí)的四川面積大,、人口多,，以致于四川省內(nèi)較為邊緣的城市出現(xiàn)了發(fā)展滯后的情況：川西的甘、阿、涼,，川東的涪,、達(dá)、萬等地都不同程度地出現(xiàn)發(fā)展滯后的現(xiàn)象,。

在邊緣城市發(fā)展滯后的同時(shí),，省會成都和嘉陵江、長江交匯處的水陸碼頭重慶的發(fā)展勢頭卻相對迅猛,，尤其是重慶的經(jīng)濟(jì)體量甚至漸漸超過了省會成都,。在這樣的情況下中央將重慶設(shè)立為計(jì)劃單列市——所謂計(jì)劃單列市是指在行政區(qū)劃上仍屬于省轄市，但在國家計(jì)劃中列入戶頭并賦予這些城市相當(dāng)于省一級的經(jīng)濟(jì)管理權(quán)限,。也就是說這一時(shí)期的重慶在行政區(qū)劃上隸屬于四川省,，但在經(jīng)濟(jì)發(fā)展上直接由中央管理并被賦予了一定的省級行政單位的權(quán)限。中央希望以此來帶動重慶以及鄰近的川東地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展,。

三峽工程的啟動為重慶直轄又提供了一個(gè)契機(jī)：就當(dāng)時(shí)而言長江三峽正好位于四川,、湖北兩省交界處，中央希望以三峽工程為契機(jī)在解決下游洪澇自然災(zāi)害的同時(shí)也一并帶動庫區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展,，以改善當(dāng)?shù)厝嗣竦纳钏?。然而?dāng)時(shí)的現(xiàn)實(shí)卻是位于庫區(qū)的川東地區(qū)在四川省內(nèi)屬于發(fā)展相對滯后的地區(qū)，這里距離省會成都的距離是相對比較遙遠(yuǎn)的,。在這樣的局面下中央決定設(shè)立重慶直轄市并將川東的萬縣,、涪陵等地一并劃歸重慶市管轄，希望以此帶動川東地區(qū)的發(fā)展,。

重慶直轄不是重慶自己所能決定的,，也不是四川所能決定的，而是中央基于全國城鄉(xiāng)之間區(qū)域之間統(tǒng)籌協(xié)調(diào)發(fā)展而做出的決策,。盡管如今四川省和重慶市在行政區(qū)劃上早已正式分家,，但兩地的飲食習(xí)慣、傳統(tǒng)戲劇,、地方方言,、風(fēng)俗習(xí)慣都大同小異，事實(shí)上很多外省的朋友依然習(xí)慣性地稱重慶及其轄區(qū)內(nèi)的萬州,、涪陵等地的人為四川人,，而這些地區(qū)的人在外省朋友面前也一般不會刻意強(qiáng)調(diào)重慶和四川的區(qū)別。