20世紀(jì)60年代,，認(rèn)為語言能夠影響人們思維方式的觀點(diǎn)一度式微,。如今，新的研究方法幫助我們重新審視這一問題,。

想象一下明媚陽光下的愛琴海與圣托里尼島的藍(lán)色屋頂,，對(duì)于英國(guó)人而言，它們都會(huì)被稱為“藍(lán)色（blue）”,。但對(duì)于希臘人而言，較淺的藍(lán)色會(huì)被稱作“ghalazio”,，而深些的藍(lán)則是“ble”,。研究人員發(fā)現(xiàn)，同時(shí)向母語為英語的被試和母語為希臘語的被試展示兩種深淺不一的藍(lán)色色塊時(shí),，母語為希臘語的被試更容易辨認(rèn)出兩種藍(lán)色的不同?，F(xiàn)在問題來了——這是否說明,，語言確實(shí)影響了人類對(duì)這兩種藍(lán)色的認(rèn)知？

認(rèn)為語言可以塑造人類認(rèn)知和思維的觀點(diǎn),，最早可追溯至上世紀(jì)30年代提出的“語言相對(duì)論”假說,。該假說認(rèn)為，語言不只是對(duì)思想的基本表達(dá),，更對(duì)其產(chǎn)生深刻影響,，甚至決定著我們世界觀的形成。起初,，人們對(duì)此興味盎然,，但在20世紀(jì)60年代科學(xué)實(shí)證主義的影響下，這一觀點(diǎn)逐漸衰落,。

盡管如此,，相關(guān)研究并未退出歷史舞臺(tái)。許多研究者堅(jiān)信,，語言確實(shí)在人類認(rèn)知活動(dòng)中扮演著某種角色,，但“這種角色”的性質(zhì)和程度，仍顯得難以捉摸,。加利福尼亞大學(xué)伯克利分校語言學(xué)家特里·雷吉爾（Terry Regier）表示,，“我們非常希望能夠?qū)Υ蠹艺f：‘看啊，我們進(jìn)行了相關(guān)的實(shí)驗(yàn),，并且得到了答案’,。”但實(shí)際上,，能夠支持“語言相對(duì)論”的實(shí)驗(yàn)證據(jù)“仍不具備可復(fù)制的信度”,。

如今，認(rèn)知科學(xué)家正在嘗試一些新技術(shù),，試圖解答這一難題,。方法包括直接觀察人類大腦活動(dòng)，即在其接受外部感知時(shí),，追蹤腦部血流及腦電波活動(dòng)情況,，從而使研究人員獲知語言作用于認(rèn)知功能時(shí)的神經(jīng)運(yùn)行機(jī)理。此外,，研究團(tuán)隊(duì)也將嬰兒作為研究對(duì)象,。通過這些胖乎乎的小腦袋，我們得以了解人類在學(xué)會(huì)說話之前大腦處理感覺信息的能力,。相關(guān)實(shí)驗(yàn)確實(shí)得出了驚人的結(jié)論——語言,，確實(shí)影響著我們對(duì)這個(gè)世界的認(rèn)識(shí),。

2016年，日本研究人員通過測(cè)試嬰兒對(duì)不同顏色和形狀的神經(jīng)反應(yīng),，試圖觀察嬰兒能否對(duì)顏色進(jìn)行區(qū)分,。研究發(fā)現(xiàn)，在嬰兒尚未學(xué)會(huì)說“綠色”和“藍(lán)色”兩個(gè)詞匯時(shí),，當(dāng)顏色在藍(lán)色與綠色之間轉(zhuǎn)換,，嬰兒腦部特定區(qū)域的血流會(huì)加速，這表明大腦對(duì)藍(lán)綠兩種顏色的感知是不同的,。而當(dāng)被試嬰兒看到兩種深淺不一的綠色時(shí),，腦部血流并未發(fā)生相應(yīng)變化。

該實(shí)驗(yàn)引起了英國(guó)薩塞克斯大學(xué)安娜·富蘭克林（Anna Franklin）心理學(xué)實(shí)驗(yàn)室博士生愛麗絲·斯凱爾頓（Alice Skelton）的注意,，她希望進(jìn)一步了解,，嬰兒大腦是如何界定不同顏色的。在她的實(shí)驗(yàn)中,，她將被試嬰兒固定在汽車安全座椅上,，并向他們展示不同顏色的方塊。每當(dāng)一種顏色被呈現(xiàn)在嬰兒面前,，研究人員就會(huì)記錄嬰兒從盯住色塊到看向別處的時(shí)間,，然后更換一種顏色。由于嬰兒總是喜歡不一樣的事物,，當(dāng)下一個(gè)色塊是一種新的或明顯不同的顏色時(shí),，更容易抓住他們的眼球；而如果色塊的顏色與前一個(gè)類似,，他們就會(huì)顯得不感興趣,。

研究發(fā)現(xiàn)，嬰兒通常把顏色分為五組：紅,、黃,、綠、藍(lán),、紫,，這一分類接近于人類視覺的自然支配。安娜·富蘭克林（Anna Franklin）實(shí)驗(yàn)室的其他研究也表明,，正在牙牙學(xué)語的幼兒對(duì)顏色的認(rèn)識(shí)并未有什么不同,，即仍然基于人類視覺對(duì)顏色的感知，而不是他們新學(xué)到的詞匯,。而另一些研究則發(fā)現(xiàn),，對(duì)于成年人，語言確實(shí)可以對(duì)顏色感知產(chǎn)生影響,。愛麗絲·斯凱爾頓（Alice Skelton）認(rèn)為,，隨著人的成長(zhǎng)以及掌握更多的顏色詞匯，是語言教會(huì)我們分辨更多的色彩,?！皩?shí)驗(yàn)的意義并不旨在說明，所有的顏色分類都只是一種生物學(xué)意義上的結(jié)果,。而是說,，文化對(duì)認(rèn)知的影響基于在生物學(xué)建立的區(qū)隔上產(chǎn)生影響?！?br>

想要弄清楚文化對(duì)人的影響——具體到語言對(duì)人類認(rèn)知的影響,，一直以來都是個(gè)難解之題?；氐较ＥD人和英國(guó)人對(duì)藍(lán)色的感知問題上,，有人就認(rèn)為其結(jié)果不過是詞匯本身的差異：由于希臘語中的藍(lán)色本來就有兩種說法，被試者自然就會(huì)為不同的藍(lán)色打上“ghalazio”或“ble”的標(biāo)簽,。而英語被試者雖然只用了“藍(lán)色”一個(gè)詞,，并不意味著他們無法辨別出顏色的深淺，或許只是因?yàn)橛⒄Z中沒有可用的兩種“藍(lán)色”詞匯,。

對(duì)此,，這一實(shí)驗(yàn)的設(shè)計(jì)者,、威爾士班戈大學(xué)認(rèn)知神經(jīng)學(xué)家紀(jì)堯姆 · 蒂埃里（Guillaume Thierry）相信，“（語言影響認(rèn)知）的說法很難被否定,，因?yàn)樗_實(shí)是合理的”,。他試圖進(jìn)一步了解被試者看到不同藍(lán)色時(shí)的腦部活動(dòng)狀況。在新的實(shí)驗(yàn)中,，被試者不需要說出自己看到的顏色,，研究團(tuán)隊(duì)將通過頭皮電極跟蹤人類視覺系統(tǒng)的微小變化，直接觀察被試者看到不同藍(lán)色后的神經(jīng)信號(hào)活動(dòng),。

實(shí)驗(yàn)向被試者交替展示一組圓形和方形的色塊,，當(dāng)被試者看到方形時(shí)需要按下一個(gè)按鈕。這些色塊在藍(lán)與綠的明暗色調(diào)之間隨機(jī)切換,，但參與者事先未被提示需注意顏色的變化,。腦電監(jiān)測(cè)結(jié)果顯示，希臘語被試者的視覺系統(tǒng)對(duì)顏色為“ghalazio”和“ble”的色塊反應(yīng)明顯,，而這種變化在英語被試者中沒有出現(xiàn),。更令人意外的是，這一腦電活動(dòng)發(fā)生在200毫秒內(nèi),，比普通人識(shí)別出這一單詞的速度更快,。

當(dāng)被試者被問及看到了什么時(shí),，多數(shù)人甚至不記得看到了不同顏色的圓形。他們回憶出方形改變了顏色,，但只能記得部分圓形的顏色變化,。所有被試都能夠回憶出方形有深淺兩種藍(lán)色，因?yàn)樗麄兊淖⒁饬υ诜叫紊?。而?dāng)圓形色塊中的藍(lán)色發(fā)生深淺變化時(shí),，只有希臘語被試者下意識(shí)地表現(xiàn)出了差異。蒂埃里認(rèn)為,，“這是一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)……即表明使用不同語言的人,，其視覺系統(tǒng)也存在差異，同時(shí)并不能用其他方式解釋這種差異,?！?br>
在此基礎(chǔ)上，蒂埃里的研究團(tuán)隊(duì)又進(jìn)行了形狀認(rèn)知實(shí)驗(yàn),。如西班牙語單詞“taza”既可指代茶杯,，也可指代馬克杯；而英語中則有不同的單詞,。在對(duì)分別以西班牙語和英語為母語的被試者展示“茶杯”“馬克杯”“碗”的圖片后,，當(dāng)看到“茶杯”和“馬克杯”時(shí)，英語被試者的腦部活動(dòng)表現(xiàn)的更為活躍,。

這些被迅速觸發(fā)的腦部活動(dòng)發(fā)生在人們的無意識(shí)狀態(tài)下,，問題在于，這種語言對(duì)認(rèn)知的影響是否會(huì)延續(xù)到后續(xù)行為中,？蒂埃里表示,，這一點(diǎn)仍然難以確定：“我們的研究結(jié)論基于人類大腦的無意識(shí)反應(yīng)，而在這種研究中,，一切行為和態(tài)度的關(guān)聯(lián)都只是不確定的,。”

但到目前為止,，研究人員仍舊未能找到不同語言的使用者有著完全不同的思維方式的證據(jù),。在現(xiàn)實(shí)中，“語言相對(duì)論”可能有很多種表現(xiàn)形式,，有些看起來可能十分尋常,。也許多學(xué)習(xí)了一種表達(dá)“藍(lán)色”的單詞僅僅是改變了你在愛琴海度假時(shí)的印象。

我們看到的,、聞到的,，以及一切感知過程，多少都會(huì)激起一些思想上的變化。正是出于這一點(diǎn),，語言和認(rèn)知活動(dòng)之間的內(nèi)在聯(lián)系,，仍值得我們繼續(xù)探索。研究語言對(duì)顏色認(rèn)知的影響只是第一步,。雷吉爾稱,，“從更寬泛的角度出發(fā),，類似研究有著普遍性的意義,，是一種對(duì)人類思維交互過程的觀察?！?br>